TestsEdit
în 1984, HIV (numit inițial „virusul asociat limfadenopatiei” sau LAV) a fost descoperit pentru prima dată și, la momentul descoperirii sale, se răspândea rapid în comunitățile de bărbați homosexuali din New York și Los Angeles. Dr. Marlys Witte, unul dintre medicii care, la fel ca Elvin-Lewis, a avut grijă de Rayford înainte de moartea sa și, de asemenea, a asistat la autopsie, a dezghețat și testat probe de țesut care au fost păstrate după autopsia lui Rayford, iar rezultatele testului au revenit negative. Trei ani mai târziu, în iunie 1987, Witte a decis să testeze din nou probele de țesut folosind Western blot, cel mai sensibil test disponibil atunci. Testul Western blot a constatat că anticorpii împotriva tuturor celor nouă proteine HIV detectabile erau prezenți în sângele lui Rayford. Un test de captare a antigenului a fost, de asemenea, raportat că a identificat antigeni HIV în probele de țesut, dar nu și în ser. Într-o scrisoare către revista științifică Nature din 1990, Garry a declarat că eforturile de detectare directă a ADN-ului HIV au fost în curs de desfășurare:
„ADN-ul Proviral a fost detectat recent în țesuturile sale prin PCR în colaborare cu J. Sninsky și S. Kwok (Cetus Corporation, Emeryville, California), dar analiza secvenței nucleotidice nu este încă completă.”
Un studiu care a raportat rezultatele testării ADN-ului HIV a fost prezentat în cele din urmă aproape un deceniu mai târziu, ca rezumat al conferinței din 1999. Rezumatul raportează detectarea genelor HIV în probele Rayford care au fost foarte asemănătoare cu izolatul HIV IIIB care a fost descoperit în Franța în anii 1980 și a devenit utilizat pe scară largă ca izolat de referință de laborator (acest studiu nu a fost niciodată publicat într-un jurnal științific revizuit de colegi). Nici John Sninsky, nici Shirley Kwok nu au fost enumerate ca autor pe abstract. Rezumatul susține că contaminarea de laborator cu izolatul HIV IIIB a fost puțin probabilă, deoarece testarea ADN a fost făcută pe probele Rayford fără a fi cultivată.ultimele probe de țesut cunoscute de Rayford au fost într-un laborator din New Orleans și distruse din greșeală în timpul uraganului Katrina în 2005, împiedicând testarea ulterioară.
impactul asupra cercetării originii SIDA
Rayford nu a călătorit niciodată în afara Midwesternului Statelor Unite și le-a spus medicilor săi că nu a primit niciodată o transfuzie de sânge. Dacă Rayford a fost într-adevăr infectat cu HIV, așa cum susține un grup de cercetători, se presupune că modul de achiziție a fost prin contact sexual. Deoarece nu a părăsit niciodată țara, cercetătorii care susțin că Rayford a reprezentat un caz timpuriu de infecție cu HIV presupun că SIDA ar fi putut fi prezentă în America de Nord înainte ca Rayford să înceapă să prezinte simptome ale acesteia în 1966. Rayford nu s-a aventurat niciodată în orașe cosmopolite precum New York, Los Angeles sau San Francisco, unde epidemia HIV-SIDA a fost observată pentru prima dată în Statele Unite. Singura conexiune internațională notabilă la St. Louis este că a fost hub-ul principal al companiei aeriene TWA. Medicii și alții care au investigat cazul la începutul anilor 1980 au speculat că Rayford ar fi putut fi abuzat sexual și ar fi putut fi o prostituată pentru copii.