TestsEdit
1984 wurde HIV (ursprünglich als „Lymphadenopathie-assoziiertes Virus“ oder LAV bezeichnet) erstmals entdeckt und verbreitete sich zum Zeitpunkt seiner Entdeckung rasch in den schwulen Gemeinden von New York City und Los Angeles. Dr. Marlys Witte, einer der Ärzte, der sich wie Elvin-Lewis vor seinem Tod um Rayford gekümmert und auch bei der Autopsie geholfen hatte, taute Gewebeproben auf, die nach Rayfords Autopsie konserviert wurden, und die Testergebnisse fielen negativ aus. Drei Jahre später, im Juni 1987, beschloss Witte, die Gewebeproben erneut mit Western Blot zu testen, dem damals empfindlichsten Test. Der Western-Blot-Test ergab, dass Antikörper gegen alle neun nachweisbaren HIV-Proteine in Rayfords Blut vorhanden waren. Es wurde auch berichtet, dass ein Antigen-Capture-Assay HIV-Antigene in Gewebeproben, aber nicht im Serum identifiziert hat. In einem Brief an die Fachzeitschrift Nature im Jahr 1990 erklärte Garry, dass Anstrengungen unternommen würden, HIV-DNA direkt nachzuweisen:
„Provirale DNA wurde kürzlich in seinen Geweben durch PCR in Zusammenarbeit mit J. Sninsky und S. Kwok (Cetus Corporation, Emeryville, Kalifornien) Die Nukleotidsequenzanalyse ist jedoch noch nicht abgeschlossen.“Eine Studie, die die Ergebnisse von Tests auf HIV-DNA berichtete, wurde schließlich fast ein Jahrzehnt später als Konferenz-Abstract im Jahr 1999 vorgestellt. Die Zusammenfassung berichtet über den Nachweis von HIV-Genen in Rayfords Proben, die dem HIV-IIIB-Isolat, das in den 1980er Jahren in Frankreich entdeckt wurde, sehr ähnlich waren und als Laborreferenzisolat weit verbreitet waren (diese Studie wurde nie in einem Peer-Review veröffentlicht) wissenschaftliche Zeitschrift). Weder John Sninsky noch Shirley Kwok wurden im Abstract als Autor aufgeführt. Die Zusammenfassung argumentiert, dass eine Laborkontamination durch das HIV IIIB-Isolat unwahrscheinlich war, da die DNA-Tests an Rayfords Proben durchgeführt wurden, ohne kultiviert zu werden.Die letzten bekannten Gewebeproben von Rayford befanden sich in einem Labor in New Orleans und wurden während des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 versehentlich zerstört, was weitere Tests verhinderte.
Auswirkungen auf die AIDS-Ursprungsforschungbearbeiten
Rayford war nie außerhalb des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten gereist und sagte seinen Ärzten, dass er nie eine Bluttransfusion erhalten habe. Wenn Rayford tatsächlich mit HIV infiziert war, wie eine Gruppe von Forschern behauptet, wird angenommen, dass die Art des Erwerbs durch sexuellen Kontakt erfolgte. Weil er das Land nie verlassen hatte, vermuten die Forscher, die behaupten, dass Rayford einen frühen Fall von HIV-Infektion darstellte, dass AIDS in Nordamerika vorhanden gewesen sein könnte, bevor Rayford 1966 Symptome davon zeigte. Rayford wagte sich nie in kosmopolitische Städte wie New York, Los Angeles oder San Francisco, wo die HIV-AIDS-Epidemie erstmals in den Vereinigten Staaten beobachtet wurde. Die einzige nennenswerte internationale Verbindung nach St. Louis ist, dass es das Hauptdrehkreuz der Fluggesellschaft von TWA war. Ärzte und andere, die den Fall in den frühen 1980er Jahren untersuchten, spekulierten, dass Rayford sexuell missbraucht worden sein könnte und eine Kinderprostituierte gewesen sein könnte.