DNA, Scientific Discoveries and Credit Controversy
In January 1951, Franklin began working as a research associate at the King’s College London in the biophysics unit, where director John Randall used her expertise and X-ray diffraction techniques (mostly of proteins and lipids in solution) on DNA fibers. Estudando a estrutura do DNA com difração de raios X, Franklin e seu aluno Raymond Gosling fizeram uma descoberta incrível: eles tiraram fotos do DNA e descobriram que havia duas formas dele, uma forma “a” seca e uma forma “B” úmida. Uma de suas imagens de difração de raios X da forma” B ” de DNA, conhecida como fotografia 51, tornou-se famosa como evidência crítica na identificação da estrutura do DNA. A foto foi adquirida através de 100 horas de exposição de raio-X de uma máquina que Franklin tinha refinado. John Desmond Bernal, um dos cientistas mais conhecidos e controversos do Reino Unido e pioneiro na cristalografia de raios-X, falou muito de Franklin por volta da hora de sua morte em 1958. “Como cientista, a Sra. Franklin distinguia-se pela extrema clareza e perfeição em tudo o que empreendia”, disse ele. “As suas fotografias estavam entre as mais belas fotografias de raios-X de qualquer substância alguma vez tirada. Sua excelência foi fruto de extremo cuidado na preparação e montagem dos espécimes, bem como na tomada das fotografias.apesar de sua ética de trabalho cautelosa e diligente, Franklin teve um conflito de personalidade com o colega Maurice Wilkins, que acabaria por lhe custar muito. Em janeiro de 1953, Wilkins mudou o curso da história do DNA, divulgando sem a permissão ou conhecimento de Franklin sua foto 51 para o cientista concorrente James Watson, que estava trabalhando em seu próprio modelo de DNA com Francis Crick em Cambridge.após ver a fotografia, Watson disse: “minha mandíbula caiu e meu pulso começou a correr”, de acordo com a autora Brenda Maddox, que em 2002 escreveu um livro sobre Franklin intitulado Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA. os dois cientistas, de fato, usaram o que viram na foto 51 como base para seu famoso modelo de DNA, que publicaram em 7 de Março de 1953, e pelo qual receberam o Prêmio Nobel em 1962. Crick e Watson também foram capazes de tirar a maior parte do crédito para a constatação: Ao publicar o seu modelo na revista Nature em abril de 1953, que incluída uma nota de rodapé reconhecer que eles foram “incentivados por um conhecimento geral” de Franklin e Wilkins’ inéditos de contribuição, quando, na verdade, muito do seu trabalho, estava enraizada em Franklin, fotos e resultados. Randall e o diretor do Laboratório de Cambridge chegaram a um acordo, e os artigos de Wilkins e Franklin foram publicados em segundo e terceiro na mesma edição da Nature. Ainda assim, parece que seus artigos estavam apenas apoiando Crick e Watson. de acordo com Maddox, Franklin não sabia que esses homens baseavam seu artigo sobre a natureza em sua pesquisa, e ela também não se queixava, provavelmente como resultado de sua educação. Franklin “não fez nada que convidasse a crítica … criada nela”, Maddox foi citado como dizendo em uma entrevista da NPR de outubro de 2002.Franklin deixou o King’s College em março de 1953 e mudou-se para o Birkbeck College, onde estudou a estrutura do vírus do mosaico do tabaco e a estrutura do RNA. Porque Randall deixou Franklin sair com a condição de que ela não trabalhasse no DNA, ela voltou a sua atenção para estudos de carvão. Em cinco anos, Franklin publicou 17 artigos sobre vírus, e seu grupo lançou as bases para a virologia estrutural.