Radioactive Fallout

The Main Stems Converging: 1950-70

By the middle of the twentieth century, it seemed as if the conquest of nature were nearly complete. Liderando o caminho na domesticação da natureza estava a indústria química, que tinha aprendido a manipular matérias-primas como carvão e petróleo para criar um surpreendente conjunto de moléculas úteis que pareciam superiores a tudo o que a natureza tinha criado. Fertilizante barato estava fazendo possível o aumento da colheita e da comida abundante. Pesticidas químicos foram supostamente destruindo pragas de insetos. Um conjunto de antioxidantes, emulsionantes, espessantes, corantes, edulcorantes, conservantes e agentes de branqueamento tinha tornado os alimentos processados amplamente disponíveis. Fibras sintéticas como rayon e nylon, juntamente com corantes sintéticos, estavam fazendo tecidos mais baratos, mais coloridos, e mais duradouros. Automóveis movidos por gasolina com chumbo de baixo custo, construído de ligas de aço especiais, com pneus de borracha sintética e pára-brisas de vidro de segurança, deu mobilidade a milhões.com a ajuda de vacinas, raios-X, isótopos radioativos, antibióticos, hormônios sintéticos e vitaminas, A ciência médica parecia à beira de erradicar a maioria, se não todos, das doenças humanas. Como a febre amarela e a cólera antes deles, a pólio e a tuberculose estavam a ser vencidas. A Energia Atómica prometeu fornecer electricidade barata para servir a necessidade crescente de energia da civilização. O slogan de uma empresa comemorou “coisas melhores para viver melhor através da química”, e outro disse, “o progresso é o nosso produto mais importante.”A crença na inevitabilidade do progresso universal talvez nunca tenha sido mais forte do que era em 1950.mas o progresso, tal como concebido em 1950, dependia de tecnologias que acabavam por ter um poderoso lado negro. Os perigos para a saúde pública decorrentes de precipitação radioativa, pesticidas, sistemas de energia e transporte, aditivos alimentares artificiais, e produtos químicos domésticos tóxicos todos começaram a atrair a atenção do público como o otimismo pós-WW II deu lugar à década de 1960.os testes de armas atômicas no Pacífico Sul em 1946 expuseram 40 000 militares da Marinha dos EUA à radioatividade e um diário do médico do exército descrevendo o incidente atingiu a lista de mais vendidos em 1948. Em abril de 1953, os contadores Geiger na cidade de Troy, Nova Iorque, registraram uma precipitação radioativa substancial a partir de testes que tinham sido realizados em Nevada 36 horas antes. Notícias sobre o incidente provocaram medo e preocupação generalizada.em 1948, em Donora, Pensilvânia, e novamente em Londres, Inglaterra, em 1952, a poluição atmosférica matou e feriu um grande número de pessoas – 14 000 ficaram feridas em Donora e 4000 morreram durante um fim-de-semana em Londres.em meados da década de 1950, as autoridades de saúde pública estavam cada vez mais preocupadas com a toxicidade de vários produtos modernos. Alarmada com o aumento dos envenenamentos domésticos relatados, em 1957, a Associação Americana de Saúde Pública aprovou uma resolução pedindo uma melhor rotulagem e “controle uniforme de substâncias perigosas”, ou seja, produtos químicos domésticos.

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Entre 1945 e 1966, o Departamento de Agricultura dos licenciados cerca de 60 000 individuais de pesticidas em um momento em que a agência tinha apenas um toxicologista da equipe, cujo trabalho era fazer as avaliações de segurança e de sentenças baseadas em estudos de saúde (na medida em que qualquer existia) para cada um dos 60 000 produtos.em 1957, um comitê da Associação Americana para o avanço da ciência escreveu: “Estamos agora no meio de uma nova e sem precedentes revolução científica que promete trazer mudanças profundas na condição da vida humana. As forças e processos que agora estão sob controle humano estão começando a corresponder em tamanho e intensidade às da própria natureza, e nosso ambiente total está agora sujeito à influência humana. Nesta situação, torna-se imperativo determinar que essas novas potências sejam utilizadas para o máximo bem humano, pois, se os benefícios que delas derivam forem grandes, a possibilidade de dano é correspondentemente grave.”

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In 1958, Rachel Carson – a trained biologist with a literary flair-began writing Silent Spring, drawing parallels between the hazards of radioactive fallout and chemical pesticides.pouco antes do dia de ação de Graças em 1959, o governo federal emitiu um aviso público, exortando as pessoas a não comer cranberries, que havia sido encontrado contaminado com amitrole, um herbicida que se pensava causar câncer em animais de laboratório. Isso criou medo generalizado e consciência de produtos químicos causadores de câncer na comida do país.

durante a década de 1960, não parecia haver fim para as más notícias. Em 1961, jornais exibiam fotografias de rios inteiros cobertos de espuma de detergentes. Qualquer um podia ver que algo estava errado.em junho de 1962, capítulos da “Silent Spring” começaram a aparecer na revista “New Yorker” e logo se tornou um livro mais vendido. Muitos identificariam isso como o evento mais importante na história do movimento ambiental moderno. Em Silent Spring, Rachel Carson ofereceu uma acusação poderosa do que ela chamou de “guerra do homem contra a natureza”.”…hemicals são os parceiros sinistros e pouco reconhecidos da radiação em mudar a própria natureza do mundo”, escreveu ela. “Alguém pode acreditar que é possível estabelecer uma tal barragem de venenos na superfície da terra sem torná-la imprópria para toda a vida? Carson levantou o espectro de tecnologias químicas e radioativas causando danos vastos e duradouros ao ambiente natural e aos seres humanos.na época, Carson foi excitada por representantes de corporações químicas, que a acusaram de ser ignorante e histérica. No entanto, estudos subsequentes mostraram que ela estava correta em todos os aspectos essenciais e que ela havia subestimado a gravidade e magnitude de muitos dos problemas que ela descreveu.entretanto, a partir do final da década de 1950, em St.Louis, Missouri, um grupo de cientistas independentes organizados por Barry Commoner decidiu começar a estudar precipitação radioactiva e, em seguida, outras tecnologias perigosas.

no início dos anos 1960, com colegas em todo o país (como os recém-formados médicos para a responsabilidade Social em Boston), o St. O grupo Louis recolheu milhares de dentes de bebé e demonstrou que o estrôncio-90 radioactivo estava a acumular-se em crianças como consequência do teste de armas nucleares à superfície. Em parte com base nesta “pesquisa de dentes de bebê” em 1963, o Presidente Kennedy assinou um tratado com a União Soviética proibindo os testes de armas nucleares na atmosfera e nos oceanos.

Louis Comité de Cidadãos para Informações Nucleares logo se expandiu em uma rede nacional, que se tornou conhecido como a ” informação científica movimento,’ guiado pela idéia de que os cientistas têm um dever ético para ajudar o público a compreender os aspectos técnicos das questões públicas, porque um eleitorado informado é essencial para uma democracia de auto-governação. Eles acreditavam que os cientistas têm o dever de servir o bem público, em troca de que a sociedade apoia a empresa científica através de universidades, do governo de investigação, e a vasta infra-estrutura de serviços públicos (bibliotecas, tribunais, universidades, redes de comunicação, escritórios de patentes, normas de pesos e medidas, normas de contabilidade, e assim por diante) que tornam possível corporativa de pesquisa e desenvolvimento da empresa. Em 1968, o Grupo St.Louis renomeou-se o Comitê de Informação Ambiental.ao longo dos anos 60, o movimento da informação científica trouxe uma perspectiva de saúde pública para os problemas ambientais – centrados no homem, orientados para a prevenção, defendendo intervenções em escala populacional por parte do estado (uma proibição de testes à superfície de armas nucleares, por exemplo, para eliminar a precipitação radioativa), sem relutância em considerar os perigos do local de trabalho e ambientes urbanos. Aqui, o início do movimento ambiental moderno foi encontrado.à medida que a década de 1960 se desenrolava, foram reveladas outras ameaças graves à saúde pública e à mão – de-obra-chumbo tóxico na tinta e na gasolina, amianto no isolamento de edifícios e alimentos contaminados com mercúrio proveniente de pesticidas e produtos industriais.

danos genéticos hereditários da radioatividade tinham sido descobertos em 1927, mas durante a década de 1960, os cientistas revelaram que poluentes atmosféricos comuns poderiam alterar genes, bem como causar câncer. Tornou-se evidente que as tecnologias avançadas eram capazes de prejudicar as gerações futuras.

“a Poluição é um dos mais difundidos problemas da nossa sociedade”, escreveu o Presidente, Lyndon Johnson, em um relatório intitulado ” Restaurar a Qualidade do Nosso Ambiente, publicado pela Casa Branca em novembro de 1965.o mesmo relatório concluiu que “a poluição dos motores de combustão interna é tão grave e cresce tão rapidamente que um meio alternativo não poluente de alimentação de automóveis, autocarros e camiões é susceptível de se tornar uma necessidade nacional.”Tornou-se uma necessidade nacional, mas que permaneceu por satisfazer quase 50 anos depois.naquele mesmo ano – 1965 – Ralph Nader publicou inseguro em qualquer carregamento de velocidade que a indústria automobilística dos EUA estava conscientemente vendendo carros desnecessariamente perigosos para um público insuspeito. General Motors (GM) Corporation contratou um detetive para acompanhar o Sr. Nader, que então processou a GM, ganhando um acordo monetário. Mr Nader investiu os rendimentos para formar o centro de estudo da Lei responsiva e o ramo de segurança do consumidor do movimento ambiental nasceu.em 1967, o fundo de Defesa Ambiental (EDF) foi criado por um grupo de advogados e cientistas para intentar processos contra poluidores e educar advogados sobre questões ambientais. EDF foi fundamental para persuadir o governo federal a banir o DDT em 1972. Em 1970, o Conselho de defesa dos Recursos Naturais (NRDC) foi formado para vigiar as agências federais de controle de poluição e, quando necessário, levar o governo a tribunal para fazer cumprir a lei. O Sierra Club Legal Defense Fund, formado em 1971 (sem conexão formal com o Sierra Club) para litigar em nome do meio ambiente; em 1997, a organização mudou seu nome para Justiça terrestre.ao longo das décadas de 1970 e 1980, os litígios ambientais constituiriam uma poderosa ferramenta para a protecção do ambiente, até que a bancada federal e os tribunais de apelação se tornassem menos solidários com o ambiente. Desde o início dos anos 90, o contencioso ambiental tornou-se mais difícil para os queixosos do que era antes e menos bem sucedido na protecção do ambiente.este tributário legal do movimento ambiental gerou algumas novas teorias da lei importantes que começaram a influenciar decisões em tribunais estatais. Em 1970, Christopher Stone publicou “Should Trees Have Standing”? Toward Legal Rights for Natural Objects, and in 1971, Joseph Sax published Defending the Environment: A Strategy for Citizen Action. Stone plantou a ideia de que talvez espécies não-humanas merecessem seu dia em tribunal, assim como os seres humanos, e Sax argumentou que o estado soberano tinha um dever legal de proteger o ar, a água, o solo e muito mais, mesmo que isso significasse limitar algumas das prerrogativas da propriedade privada. Hoje, esta antiga “doutrina de confiança pública” – que é rastreável até o código do Imperador Romano Justiniano – está evoluindo para um novo e importante princípio de proteção ambiental, e os direitos das espécies não humanas são objeto de intenso debate.em 1968, Ann e Paul Ehrlich publicaram a bomba populacional, alertando sobre ameaças terríveis ao futuro de todos os seres vivos por causa da crescente invasão humana em todos os domínios da natureza. O livro levou à criação de uma organização chamada crescimento da população Zero (ZPG), que em 2002 renomeou-se a conexão da população. Eles oferecem evidências de que todos os problemas ambientais seriam mais fáceis de resolver se a população humana fosse menor e crescesse mais lentamente do que é.nesse mesmo ano – 1968 – os primeiros humanos circularam a lua em uma espaçonave e trouxeram fotografias dramáticas de “spaceship Earth” – um pequeno mármore azul suspenso na imensa escuridão do espaço. Estas fotos mudariam para sempre a forma como os humanos vêem a sua casa.

Em 1969, ano em que o Greenpeace foi fundada – o governo federal publicou o ‘Mrak Report” (nome de seu autor principal, Dr. Emil Mrak), que confirmou muitos dos perigos dos pesticidas descrito 7 anos antes por Rachel Carson. Nesse mesmo ano, o Rio Cuyahoga incendiou-se no Ohio, e um enorme derrame de petróleo ocorreu ao largo da Costa do afluente Santa Barbara, Calif., sujando as praias do Sul da Califórnia.para muitos, parecia que a natureza frágil estava sob forte ataque humano usando tecnologias poderosas em busca de propósitos econômicos estreitos. Para muitos, parecia que o próprio futuro estava em perigo.como consequência, as pessoas começaram a reagir e a mobilizar-se. Por exemplo, o Sierra Club passou de 16 000 membros em 1960 para 114 000 em 1970 e 325 000 em 1982.