Jesse Jackson ainda se lembra do som do tiro e a visão do sangue. Estão com ele há meio século. “Cada vez que penso nisso, é como arrancar uma ferida”, diz ele. “É um pensamento doloroso, doloroso: que um homem de amor é morto pelo ódio; que um homem de paz deve ser morto pela violência; um homem que se importava é morto pelos descuidados.Jackson e o veterano dos direitos civis Andrew Young são os últimos discípulos sobreviventes de Martin Luther King que testemunharam seu assassinato em 4 de abril de 1968. Outros que estavam no Motel Lorraine em Memphis, Tennessee, naquele dia foram reivindicados pelas décadas que passaram. E cada aniversário de Marco ofereceu uma foto do Jackson, e do país, com narrativas irregulares e assustadoramente irregulares.vinte anos após o tiroteio mortal, em 1988, o pregador Batista Jackson estava montando sua segunda tentativa para se tornar o primeiro presidente negro da América. Ele invocou King e sua morte repetidamente quando ele enfrentou Michael Dukakis nas primárias democratas e Caucus. Ele venceu 11 competições, mas não conseguiu ganhar a nomeação.na marca dos 40 anos após a morte de King, a tocha tinha sido passada para Barack Obama, trancado em uma primária Democrática própria contra Hillary Clinton e sob pressão sobre a sua relação com o abertamente pastor Jeremiah Wright. O senador elogiou Jackson, um colega Chicagoano, por fazer sua corrida possível. Na noite em que Obama ganhou a presidência, Jackson chorou.
Now it is 50 years and the wheel has turned again. Jackson anunciou em novembro passado que foi diagnosticado com a doença de Parkinson. Donald Trump, endossado pelo Ku Klux Klan, está na Casa Branca. Assim como muitos viram o assassinato de King pelo fugitivo condenado James Earl Ray – um homem branco parcialmente inspirado pelo governador segregacionista George Wallace – como um ataque reacionário contra a revolução, a eleição de Trump foi interpretada como (na frase do rei) uma “reação branca” contra Obama.em meio ao tumulto da década de 1960, King, abertamente contra a guerra do Vietnã, foi um dos homens mais odiados da América e sua vida estava em constante perigo. A casa dele foi bombardeada, os seus seguidores foram mortos, o seu nome foi destruído por editoriais de jornais e os seus telemóveis foram postos sob escuta pelo FBI de J. Edgar Hoover. Sua classificação de desaprovação de dois terços em uma pesquisa Gallup de 1966 está em desacordo com a santificação de “I have a dream” de hoje.”eles o amaram como um mártir depois que ele foi morto, mas o rejeitaram como um Marchador quando ele estava vivo”, lembra Jackson, 76 anos, ainda um ativista dedicado, falando por telefone de uma conferência de Desenvolvimento Africano no Marrocos. “Tendemos a abraçar Mártires. De muitas maneiras ele tem uma autoridade moral agora você não veria se ele ainda estivesse vivo. Ele é um quadro universal de referência para a autoridade moral, o quadro global de referência para a justiça não-violenta e a mudança social. Se ele não tivesse morrido, provavelmente não seria o caso.”
King and a group of close aides, including Jackson, headed to Memphis to support predominantly African American garbage workers who had gone on strike for better safety conditions and pay after two colleagues were esmaged to death in the back of a truck. Na noite de 3 de abril, membros do círculo interno do líder dos direitos civis foram a uma reunião pública no templo Mason. “Ele estava relutante em vir à reunião naquela noite”, diz Jackson. “Ele tinha uma enxaqueca de dor de cabeça, não lhe apetecia falar. Ralph Abernathy e eu fomos à Igreja. As pessoas viram-nos a entrar, estavam a aplaudir.depois Ralph Abernathy disse-me: “Jesse, eles não estão a torcer por nós. Acham que o Martin está atrás de nós. Ele riu-se. Foi às traseiras da igreja e ligou ao Dr. King. Ele disse: “Martin, vem à igreja e deixa-os Ver-te. O Dr. King disse: “estarei aí em alguns minutos” e ele veio. Depois Ralph Abernathy deu-lhe uma longa apresentação para lhe dar tempo para pensar.”
King passou a fazer um discurso insuportável em sua presciência. Ele descreveu as ” ameaças lá fora “e o que o destino pode acontecer às mãos de”alguns dos nossos irmãos brancos doentes”. Ele disse: “Mas isso realmente não importa comigo agora, porque eu estive no topo da montanha. E não me importo. Como qualquer um, eu gostaria de viver uma longa vida-longevidade tem o seu lugar. Mas não estou preocupado com isso agora … olhei e vi a terra prometida.”
Jackson diz: “há aqueles que pensam que ele estava antecipando no dia seguinte. Ele tinha acabado de vir de um avião que tinha sido esvaziado por causa da ameaça do avião ser atingido por um ataque terrorista. Ele estava ciente, mas sentiu que “um covarde morre mil vezes antes de sua morte, mas o gosto Valente da morte apenas uma vez”. Ele se recusou a ter medo por causa do risco de emboscada e sabotagem; ele se recusou a parar o que estava fazendo por medo porque ele fez isso por coragem.no dia seguinte, King estava hospedado em sua casa habitual em Memphis haunt, o Motel Lorraine. Eram 18: 00 e o grupo preparava-se para sair para jantar. King estava na varanda do lado de fora do quarto 306. Como Jackson, que estava no parque de estacionamento oito metros abaixo, diz: “ele disse: ‘Você está atrasado para o jantar … você nem sequer tem camisa e gravata.”Eu disse,” Doc, o pré-requisito para comer é apetite, Não uma gravata. Ele riu-se e disse: “Estás louco. Brincámos por ali.King virou-se para Ben Branch, um saxofonista de pé ao lado de Jackson, e pediu-lhe para executar sua canção favorita, “Take My Hand, Precious Lord, em um comício mais tarde naquela noite:” toque-a muito bonita.”Depois veio o tiro. King foi arremessado para trás violentamente, o sangue jorrou de sua mandíbula e pescoço quando sua medula espinhal foi cortada. A gravata foi arrancada pela força da bala.Jackson ouviu a polícia gritar: “baixem-se! Baixa-te!”, e derramar na cena com armas puxadas. Ele acrescenta: “ficámos traumatizados ao vê-lo ali deitado, ensopado em sangue, com 39 anos. Ele fez tanto para tornar a América melhor, construiu pontes, sacrificou o seu sustento, sacrificou a sua vida. Lembro-me de Ralph Abernathy sair e dizer: “Volta meu amigo, meu amigo, não nos deixes agora,” mas o Dr. King estava morto no impacto.Jackson caminhou para o seu quarto e chamou a esposa de King, Coretta. “Eu disse-lhe que acho que ele levou um tiro no ombro. Não podia dizer o que vi. Ela tinha uma certa determinação, uma certa compreensão do perigo da missão. Ela viu-o esfaqueado, ouviu as ameaças. Ela sabia o preço que pagaste por tentares melhorar a América. Ela tinha feito as pazes com o facto de ele poder ser morto, ambos podiam ser mortos, a casa podia ser bombardeada. Ela tinha feito as pazes com isso durante um período de 13 anos.”
o Rei foi levado para o hospital, mas nunca recuperou a consciência e foi pronunciado morto cerca de uma hora depois de ter sido baleado. Foi um choque sísmico. “Em muitos aspectos, redefiniu a América: antes e depois de Martin Luther King, “Jackson diz, alegando:” quando ele foi morto, o FBI em Atlanta saltou sobre as mesas de júbilo.”Mas as notícias também libertaram a fúria por todo o país. Tumultos eclodiram em mais de cem cidades, deixando 39 mortos, mais de 2.600 feridos e 21.000 presos, com danos estimados em US $65 milhões. Alguns líderes afro-americanos pediram uma maior militância; outros juraram aderir ao confronto não violento do rei e à Resistência disruptiva. Jackson reflete: “tivemos que tomar uma grande decisão: permitir que uma bala mate um movimento inteiro pelo qual trabalhamos e perdemos o jogo, ou lutar ainda mais, e fizemos isso. Em nome dele, continuávamos a lutar. Na verdade, nunca parámos. Ele preparou o terreno. A coalizão começou a reconstruir no terreno estabelecido por sua filosofia.”
houve muitos avanços-integração escolar, ação afirmativa-e reveses amargos-ressegregação escolar, supressão de Eleitores, uma mudança de gastos com a pobreza para encarceramento em massa – ao longo do caminho. Ele faz uma comparação Bíblica: “Barack venceu a eleição em 2008. Isso foi 40 anos depois de 1968, o que significa que foram 40 anos no deserto. Nunca deixámos de trabalhar, nunca deixámos de Levantar questões, nunca deixámos de lutar contra a pobreza, nunca deixámos de lutar contra a guerra. E depois, com o impulso de 40 anos, pegamos na Casa Branca, ganhamo-la duas vezes seguidas. Que um Homem afro-americano pode ganhar nesta nação hostil em direção à aspiração negra é significativo por si só, parece-me.”
E ainda então, como se no maligno zombaria do Rei agora é muito citada frase, “o arco do universo moral é longo, mas se dobra para a justiça”, veio Trump, que ganhou proeminência política por questionar se Obama nasceu na América e tem usado a presidência para o stoke divisões raciais. O autor e jornalista Ta-Nehisi Coates chamou o 45º presidente de supremacista branco.o Jackson usaria a mesma descrição? “Auto-declarado. Não é exactamente um segredo. Trump’s cabinet makers, the decision makers: there is white male supremacy ideology. A parte perigosa da supremacia branca está em um mundo global que precisamos do desejo e da visão para competir e se comunicar com o mundo. Estamos a entregar a liderança mundial. Não há liderança na mudança climática, no desenvolvimento africano. Nós compartilhamos 2.000 milhas de fronteira com o México e eles são um parceiro comercial; ofender o México é irracional; ofender o Canadá da mesma forma.
“o Dr. King acreditava em multirracial, multicultural coligações de consciência, não o nacionalismo étnico. Ele sentiu o nacionalismo-seja preto, branco ou castanho – foi concebido por pouco, tendo em conta os nossos desafios globais. Então ter um cenário multirracial falou muito sobre sua visão da América e do mundo, o que a América deve representar, bem como o mundo.”
é esta perspectiva internacionalista, virada para o exterior que nutre Jackson ao olhar para trás sobre as realizações do último meio século que seu mentor certamente teria aplaudido. Ele aponta para a restauração do exilado presidente do Haiti, Jean-Bertrand Aristide, a libertação de Nelson Mandela e o fim do apartheid na África do Sul, a libertação da África do colonialismo e da ocupação e, em casa, o crescente número de afro-americanos no Congresso e outros cargos políticos.
“O arco moral do universo é longo e inclina-se para a justiça, mas você tem que puxá-lo para dobrar; ele não dobra automaticamente”, musas Jackson. “O Dr. King costumava lembrar-nos que sempre que o movimento tem vento de cauda e avança, há ventos de vento. Aqueles que se opõem à mudança em algum sentido foram re-energizados pela demagogia Trump. O Dr. King ficaria decepcionado com a sua vitória, mas estaria preparado psicologicamente. Ele teria dito: “não devemos entregar nossos espíritos. Devemos usar isto não para nos rendermos, mas para fortalecer a nossa fé e ripostar.’”
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