Alaric was born on an island on the delta of the Danube River. Ele era um membro da nobre dinastia Balti dos Visigodos. Ele foi mencionado pela primeira vez em 394 como um comandante sob o imperador romano Teodósio I em sua guerra contra Eugênio. Tornou-se o líder ou rei dos visigodos em meados da década de 390. Alarico rebelou-se contra o Imperador Arcádio em 395 e invadiu a Grécia. Quando ele chegou às muralhas de Atenas, a cidade pagou um pesado resgate, então ele os deixou ilesos. Ele então derrotou Corinto, Argos e Esparta. Ele continuou a devastar a Grécia até 397, quando o general romano Estilicão cercou o exército de Alarico em Arcadia. Eles cortaram a água para o acampamento gótico e pensaram que era impossível para Alarc escapar. Mas Alarico rompeu suas linhas e marchou 48 km ao norte sobre terreno muito difícil. Alarico então fez um tratado com Arcadius. Estilicão retornou à Itália sem ter derrotado Alarico.em 401-402 ad Alaric entrou na Itália. Ele tentou as mesmas táticas que usou antes, mas não teve sucesso contra o exército romano. Na batalha de Pollentia em 402, o exército romano derrotou os godos. A esposa de Alarico foi uma das capturadas pelos romanos. No entanto, as perdas visigodos foram muito poucas e o exército de Alarico saiu em boa ordem. Alarico cruzou o Rio Po com a intenção de atacar Roma, mas foi encontrado e derrotado novamente por Estilicão na batalha de Verona. O exército de Alarico atacou novamente através dos rios Danúbio e Reno em 405 e 406 D. C. Estilicão, que agora governava em nome do imperador Honório, fez um tratado com Alarico. Mas o Stilicho foi morto em 408. Alarico invadiu novamente a Itália e exigiu que as promessas de Estilicão fossem cumpridas.
