największy wulkan w Układzie Słonecznym i największa góra w Układzie Słonecznym to jedno w tym samym: Olympus Mons na Marsie.
Olympus Mons to wulkan tarczowy, który wznosi się na niesamowite 26 km. To sprawia, że jest 3 razy wyższy od Mt. Everest. W przeciwieństwie do Everestu, Olympus Mons ma bardzo łagodne nachylenie. Ma długość do 550 km u jej podstawy. Krawędź podstawy wulkanu jest oznaczona przez podstawowy Klif, który ma 6 km wysokości w niektórych miejscach, ale został wyeliminowany przez przelew lawy w marsjańskiej przeszłości.
Olympus Mons jest wynikiem wielu tysięcy bazaltowych strumieni lawy. Niezwykłą wielkość wulkanu przypisuje się braku ruchu płyt tektonicznych na planecie. Brak ruchu pozwala marsjańskiej skorupie pozostać na miejscu nad hotspotem magmy, umożliwiając powtarzające się, duże przepływy lawy. Wiele z tych strumieni ma wały wzdłuż ich krawędzi. Chłodniejsze, zewnętrzne krawędzie przepływu krzepną, tworząc wały i pozostawiając Centralne koryto roztopionej, płynącej lawy. Na zdjęciach wulkanu można zobaczyć częściowo zwinięte rury lawy postrzegane jako łańcuchy kraterów. Szerokie wentylatory lawy utworzone przez lawę wyłaniającą się z nienaruszonych rur podpowierzchniowych są również łatwo widoczne. Niektóre obszary wzdłuż podstawy wulkanu pokazują strumienie lawy wypływające na okoliczne równiny, tworząc szerokie fartuchy, które grzebią podstawową skarpę. Zliczenia kraterów wykonane na podstawie zdjęć o wysokiej rozdzielczości zwróconych przez sondę Mars Express w 2004 roku zdają się wskazywać, że przepływają one na północno-zachodnim zboczu w wieku od 2 milionów lat do 115 milionów lat. Ponieważ przepływy te są geologicznie Młode, może to wskazywać, że wulkan jest nadal aktywny.
kompleks Olympus Mons caldera składa się z co najmniej sześciu nakładających się na siebie kalderów i segmentów kaldery. Każda kaldera powstała, gdy dach zawalił się po wyczerpaniu i wycofaniu podpowierzchniowej Komory magmowej, więc każda kaldera reprezentuje oddzielną erupcję. Wydaje się, że „jezioro lawy” utworzyło największy i najstarszy segment kaldery. Korzystając z relacji geometrycznych opartych na wymiarach kaldery, naukowcy szacują, że komora magmowa związana z tą kalderą leży około 32 km poniżej dna kaldery. Rozkład wielkości krateru/częstotliwości wskazuje na zakres wieku calderas od 350 milionów lat temu do około 150 milionów lat temu i wszystkie mogły uformować się w ciągu 100 milionów lat od siebie.
jako największy wulkan w Układzie Słonecznym, Olympus Mons był szeroko badany. W badaniach tych pomogła bliskość Marsa. Badania te będą kontynuowane w przyszłości, podobnie jak eksploracja całej planety.
mieliśmy dziś wiele historii o Olympus Mons na Universe. Oto artykuł o osuwiskach po stronie Olympus Mons i o tym, jak Olympus Mons mógł być ostatnio aktywny.
oto strona o Olympus Mons i więcej informacji z eksploracji Marsa.
nagraliśmy całą serię podcastów o Układzie Słonecznym w Astronomy Cast. Sprawdź je tutaj.