Der größte Vulkan des Sonnensystems und der größte Berg des Sonnensystems sind eins: Olympus Mons auf dem Mars.
Olympus Mons ist ein Schildvulkan, der erstaunliche 26 km hoch ragt. Das macht es 3 mal die Höhe des Berges. Everest. Im Gegensatz zum Everest hat der Olympus Mons einen sehr sanften Hang. Es ist bis zu 550 km an seiner Basis. Der Rand der Basis des Vulkans ist durch eine basale Klippe gekennzeichnet, die an einigen Stellen 6 km hoch ist, aber durch den Überlauf von Lava in der Marsvergangenheit ausgerottet wurde.
Olympus Mons ist das Ergebnis von vielen tausend basaltischen Lavaströmen. Die außergewöhnliche Größe des Vulkans wurde dem Mangel an tektonischer Plattenbewegung auf dem Planeten zugeschrieben. Der Mangel an Bewegung ermöglicht es der Marskruste, über einem Magma-Hotspot fixiert zu bleiben, was wiederholte, große Lavaströme ermöglicht. Viele dieser Flüsse haben Deiche an ihren Rändern. Die kühleren, äußeren Ränder der Strömung verfestigen sich, Bilden die Deiche und hinterlassen einen zentralen Trog aus geschmolzener, fließender Lava. In Bildern des Vulkans können Sie teilweise zusammengebrochene Lavaröhren sehen, die als Ketten von Grubenkratern gesehen werden. Breite Lavafächer, die von Lava gebildet werden, die aus intakten unterirdischen Röhren austritt, sind ebenfalls gut sichtbar. Einige Bereiche entlang der Basis des Vulkans zeigen Lavaströme, die in die umliegenden Ebenen fließen und breite Schürzen bilden, die die basale Böschung begraben. Kraterzählungen, die von den hochauflösenden Bildern der Raumsonde Mars Express im Jahr 2004 aufgenommen wurden, scheinen zu zeigen, dass die Flüsse an der nordwestlichen Flanke im Alter von 2 Millionen Jahren bis 115 Millionen Jahren alt sind. Da diese Strömungen geologisch jung sind, kann dies darauf hindeuten, dass der Vulkan noch aktiv ist.
Der Olympus Mons Caldera-Komplex besteht aus mindestens sechs sich überlappenden Calderas und Caldera-Segmenten. Jede Caldera bildete sich, als das Dach nach Erschöpfung und Rückzug der unterirdischen Magmakammer zusammenbrach, so dass jede Caldera eine separate Eruption darstellt. Ein ‚Lavasee‘ scheint das größte und älteste Caldera-Segment gebildet zu haben. Unter Verwendung geometrischer Beziehungen, die auf Caldera-Dimensionen basieren, schätzen Wissenschaftler, dass die mit dieser Caldera verbundene Magmakammer etwa 32 km unter dem Boden der Caldera liegt. Kratergrößen- / Häufigkeitsverteilungen weisen darauf hin, dass das Alter der Calderas von vor 350 Millionen Jahren bis vor etwa 150 Millionen Jahren reicht und sich alle innerhalb von 100 Millionen Jahren voneinander gebildet haben könnten.
Als größter Vulkan des Sonnensystems wurde Olympus Mons ausgiebig untersucht. Diese Studien wurden durch die Nähe des Mars unterstützt. Diese Studien werden auch in Zukunft fortgesetzt, ebenso wie die Erforschung des gesamten Planeten.
Wir hatten heute viele Geschichten über Olympus Mons im Universum. Hier ist ein Artikel über Erdrutsche auf der Seite von Olympus Mons, und Anthere darüber, wie Olympus Mons in letzter Zeit aktiv gewesen sein könnte.
Hier ist eine Website über Olympus Mons und weitere Informationen von Exploring Mars.
Wir haben eine ganze Reihe von Podcasts über das Sonnensystem bei Astronomy Cast aufgenommen. Schau sie dir hier an.