pokrywa lodowa Grenlandii zdołała wytrzymać ocieplenie spowodowane przez pierwsze 150 lat ery przemysłowej, z wystarczającą ilością śniegu każdej zimy, aby zrównoważyć lód utracony na skutek topnienia wiosny i lata. Ale według nowych badań, wszystko zmieniło się 20 lat temu.
począwszy od 2000 roku lodowce Grenlandii nagle zaczęły poruszać się szybciej, ich pyski gwałtownie się cofają i przerzedzają, gdy wpadają do morza. W latach 2000-2005 przyspieszenie to doprowadziło do nieodwracalnego „stopniowego wzrostu” strat lodu, naukowcy doszli do wniosku w nowym badaniu, opublikowanym w tym tygodniu w czasopiśmie Nature Communications Earth & środowisko.
gdyby klimat dziś przestał się ocieplać, a nawet trochę ochłodził, grenlandzki lód nadal będzie się topił, powiedział naukowiec z Ohio State University Ian Howat, współautor pracy badawczej. „Odwrót lodowca spowodował, że dynamika całej pokrywy lodowej popadła w ciągły stan utraty” – powiedział. „Nawet gdybyśmy ustabilizowali się w obecnych temperaturach, lód nadal będzie się rozpadał szybciej niż gdybyśmy nie namieszali w klimacie na początku.”
główny autor Michalea King, glacjolog z Ohio State Byrd Polar Research Center, powiedział, że zespół przeanalizował prawie 40 lat miesięcznych danych satelitarnych dla 200 lodowców grenlandzkich, aby zmierzyć stopienie, stwierdzając, że ” lód, który wypływa do oceanu, znacznie przewyższa śnieg gromadzący się na powierzchni pokrywy lodowej.”
„zniechęcające jest to, że nawet gdybyśmy wrócili do starych ilości śniegu, które dodawaliśmy, przy tym nowym podwyższonym tempie topnienia, spodziewalibyśmy się, że przez jakiś czas pozostanie on poza równowagą” – powiedziała.
przed 2000 r.pokrywa lodowa miałaby mniej więcej taką samą szansę na uzyskanie lub utratę masy każdego roku, ale w obecnym klimacie pokrywa lodowa zyska masę tylko raz na 100 lat.
inne badania sugerują, że w poprzednich epokach geologicznych prawie cała pokrywa lodowa Grenlandii topiła się, gdy globalne temperatury były zbliżone do dzisiejszych poziomów, co pokazuje, że nawet najgrubsze, najzimniejsze części Grenlandii są narażone na zaledwie kilka stopni ocieplenia.
Jak długo wytrzyma lód na Grenlandii?
Kiedy cały lód Grenlandii się topi, podniesie poziom morza o 20 stóp. To może potrwać 10 000 lat, ale wstrząsy w systemie klimatycznym, takie jak przyspieszenie lodowca na początku 2000 roku, w połączeniu z efektami rosnącego rozprzestrzeniania się ciemniejszych lodowców i czarnego węgla, nasycania się roztopionej wody śniegiem na lodzie lub zmian w prądach oceanicznych płynących w pobliżu lodowców, mogą przyspieszyć to o tysiące lat, powiedział Howat. Kiedy język lodu oderwie się od kotwicy dna morskiego, przepływ lodowca nad nim przyspiesza.
topnienie lodu jest główną przyczyną wzrostu poziomu morza, a Grenlandia przyczynia się do najbardziej roztopionej wody do oceanu. Z milionami ludzi zagrożonych rosnącym oceanem, tempo wzrostu poziomu morza w nadchodzących dziesięcioleciach ma kluczowe znaczenie dla planowania ścian morskich i innych systemów obronnych lub decyzji o porzuceniu niektórych obszarów przybrzeżnych na rzecz wyższego poziomu. Czwarta Krajowa ocena klimatu szacuje, że poziom mórz wzrośnie o 1 do 4 stóp do roku 2100. Nowe badanie ostrzega, że przyspieszenie topnienia może popchnąć ocean w kierunku wyższego końca tego zasięgu.
„jeśli ocieplenie klimatu utrzyma się, technicznie pokrywa lodowa jest skazana na zagładę”, powiedział badacz lodu na Grenlandii Jason Box z Geological Survey of Denmark and Greenland, który nie był zaangażowany w nowe badania.
utrata lodu przyspieszyłaby jeszcze bardziej, gdy górna część pokrywy lodowej, która wznosi się na 10 000 stóp nad poziomem morza, topi się do niższego i cieplejszego poziomu atmosfery. Tylko długa seria bardzo zimnych lat może ustabilizować lód, powiedział Box. „Bardziej liczy się klimat, czy jest szansa na Ochłodzenie w przewidywalnej przyszłości?”
punkty krytyczne są skomplikowane, ale oczywiste jest, że pokrywa lodowa Grenlandii nie odzyska się w cudowny sposób, powiedział współautor Brice Noël, Naukowiec ds. klimatu na Uniwersytecie w Utrechcie.
„trudno będzie odwrócić ten trend” „Wyładowanie lodu jest teraz wysokie i może wzrosnąć bardziej. W północno-zachodniej Grenlandii lodowce wciąż szybko się cofają.”
tylko ogromny wzrost zimowych opadów śniegu może zbudować pokrywę lodową. Obecne modele sugerują, że tak się nie stanie, ale raczej, że więcej śniegu i lodu stopi się i odparuje-powiedział. „Obecnie wszystkie wskaźniki mówią, że opady śniegu nie zmienią się zbytnio, a ablacja wzrośnie.”
badacz klimatu Instytutu Alfreda Wegenera Ingo Sasgen, który nie brał udziału w badaniu, niekoniecznie identyfikuje punkt krytyczny, ponieważ jest on trudny do określenia w dynamicznym i złożonym systemie klimatycznym, a uproszczenie może być mylące.
ale nowe badania pokazują, że utrata lodu z Grenlandii jest tak wielka, że „potrzebowałbyś dużo opadów śniegu, aby to zrekompensować” – powiedział. „Ale widzimy dokładnie odwrotnie; bardziej ekstremalne lata topnienia. Deszcz prawdopodobnie wzrośnie.”
ten deszcz jest kolejnym czynnikiem przyspieszającym topnienie.
„niepokojącym przesłaniem tej gazety jest prawdopodobieństwo, że w najbliższej przyszłości będziemy mieli odzyskaną pokrywę lodową, jest bliskie zeru” – powiedział Sasgen. Chodzi również o to, że podczas 40-letniego rekordu satelitarnego pięć lat z największą utratą lodu było w ciągu ostatnich 10 lat, śledząc inne wskaźniki przegrzania planety-dodał.
nawet jeśli pokrywa lodowa Grenlandii zmierza ku całkowitemu stopieniu, ograniczenie emisji gazów cieplarnianych może opóźnić ten proces o 5000 lat, powiedział, dając ludziom znacznie więcej czasu na adaptację, gdy morze wkracza na tysiące mil gęsto zaludnionych linii brzegowych.
Howat, współautor stanu Ohio, powiedział, że ustalenia identyfikują próg, przy którym globalne ocieplenie przesunęło powolne tempo geologiczne topnienia się pokrywy lodowej w nadbieg. Lodowce, które wpadają do oceanu, rosną bardzo powoli, ale mogą topić się bardzo szybko, usuwając wieki postępu w ciągu zaledwie kilku dekad, dodał.
nagłe przyspieszenie lodowca na początku tego wieku zwiększyło ilość lodu płynącego do oceanu tak bardzo, że będzie prawie niemożliwe, aby pokrywa lodowa rosła, powiedział.
„Punkty krytyczne to miejsce, w którym przechodzimy z jednej trajektorii do drugiej. Powrót jest trudny, jeśli nie niemożliwy.”
Bob Berwyn
Freelancer
Bob Berwyn niezależny reporter z Austrii, który od ponad dekady zajmuje się nauką o klimacie i międzynarodową polityką klimatyczną. Wcześniej pisał o środowisku, zagrożonych gatunkach i terenach publicznych dla kilku gazet Kolorado, a także pracował jako redaktor i asystent redaktora w gazetach społecznościowych w Colorado Rockies.