Antarktyda jest najzimniejszym, najbardziej wietrznym i najsuchszym kontynentem . Zawiera 90 procent całego lodu na Ziemi na obszarze nieco poniżej 1,5 razy większym niż Stany Zjednoczone. Ale najdalej na południe wysunięty kontynent to coś więcej niż Wielka bryła lodu.
klimat Antarktyki
leżąc w Kole Antarktycznym, który okrąża południową część globu, Antarktyda jest piątym co do wielkości kontynentem. Jego rozmiar zmienia się w zależności od pory roku, ponieważ rozszerzający się lód morski wzdłuż wybrzeża prawie podwaja rozmiar kontynentu w zimie. Prawie cała Antarktyda jest pokryta lodem; mniej niż pół procent rozległej dziczy jest wolna od lodu.
kontynent jest podzielony na dwa regiony, znane jako Wschodnia i Zachodnia Antarktyda. Antarktyda Wschodnia stanowi dwie trzecie kontynentu i jest wielkości Australii. Lód w tej części kontynentu ma średnią grubość 2 km. Z kolei Antarktyda Zachodnia to seria zamarzniętych Wysp rozciągających się w kierunku południowego krańca Ameryki Południowej, tworzących przedłużenie Gór Andów. Oba regiony są oddzielone przez góry Transantarktyczne, pasmo, które rozciąga się na całym kontynencie, a czasami jest całkowicie pokryte lodem.
lód Antarktydy nie jest gładką warstwą, ale ciągle zmieniającą się przestrzenią. Lodowce na całym kontynencie, pękanie i łamanie lodu. Szczelinowe pola z pęknięciami o głębokości kilkuset metrów rozciągają się na kontynent, Ukryte tylko przez płytką warstwę śniegu. Góry lodowe opadają wzdłuż wybrzeża, gdzie półki i lodowce wpadają do morza.
pomimo całego lodu, Antarktyda jest klasyfikowana jako pustynia, ponieważ tak mało wilgoci spada z nieba. Wewnętrzne regiony kontynentu otrzymują średnio 2 cale (50 milimetrów) opadów — głównie w postaci śniegu — każdego roku. Patrząc z perspektywy, Większość Sahary ma dwa razy więcej deszczu rocznie. Przybrzeżne regiony Antarktydy otrzymują więcej opadającej wilgoci, ale nadal średnio tylko 8 cali (200 mm) rocznie. Jednak w przeciwieństwie do większości regionów pustynnych, wilgoć nie wsiąka w ziemię. Zamiast tego śnieg piętrzy się na sobie.
chociaż niewiele wilgoci spada z nieba, Antarktyda wciąż jest poobijana przez kolosalne śnieżyce. Jak burze piaskowe na pustyni, wiatr podnosi śnieg z ziemi i wieje ogromne białe koce. Wiatr może osiągnąć prędkość do 320 km / h.
ponieważ znajduje się na półkuli południowej, Pory roku na Antarktydzie są przeciwieństwem pór roku na północy. Lato trwa od października do lutego, a zima obejmuje pozostałą część roku. Antarktyczne lato średnio tuż powyżej mrozu, z bardziej górzystym Antarktyda Wschodnia chłodniejsze niż jej Zachodni odpowiednik. Najniższą temperaturę na świecie, minus 89,6 stopni Celsjusza (minus 129,3 stopni Fahrenheita), zanotowano na stacji Wostok, rosyjskiej stacji badawczej na Antarktydzie śródlądowej.
odkrywanie Antarktydy
zamarznięty Południowy kontynent został zauważony dopiero w 1820 roku. Amerykański łowca fok John Davis jako pierwszy twierdził, że wylądował na Antarktydzie w 1821 roku, chociaż niektórzy historycy kwestionują jego twierdzenie.
na początku XX wieku dwie grupy odkrywców wyruszyły po opustoszałym Antarktycznym krajobrazie w wyścigu, aby przejść tam, gdzie nikt wcześniej nie szedł. Jednym zespołem dowodził Norweski odkrywca Roald Amundsen, a drugim angielski oficer marynarki Robert Scott. Grupy spędziły 99 dni ścigając się ze sobą na Biegunie Południowym, zanim Grupa Amundsena odniosła zwycięstwo w grudniu. 14, 1912. Scott i jego ekipa dotarli na biegun cztery tygodnie później. 17 i 1913, ale nie wrócił żywy. Grupa poszukiwawcza znalazła Scotta i jego dwóch pozostałych towarzyszy wewnątrz ich śpiworów w małym namiocie na lodzie, 11 mil (17 kilometrów) od najbliższego magazynu żywności i zapasów.
w 1914 roku urodzony w Irlandii Brytyjski odkrywca Ernest Shackleton jako pierwszy osiągnął lądowe Przejście Antarktydy przez Biegun Południowy-około 1800 Mil (2900 km).Shackleton i jego 28-osobowa załoga stawili czoła niesamowitym wyzwaniom i nigdy nie przedostali się przez kontynent, chociaż wszyscy w końcu dotarli do domu żywi, zgodnie z historycznymi relacjami.
życie poniżej zera
życie roślin na Antarktydzie jest ograniczone do mchów, porostów i glonów. Sezonowe pokrycie mchów na Antarktydzie, zwłaszcza na szybko ocieplającym się półwyspie, stale rosło w ciągu ostatnich 50 lat. Naukowcy oczekują, że zimny kontynent stanie się jeszcze bardziej zielony w miarę wzrostu globalnych temperatur.
pomimo braku bujnej zieleni i całkowitego braku płazów, gadów i ssaków lądowych, na Antarktydzie i w jej okolicach pozostaje mnóstwo dzikiej przyrody.
duże populacje pingwinów, wielorybów, ryb i bezkręgowców rozwijają się wzdłuż wybrzeży Antarktydy i oziębłych mórz, szczególnie latem. Samiec pingwina cesarskiego jest jedynym ciepłokrwistym zwierzęciem, które pozostaje na kontynencie przez mroźną zimę podczas gniazdowania na pojedynczym jaju złożonym przez jego partnera. (Samica spędza dziewięć tygodni na morzu i wraca na czas, aby wylęgło się jajo.)
„naprawdę widzisz pełne spektrum dzikiej przyrody, której nie zobaczysz nigdzie indziej na świecie”, powiedział Chuck Kennicutt, były przewodniczący komitetu naukowego badań Antarktyki. „To naprawdę piękne i inspirujące miejsce. Wielu ludzi, którzy idą w dół na początku kariery stają się dedykowane do nauki Antarktyki do końca życia, ” Kennicutt powiedział.
na zamarzniętym kontynencie nie ma tubylców. Obecnie ludzkie mieszkanie istnieje w różnych stacjach badawczych zarządzanych przez ponad 20 krajów, w tym Stany Zjednoczone, Chiny, Rosja, Japonia, Francja i Niemcy.
surowa pogoda i odległa lokalizacja niewiele pomagają utrzymać naukowców z dala od południowego kontynentu.według Norweskiego Instytutu polarnego latem na kontynencie przebywa aż 4000 naukowców, rozmieszczonych w 70 stacjach badawczych. Zimą liczba ludzi spada do 1000.
„jest tak wiele, że nie wiemy o wszystkich aspektach badań Antarktyki, że szansa na znaczące odkrycie jest wielka”, powiedział Dr. Alexandra Isern, p. o. szefa sekcji Dyrektora Programowego National Science Foundation dla Antarktyki Sciences division.
„myślę, że po części to odkrywcza natura Antarktycznej nauki sprawia, że jest ona tak ekscytująca dla studentów i naukowców”, powiedział Isern.
Nauka o lodzie
chociaż Antarktyda jest w dużej mierze centrum Dla klimatologów, oceanografów i biologów morskich, zamarznięta pustynia przyciąga również astronomów z całego świata. Dzięki suchemu klimatowi i braku zanieczyszczenia światłem Antarktyda jest jednym z najlepszych miejsc na ziemi do obserwacji kosmosu.
niewielka liczba teleskopów i obserwatoriów Gwiezdnych, takich jak South Pole Telescope i Icecube Neutrino Observatory, znajduje się na szczycie białego kontynentu.
zbudowane w 2010 roku Obserwatorium IceCube jest pierwszym tego typu Obserwatorium. W obiekcie znajduje się detektor zaprojektowany do identyfikacji wysokoenergetycznych neutrin (cząsteczek subatomowych tak małych jak elektrony), które pochodzą z naszej galaktyki i poza nią. To ultraczułe urządzenie, które jest Zakopane około mili w pokrywie lodowej Antarktydy, jest pierwszym gigatonowym detektorem neutrin, jaki kiedykolwiek zbudowano.
w ostatnich dziesięcioleciach naukowcy wykorzystujący technologię radarową i satelitarną odkryli system rzek i jezior pod grubymi pokrywami lodowymi Antarktydy. Badanie tych subglacjalnych jezior, z których niektóre są tak duże, jak Wielkie Jeziora Ameryki Północnej, pomoże naukowcom udoskonalić swoje prognozy dotyczące przyszłych, długoterminowych zmian pokrywy lodowej, zgodnie z komunikatem prasowym opublikowanym przez National Science Foundation w 2016 roku.
rozległa, w większości pozbawiona roślinności przestrzeń stanowi doskonałe miejsce do poszukiwania meteorytów; ciemne skały łatwo wyróżniają się na białym tle, z kilkoma rosnącymi roślinami, które je zaciemniają. W 2013 roku zespół belgijskich i japońskich naukowców znalazł 40-funtowy (18-kilogramowy) meteoryt na płaskowyżu Antarktydy Wschodniej.
mroźna pogoda na Antarktydzie sprawia, że jest to idealne miejsce do badania, w jaki sposób rośliny i zwierzęta przystosowują się do ekstremalnych warunków środowiskowych. Na przykład w 2013 roku naukowcy odkryli, że pingwiny cesarskie zapobiegają zamarzaniu stóp za pomocą poręcznej adaptacji znanej jako przeciwprądowa wymiana ciepła. Naczynia krwionośne w ich taśmowych, niezabezpieczonych stopach są owinięte wokół siebie, aby zminimalizować ilość ciepła traconego na ziemi. Pingwiny mają również możliwość dostosowania przepływu krwi do stóp w odpowiedzi na zmiany temperatury stóp — pozwalając na tyle ciepłej krwi, aby ich stopy nie zamarzły.
znalezienie życia drobnoustrojów w najbardziej opuszczonych regionach Antarktydy dało naukowcom nadzieję na znalezienie życia na stosunkowo niegościnnych planetach. W 2014 roku naukowcy zidentyfikowali mikroorganizmy Antarktyczne zdolne do samodzielnego utrzymywania się w powietrzu.
ciekawe fakty na temat Antarktydy
w 1959 roku 12 krajów z naukowcami stacjonującymi na Antarktydzie i wokół niej podpisało umowę, że „Antarktyda będzie zawsze używana wyłącznie do celów pokojowych i nie stanie się sceną ani przedmiotem międzynarodowego niezgody.”Od tego czasu, ponad 38 kraje podpisały, co jest obecnie znane jako Traktat Antarktyczny.
Catherine Mikkelson, żona norweskiego kapitana wielorybnictwa, została pierwszą kobietą, która odwiedziła Antarktydę w 1935 roku.
w ramach starań o przejęcie części Antarktydy Argentyna wysłała na kontynent ciężarną kobietę. W styczniu 1979 Emile Marco Palma został pierwszym dzieckiem urodzonym na południowym kontynencie.
Powierzchnia Antarktydy wynosi około 5,4 miliona mil kwadratowych (14 milionów km kwadratowych). Kontynentalne Stany Zjednoczone mają powierzchnię 3,6 mln mil kwadratowych (9,36 mln km kwadratowych).
na Antarktydzie nie ma Husky ciągnących sanki. Od 1994 roku na Antarktydę nie można wywieźć żadnych gatunków nierodzimych. Pojazdy silnikowe są podstawową metodą transportu po lodzie.
na Antarktydzie są co najmniej dwa aktywne wulkany. Najwyższy, Erebus (12 448 stóp; 3 794 m), szczyci się stałym jeziorem. Druga leży na wyspie Deception, u wybrzeży Półwyspu Antarktycznego. Chociaż erupcje w 1967 i 1969 roku uszkodziły tamtejsze stacje naukowe, Wyspa pozostaje popularna wśród turystów, którzy mogą kąpać się w wodzie ogrzanej przez wulkan, otoczonej lodem.
jeśli wrzucisz wrzącą wodę do powietrza na Antarktydzie, natychmiast odparuje. Większość cząstek zamienia się w parę, podczas gdy inne są natychmiast przekształcane w małe kawałki lodu.
miliony lat temu Antarktyda miała znacznie cieplejszy klimat i szczyciła się wiecznie zielonymi lasami i różnorodnością zwierząt. Skamieniałości z tego wcześniejszego okresu dostarczają naukowcom wskazówek na temat życia, zanim Antarktyda stała się rozległą lodową półką.
topnienie pokrywy lodowej Antarktydy podniesie oceany na całym świecie o 60 do 65 metrów.
w 2000 roku największe odnotowane góry lodowe uwolniły się z szelfu Lodowego Rossa, regionu wielkości Teksasu. Z powierzchnią 4,250 mil kwadratowych (11,000 km kwadratowych) nad wodą i 10 razy większą niż pod wodą, góra lodowa była w przybliżeniu tak duża jak Connecticut.
dodatkowy reportaż Traci Pedersen, Live Science contributor. [2010-09-20 19: 48] 21, 2018, Przez Live Science contributor Annie Roth.