Antarctica: het zuidelijkste Continent

Antarctica is het koudste, winderigste en droogste continent. Het bevat 90 procent van al het ijs op aarde in een gebied dat net minder dan 1,5 keer zo groot is als de Verenigde Staten. Maar het zuidelijkste continent is veel meer dan een groot blok ijs.= = klimaat = = Antarctica ligt in de zuidpoolcirkel die het zuidelijke deel van de aardbol omringt en is het vijfde grootste continent. De grootte varieert door de seizoenen, omdat het uitdijende zee-ijs langs de kust bijna de grootte van het continent verdubbelt in de winter. Bijna heel Antarctica is bedekt met ijs; minder dan een half procent van de uitgestrekte wildernis is ijsvrij.

het continent is verdeeld in twee regio ‘ s, bekend als Oost-en West-Antarctica. Oost-Antarctica maakt twee derde van het continent uit en is ongeveer zo groot als Australië. Ijs in dit deel van het continent is gemiddeld 2 kilometer dik. West-Antarctica, aan de andere kant, is een reeks van bevroren eilanden die zich uitstrekken naar de zuidpunt van Zuid-Amerika, vormen een uitbreiding van het Andesgebergte. De twee regio ‘ s worden gescheiden door de Transantarctische bergen, een bergketen die zich over het continent uitstrekt en soms volledig bedekt is met ijs.

het ijs van Antarctica is geen gladde plaat, maar een continu veranderende vlakte. Gletsjers inch over het continent, kraken en breken het ijs. Spleetvelden met scheuren honderden meters diep overspannen het continent, verborgen door slechts een ondiepe laag sneeuw. Ijsbergen vallen langs de kust, waar planken en gletsjers breken af in de zee. ondanks al zijn ijs is Antarctica geclassificeerd als een woestijn omdat er zo weinig vocht uit de lucht valt. De binnengebieden van het continent ontvangen gemiddeld 50 millimeter neerslag-voornamelijk in de vorm van sneeuw-per jaar. Om dat in perspectief te plaatsen, veel van de Sahara woestijn krijgt twee keer zoveel regen per jaar. De kustgebieden van Antarctica ontvangen meer dalende vocht, maar nog steeds gemiddeld slechts 8 inch (200 mm) per jaar. In tegenstelling tot de meeste woestijngebieden, echter, trekt het vocht niet in de grond. In plaats daarvan, de sneeuw stapels op de top van zichzelf. hoewel er weinig vocht uit de lucht valt, wordt Antarctica nog steeds gehavend door kolossale sneeuwstormen. Als zandstormen in de woestijn, raapt de wind sneeuw op van de grond en blaast uitgestrekte witte dekens. De wind kan oplopen tot 320 km / u.omdat het op het zuidelijk halfrond ligt, zijn de seizoenen in Antarctica het tegenovergestelde van de seizoenen in het noorden. De zomer loopt van oktober tot februari en de winter dekt de rest van het jaar. Antarctische zomers gemiddeld net boven het vriespunt, met de meer bergachtige Oost-Antarctica kouder dan zijn westerse tegenhanger. De laagste temperatuur ter wereld, min 89,6 graden Celsius (min 129,3 graden Fahrenheit), werd geregistreerd in Vostok Station, een Russisch onderzoeksstation in het binnenland van Antarctica.

verkenning van Antarctica

het bevroren zuidelijk continent werd pas in 1820 ontdekt. De Amerikaanse zeehondenjager John Davis was de eerste die beweerde dat hij in 1821 op Antarctica landde, hoewel sommige historici zijn claim betwisten.aan het begin van de 20e eeuw trokken twee groepen ontdekkingsreizigers door het verlaten Antarctische landschap in een race om te lopen waar nog geen mens ooit had gelopen. Het ene team werd geleid door de Noorse ontdekkingsreiziger Roald Amundsen en het andere door de Engelse marine officier Robert Scott. De groepen brachten 99 dagen door met het racen naar de Zuidpool, voordat de groep van Amundsen op Dec de overwinning opeiste. 14, 1912. Scott en zijn bemanning haalden vier weken later op Jan de pool. 17, 1913, maar kwam niet levend terug. Een zoektocht vond Scott en zijn twee overgebleven metgezellen in hun slaapzakken in een kleine tent op het ijs, 17 kilometer van de dichtstbijzijnde voorraad voedsel en voorraden.in 1914 was de in Ierland geboren Britse ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton de eerste die een overlandovertocht van Antarctica door de Zuidpool bereikte-ongeveer 2.900 km.Shackleton en zijn bemanning van 28 man werden geconfronteerd met ongelooflijke uitdagingen en hebben het nooit over het continent gehaald, hoewel ze uiteindelijk allemaal levend thuis kwamen, volgens historische verslagen.

leven onder nul

het plantenleven op Antarctica is beperkt tot een klein beetje mossen, korstmossen en algen. Seizoensgebonden mos dekking op Antarctica, vooral op het snel opwarmende schiereiland, is gestaag toegenomen in de afgelopen 50 jaar. Wetenschappers verwachten dat het koude continent nog groener wordt naarmate de temperatuur op aarde blijft stijgen.ondanks het gebrek aan weelderig groen en de volledige afwezigheid van amfibieën, reptielen en landzoogdieren, blijft er een overvloed aan wilde dieren in en rond Antarctica.grote populaties pinguïns, walvissen, vissen en ongewervelde dieren gedijen langs de kusten van Antarctica en de koude zeeën, vooral in de zomer. De mannelijke keizerspinguïn is het enige warmbloedige dier dat in de ijzige winter op het continent blijft terwijl hij zich nest op het enige ei dat door zijn partner is gelegd. (Het vrouwtje brengt negen weken op zee door en keert op tijd terug om het ei uit te laten komen.”You really see a complete spectrum of wildlife that you’ ll see nowhere else in the world, ” said Chuck Kennicutt, former president of the Scientific Committee on Antarctic Research. “Het is echt een prachtige en ontzagwekkende locatie. Veel mensen die vroeg in hun carrière naar beneden gaan, worden voor de rest van hun leven toegewijd aan de Antarctische wetenschap,” zei Kennicutt.

Er zijn geen inheemse mensen op het bevroren continent. Vandaag de dag, menselijke bewoning bestaat in een verscheidenheid van wetenschappelijk onderzoek stations beheerd door meer dan 20 landen, waaronder de Verenigde Staten, China, Rusland, Japan, Frankrijk en Duitsland.

het barre weer en de afgelegen locatie doen weinig om wetenschappers weg te houden van het zuidelijke continent.volgens het Norwegian Polar Institute bewonen in de zomer maar liefst 4.000 bezoekende wetenschappers, verspreid over 70 onderzoeksstations, het continent. Het aantal mensen daalt tot 1.000 in de winter.”er is zoveel dat we niet weten over alle aspecten van Antarctisch onderzoek dat de kans op een significante ontdekking groot is,” zei Dr.Alexandra Isern, waarnemend sectiehoofd van de National Science Foundation ‘ s program director for Antarctic sciences division.

” Ik denk dat het voor een deel de exploratieve aard van de Antarctische wetenschap is die het zo spannend maakt voor studenten en onderzoekers, ” zei Isern.hoewel Antarctica grotendeels een hub is voor klimatologen, oceanografen en mariene biologen, trekt de bevroren woestijn ook astronomen van over de hele wereld aan. Dankzij het droge klimaat en de afwezigheid van lichtvervuiling is Antarctica een van de beste plekken op aarde om de ruimte te observeren.een klein aantal telescopen en sterrenwachten, zoals de South Pole Telescope en Icecube Neutrino Observatory, bevinden zich op het witte continent.

gebouwd in 2010, is de IceCube het eerste observatorium in zijn soort. De faciliteit herbergt een detector die ontworpen is om hoog-energetische neutrino ‘ s (subatomaire deeltjes zo klein als elektronen) te identificeren die in ons melkwegstelsel en daarbuiten ontstaan. Dit ultra-gevoelige apparaat, dat ongeveer een mijl in de Antarctische ijskap ligt begraven, is de eerste gigaton neutrino detector ooit gebouwd.in de afgelopen decennia hebben wetenschappers met behulp van radar-en satelliettechnologie een systeem van rivieren en meren ontdekt onder de dikke ijskappen van Antarctica. Het bestuderen van deze subglaciale meren, waarvan sommige zo groot zijn als de Grote Meren van Noord-Amerika, zal wetenschappers helpen bij het verfijnen van hun voorspellingen van toekomstige, lange termijn veranderingen in de ijskap, volgens een persbericht gepubliceerd door de National Science Foundation in 2016.

de uitgestrekte, grotendeels vegetatievrije vlakte is een uitstekende plek om meteorieten te zoeken; de donkere rotsen vallen gemakkelijk op tegen de witte achtergrond, met weinig groeiende planten om ze te verduisteren. In 2013 vond een team van Belgische en Japanse wetenschappers een 18 kilo zware meteoriet op het Oost-Antarctisch plateau. het vrieskou van Antarctica maakt het ook een ideale locatie om te bestuderen hoe planten en dieren zich aanpassen aan extreme omgevingsomstandigheden. In 2013 ontdekten wetenschappers bijvoorbeeld dat keizerspinguïns hun voeten niet bevriezen met behulp van een handige aanpassing die bekend staat als tegenstroomwarmte-uitwisseling. De bloedvaten in hun zwemvliezen, onbeschermde voeten worden om elkaar gewikkeld om de hoeveelheid warmte die verloren gaat op de grond te minimaliseren. Pinguïns hebben ook de mogelijkheid om de bloedstroom naar hun voeten aan te passen als reactie op veranderingen in de voettemperatuur — waardoor net genoeg warm bloed in om hun voeten te houden van bevriezing.het vinden van microbieel leven in enkele van de meest verlaten gebieden van Antarctica heeft wetenschappers hoop gegeven op het vinden van leven op relatief onherbergzame planeten. In 2014 identificeerden wetenschappers Antarctische microben die in staat waren zichzelf alleen in de lucht te onderhouden.in 1959 tekenden 12 landen met wetenschappers in en rond Antarctica een overeenkomst dat ” Antarctica voor altijd uitsluitend voor vreedzame doeleinden gebruikt zal blijven worden en niet het toneel of object van internationale onenigheid zal worden.”Sindsdien hebben meer dan 38 landen het Antarctisch Verdrag ondertekend.Catherine Mikkelson, de vrouw van een Noorse walvisvaarder, was de eerste vrouw die Antarctica bezocht in 1935.in het kader van zijn poging om een deel van Antarctica op te eisen, stuurde Argentinië een zwangere vrouw naar het continent. In januari 1979 werd Emile Marco Palma het eerste kind geboren op het meest zuidelijke continent.het gebied van Antarctica is ongeveer 14 miljoen vierkante kilometer (5,4 miljoen vierkante kilometer). Het vasteland van de VS is 9,36 miljoen vierkante kilometer.

Er zijn geen Huskies die sleeën in Antarctica. Vanaf 1994 mogen geen uitheemse soorten naar Antarctica worden meegenomen. Motorvoertuigen zijn de belangrijkste manier van transport over het ijs.

Er zijn minstens twee actieve vulkanen in Antarctica. De hoogste berg, de Erebus (3.794 meter), heeft een permanent meer. De andere ligt op Deception Island, bij het Antarctisch Schiereiland. Hoewel uitbarstingen in 1967 en 1969 de wetenschap stations er beschadigd, het eiland blijft populair bij toeristen, die kunnen baden in het water verwarmd door de vulkaan terwijl omgeven door ijs.

als je kokend water in Antarctica gooit, zal het onmiddellijk verdampen. De meeste deeltjes veranderen in stoom, terwijl andere onmiddellijk worden omgezet in kleine stukjes ijs.miljoenen jaren geleden had Antarctica een veel warmer klimaat en had het groenblijvende bossen en een verscheidenheid aan dieren. Fossielen uit deze eerdere periode geven wetenschappers aanwijzingen over het leven voordat Antarctica een enorm ijsplateau werd.het smelten van Antarctica ‘ s ijskappen zou de oceanen over de hele wereld doen stijgen met 60 tot 65 meter.in 2000 braken de grootste ijsbergen los van de Ross Ice Shelf, een gebied ter grootte van Texas. Met een oppervlakte van 11.000 vierkante kilometer boven water en 10 keer zo groot als onder water, was de ijsberg ongeveer even groot als Connecticut.

aanvullende rapportage door Traci Pedersen, Live Science contributor. Dit artikel is bijgewerkt op Sept. 21, 2018, door Live Science contributor Annie Roth.

Recent nieuws

{{ artikelnaam }}

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *