Antarctica este cel mai rece, cel mai vânt și cel mai uscat continent. Acesta conține 90% din toată gheața de pe Pământ într-o zonă puțin sub 1,5 ori mai mare decât Statele Unite. Dar cel mai sudic continent este mult mai mult decât un bloc mare de gheață.
clima Antarctică
situată în Cercul Antarctic care sună în partea de sud a globului, Antarctica este al cincilea continent ca mărime. Dimensiunea sa variază de-a lungul anotimpurilor, deoarece extinderea gheții marine de-a lungul coastei aproape dublează dimensiunea continentului în timpul iernii. Aproape toată Antarctica este acoperită cu gheață; mai puțin de jumătate la sută din vastul pustiu este fără gheață.
continentul este împărțit în două regiuni, cunoscute sub numele de Antarctica de Est și de Vest. Antarctica de Est reprezintă două treimi din continent și este aproximativ de mărimea Australiei. Gheața din această parte a continentului are o grosime medie de 1,2 Mile (2 kilometri). Antarctica de Vest, pe de altă parte, este o serie de insule înghețate care se întind spre vârful sudic al Americii de Sud, formând o extensie a Munții Anzi. Cele două regiuni sunt separate de Munții Transantarctici, o zonă care se întinde pe continent și este uneori complet acoperită de gheață.
gheața Antarcticii nu este o foaie netedă, ci o întindere în continuă schimbare. Ghețarii traversează continentul, crăpând și spărgând gheața. Câmpurile de crevasă cu fisuri adânci de sute de metri se întind pe continent, ascunse doar de un strat superficial de zăpadă. Aisbergurile cad de-a lungul coastei, unde rafturile și ghețarii se desprind în mare.
în ciuda gheții sale, Antarctica este clasificată ca deșert, deoarece atât de puțină umiditate cade din cer. Regiunile interioare ale continentului primesc în medie 2 inci (50 milimetri) de precipitații — în principal sub formă de zăpadă — în fiecare an. Pentru a pune asta în perspectivă, o mare parte din deșertul Sahara primește de două ori mai multă ploaie în fiecare an. Regiunile de coastă din Antarctica primesc mai multă umiditate în scădere, dar totuși în medie doar 8 inci (200 mm) anual. Spre deosebire de majoritatea regiunilor deșertice, totuși, umiditatea nu se înmoaie în pământ. În schimb, grămezi de zăpadă pe partea de sus de la sine.
deși puțină umiditate cade din cer, Antarctica este încă bătută de viscole colosale. La fel ca furtunile de nisip din deșert, vântul ridică zăpada de pe pământ și suflă pături albe vaste. Vânturile pot ajunge până la 200 mph (320 km/h).
deoarece se află în emisfera sudică, anotimpurile din Antarctica sunt opuse anotimpurilor din nord. Vara se desfășoară din octombrie până în februarie, iar iarna acoperă restul anului. Verile Antarctice sunt în medie chiar peste îngheț, cu Antarctica de Est mai muntoasă decât omologul său occidental. Cea mai scăzută temperatură din lume, minus 89,6 grade Celsius (minus 129,3 grade Fahrenheit), a fost înregistrată la stația Vostok, o stație de cercetare rusă din Antarctica interioară.
explorarea Antarcticii
continentul sudic înghețat nu a fost reperat până în 1820. Vânătorul american de foci John Davis a fost primul care a susținut că a aterizat pe Antarctica în 1821, deși unii istorici contestă afirmația sa.
la începutul secolului 20, două grupuri de exploratori au pornit de-a lungul peisajului Antarctic pustiu într-o cursă de mers pe jos unde nimeni nu mai umblase înainte. O echipă a fost condusă de exploratorul norvegian Roald Amundsen, iar cealaltă de ofițerul naval englez Robert Scott. Grupurile au petrecut 99 de zile alergând unul pe celălalt la Polul Sud, înainte ca grupul lui Amundsen să obțină victoria în decembrie. 14, 1912. Scott și echipajul său au ajuns la pol patru săptămâni mai târziu, pe Jan. 17, 1913, dar nu a făcut-o înapoi în viață. O echipă de căutare l-a găsit pe Scott și pe cei doi tovarăși rămași în sacii de dormit într-un cort mic pe gheață, la 11 mile (17 kilometri) de cel mai apropiat cache de alimente și provizii.
în 1914, exploratorul britanic de origine irlandeză Ernest Shackleton și-a propus să fie primul care a realizat o traversare terestră a Antarcticii prin Polul Sud — aproximativ o călătorie de 1.800 de mile (2.900 km).Shackleton și echipajul său de 28 de bărbați s-au confruntat cu provocări incredibile și nu au reușit niciodată să traverseze continentul, deși toți au ajuns în cele din urmă acasă în viață, potrivit relatărilor istorice.
viața sub zero
viața plantelor din Antarctica este limitată la o brumă de mușchi, licheni și alge. Acoperirea sezonieră a mușchiului pe Antarctica, în special pe peninsula care se încălzește rapid, a crescut constant în ultimii 50 de ani. Oamenii de știință se așteaptă ca continentul rece să devină și mai verde pe măsură ce temperaturile globale continuă să crească.
în ciuda lipsei de verdeață luxuriantă și a absenței complete a amfibienilor, reptilelor și mamiferelor terestre, rămâne o abundență de animale sălbatice în și în jurul Antarcticii.populații mari de pinguini, balene, pești și nevertebrate prosperă de-a lungul coastelor Antarcticii și mărilor reci, mai ales vara. Masculul pinguin împărat este singurul animal cu sânge cald care a rămas pe continent prin iarna înghețată în timp ce cuibărește pe singurul ou depus de partenerul său. (Femela petrece nouă săptămâni pe mare și se întoarce la timp pentru ca oul să eclozeze.”vedeți într-adevăr un spectru complet de animale sălbatice pe care nu le veți vedea nicăieri altundeva în lume”, a declarat Chuck Kennicutt, fost președinte al Comitetului științific pentru cercetarea Antarctică. „Este cu adevărat o locație frumoasă și uimitoare. O mulțime de oameni care merg la începutul carierei lor devin dedicați științei Antarctice pentru tot restul vieții”, a spus Kennicutt.
nu există indigeni pe continentul înghețat. Astăzi, locuința umană există la o varietate de stații de cercetare științifică gestionate de peste 20 de țări, inclusiv Statele Unite, China, Rusia, Japonia, Franța și Germania.
vremea aspră și locația îndepărtată nu fac prea multe pentru a ține oamenii de știință departe de continentul sudic.4.000 de oameni de știință aflați în vizită, răspândiți în 70 de stații de cercetare, locuiesc pe continent în timpul verii, potrivit Institutului Polar norvegian. Numărul persoanelor scade la 1.000 în timpul iernii.”există atât de multe lucruri pe care nu le știm despre toate aspectele cercetării Antarctice, încât șansa unei descoperiri semnificative este mare”, a declarat Dr.Alexandra Isern, director de program al Fundației Naționale de științe pentru Divizia de științe Antarctice.”cred că, în parte, natura exploratorie a științei Antarctice este cea care o face atât de interesantă pentru studenți și cercetători”, a spus Isern.
știința pe gheață
deși Antarctica este în mare parte un hub pentru climatologi, oceanografi și biologi marini, deșertul înghețat atrage și astronomi din întreaga lume. Datorită climatului său uscat și absenței poluării luminoase, Antarctica este unul dintre cele mai bune locuri de pe Pământ pentru a observa spațiul.
un număr mic de telescoape și observatoare stelare, cum ar fi Telescopul Polului Sud și Observatorul Icecube Neutrino, stau pe Continentul Alb. construit în 2010, IceCube este primul observator de acest gen. Instalația găzduiește un detector conceput pentru a identifica neutrinii de mare energie (particule subatomice la fel de mici ca electronii) care își au originea în galaxia noastră și nu numai. Acest dispozitiv ultra-sensibil, care este îngropat la aproximativ o milă în stratul de gheață din Antarctica, este primul detector de neutrini gigaton construit vreodată.
în ultimele decenii, oamenii de știință care folosesc tehnologia radar și satelit au descoperit un sistem de râuri și lacuri sub straturile groase de gheață ale Antarcticii. Studierea acestor lacuri subglaciare, dintre care unele sunt la fel de mari ca Marile Lacuri din America de Nord, îi va ajuta pe oamenii de știință să-și perfecționeze previziunile privind schimbările viitoare, pe termen lung, ale stratului de gheață, potrivit unui comunicat de presă publicat de National Science Foundation în 2016.
vasta întindere, în mare parte fără vegetație, face un loc excelent pentru a căuta meteoriți; stâncile întunecate ies în evidență cu ușurință pe fundalul alb, cu puține plante în creștere care să le ascundă. În 2013, o echipă de oameni de știință belgieni și japonezi a găsit un meteorit de 40 de kilograme (18 kilograme) pe platoul Antarcticii de Est.
vremea înghețată a Antarcticii o face, de asemenea, o locație ideală pentru a studia modul în care plantele și animalele se adaptează la condițiile extreme de mediu. De exemplu, în 2013, oamenii de știință au descoperit că pinguinii împărați își împiedică picioarele să înghețe folosind o adaptare la îndemână cunoscută sub numele de schimb de căldură contracurent. Vasele de sânge din picioarele lor neprotejate sunt înfășurate unul în jurul celuilalt pentru a minimiza cantitatea de căldură care se pierde la sol. Pinguinii au, de asemenea, capacitatea de a ajusta fluxul de sânge la picioare ca răspuns la modificările temperaturii piciorului — permițând doar suficient sânge cald pentru a-și împiedica picioarele să înghețe.
găsirea vieții microbiene în unele dintre cele mai pustii regiuni din Antarctica le-a dat oamenilor de știință speranța de a găsi viață pe planete relativ inospitaliere. În 2014, oamenii de știință au identificat microbii Antarctici capabili să se susțină singuri în aer.
Fun facts about Antarctica
în 1959, 12 țări cu oameni de știință staționați în și în jurul Antarcticii au semnat un acord conform căruia „Antarctica va continua pentru totdeauna să fie utilizată exclusiv în scopuri pașnice și nu va deveni scena sau obiectul discordiei internaționale.”De atunci, peste 38 de țări au semnat ceea ce este acum cunoscut sub numele de Tratatul Antarcticii.Catherine Mikkelson, soția unui căpitan norvegian de vânătoare de balene, a devenit prima femeie care a vizitat Antarctica în 1935.ca parte a efortului său de a revendica o porțiune din Antarctica, Argentina a trimis o femeie însărcinată pe continent. În ianuarie 1979, Emile Marco Palma a devenit primul copil născut pe cel mai sudic continent.
zona Antarcticii este de aproximativ 5,4 milioane de mile pătrate (14 milioane de km pătrați). SUA continentale are 3,6 milioane de mile pătrate (9,36 milioane de km pătrați).
nu există câini husky care să tragă sănii în Antarctica. Din 1994, nicio specie non-nativă nu poate fi dusă în Antarctica. Autovehiculele sunt principala metodă de transport pe gheață.
există cel puțin doi vulcani activi în Antarctica. Cel mai înalt, Muntele Erebus (12.448 picioare; 3.794 metri), se mândrește cu un lac permanent. Cealaltă se află pe insula Deception, în largul Peninsulei Antarctice. Deși erupțiile din 1967 și 1969 au deteriorat stațiile științifice de acolo, Insula rămâne populară printre turiști, care se pot scălda în apa încălzită de vulcan în timp ce sunt înconjurați de gheață.
dacă aruncați apă clocotită în aer în Antarctica, aceasta se va vaporiza instantaneu. Majoritatea particulelor se vor transforma în abur, în timp ce altele sunt transformate instantaneu în bucăți mici de gheață.
cu milioane de ani în urmă, Antarctica avea un climat mult mai cald și se lăuda cu păduri veșnic verzi și cu o varietate de animale. Fosilele din această perioadă anterioară oferă oamenilor de știință indicii despre viață înainte ca Antarctica să devină un vast raft înghețat.topirea straturilor de gheață din Antarctica ar ridica oceanele din întreaga lume cu 200 de picioare până la 210 picioare (60 până la 65 m).
în 2000, cele mai mari aisberguri înregistrate s-au desprins din raftul de gheață Ross, o regiune de mărimea Texasului. Cu o suprafață de 4.250 mile pătrate (11.000 km pătrați) deasupra apei și de 10 ori mai mare decât dedesubt, aisbergul era aproximativ la fel de mare ca Connecticut.
raportare suplimentară de Traci Pedersen, colaborator Live Science. Acest articol a fost actualizat în septembrie. 21, 2018, de Live Science colaborator Annie Roth.
știri recente