de belangrijkste stammen convergeren: 1950-70
tegen het midden van de twintigste eeuw leek het alsof de verovering van de natuur bijna voltooid was. De chemische industrie leidde de weg in het temmen van de natuur, die had geleerd om grondstoffen zoals kolen en aardolie te manipuleren om een verbazingwekkende reeks nuttige moleculen te creëren die superieur leken aan alles wat de natuur had gecreëerd. Goedkope kunstmest maakte verhoogde gewasopbrengsten en overvloedig voedsel mogelijk. Chemische pesticiden waren naar verluidt het verslaan van insecten ongedierte. Een reeks antioxidanten, emulgatoren, verdikkingsmiddelen, kleurstoffen, zoetstoffen, conserveermiddelen en bleekmiddelen had verwerkt voedsel op grote schaal beschikbaar gemaakt. Synthetische vezels zoals rayon en nylon, samen met synthetische kleurstoffen, maakten stoffen goedkoper, kleurrijker en duurzamer. Auto ‘ s aangedreven door low-cost gelode benzine, gebouwd van speciale staallegeringen, met banden van synthetisch rubber en windschermen van veiligheidsglas, gaf mobiliteit aan miljoenen.met behulp van vaccins, röntgenstralen, radioactieve isotopen, antibiotica, synthetische hormonen en vitaminen leek de medische wetenschap op het punt te staan de meeste, zo niet alle, menselijke kwalen uit te roeien. Net als de gele koorts en cholera voor hen, werden polio en tuberculose overwonnen. Kernenergie beloofde goedkope elektriciteit te leveren om de snel groeiende behoefte van de beschaving aan macht te dienen. Een bedrijf de slogan gevierd “betere dingen voor een beter leven door middel van chemie,” en een ander zei, ” vooruitgang is ons belangrijkste product.”Het geloof in de onvermijdelijkheid van universele vooruitgang is misschien nooit sterker geweest dan in 1950.
maar vooruitgang zoals bedacht in 1950 was afhankelijk van technologieën die een krachtige donkere kant bleken te hebben. Gevaren voor de volksgezondheid als gevolg van radioactieve neerslag, pesticiden, energie-en transportsystemen, kunstmatige levensmiddelenadditieven en giftige huishoudelijke chemicaliën begonnen de aandacht van het publiek te trekken toen na de Tweede Wereldoorlog optimisme plaats maakte voor de jaren 1960.bij atoomproeven in de Stille Zuidzee in 1946 werden 40 000 Navy-personeel blootgesteld aan radioactiviteit en een doktersdagboek van het leger waarin het incident werd beschreven, haalde de bestseller-lijst in 1948. In april 1953 registreerden geigertellers in de stad Troy, New York aanzienlijke radioactieve neerslag van tests die 36 uur eerder in Nevada waren uitgevoerd. Nieuwsberichten over het incident lokten wijdverspreide angst en bezorgdheid uit.in 1948 kwamen in Donora (Pennsylvania) en in 1952 opnieuw in Londen (Engeland) grote aantallen mensen om het leven door luchtverontreiniging – 14 000 gewonden in Donora en 4000 doden tijdens een weekend in Londen.in het midden van de jaren vijftig waren ambtenaren van de volksgezondheid steeds meer bezorgd over de toxiciteit van verschillende moderne producten. Gealarmeerd door een toename van gerapporteerde vergiftigingen door huishoudens, nam de American Public Health Association in 1957 een resolutie aan waarin werd opgeroepen tot betere etikettering en ‘uniforme controle van gevaarlijke stoffen’, wat huishoudelijke chemicaliën betekent.tussen 1945 en 1966 heeft het Ministerie van Landbouw van de Verenigde Staten bijna 60.000 afzonderlijke pesticiden in licentie gegeven op een moment dat het agentschap slechts één toxicoloog in dienst had, die tot taak had veiligheidsevaluaties en-beoordelingen uit te voeren op basis van beschikbare gezondheidsstudies (voor zover die bestonden) voor elk van de 60.000 produkten.in 1957 schreef een comité binnen de American Association for the Advancement of Science: “We zijn nu in het midden van een nieuwe en ongekende wetenschappelijke revolutie die belooft diepgaande veranderingen in de toestand van het menselijk leven teweeg te brengen. De krachten en processen die nu onder menselijke controle komen, beginnen in omvang en intensiteit overeen te komen met die van de natuur zelf, en onze totale omgeving is nu onderworpen aan menselijke invloed. In deze situatie wordt het noodzakelijk om vast te stellen dat deze nieuwe krachten zullen worden gebruikt voor het maximale menselijke goed, want als de voordelen ervan groot zijn, is de mogelijkheid van schade dienovereenkomstig ernstig.in 1958 begon Rachel Carson, een getrainde bioloog met een literaire flair, met het schrijven van Silent Spring, waarbij hij parallellen tekende tussen de gevaren van radioactieve neerslag en chemische pesticiden.vlak voor Thanksgiving in 1959 gaf de federale regering een openbare waarschuwing uit, waarin ze mensen aanspoorde geen veenbessen te eten, waarvan werd vastgesteld dat ze besmet waren met amitrol, een herbicide waarvan werd aangenomen dat het kanker zou veroorzaken bij proefdieren. Dit creëerde wijdverspreide angst en bewustzijn van kanker veroorzakende chemicaliën in het voedsel van het land.
in de jaren zestig leek er geen einde te komen aan het slechte nieuws. In 1961 verschenen in kranten foto ‘ s van hele rivieren bedekt met schuim van detergentia. Iedereen kon zien dat er iets mis was.in juni 1962 verscheen chapters from Silent Spring In The New Yorker magazine en werd al snel een bestseller. Velen zouden dit beschouwen als de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van de moderne milieubeweging. In Silent Spring, Rachel Carson bood een krachtige aanklacht van wat ze noemde ” man ‘ s war against nature.””…hemicals zijn de sinistere en weinig erkende partners van straling in het veranderen van de aard van de wereld,” schreef ze. “Kan iemand geloven dat het mogelijk is om zo’ n spervuur van vergiften op het oppervlak van de aarde neer te leggen zonder het ongeschikt te maken voor alle leven?”Mevrouw Carson verhoogde het spook van chemische en radioactieve technologieën veroorzaken enorme en blijvende schade aan de natuurlijke omgeving en de mens.op dat moment werd mevrouw Carson excoriated door vertegenwoordigers van chemische bedrijven, die haar ervan beschuldigden onwetend en hysterisch te zijn. Uit latere studies bleek echter dat zij op alle essentiële punten gelijk had en dat zij de ernst en de omvang van veel van de door haar beschreven problemen had onderschat.ondertussen, vanaf de late jaren 50 in St.Louis, Missouri, nam een groep onafhankelijke wetenschappers, georganiseerd door Barry Commoner, het op zich om te beginnen met het bestuderen van radioactieve neerslag en vervolgens andere gevaarlijke technologieën.in de vroege jaren 1960, met collega ‘ s in het hele land (zoals de nieuw opgerichte Physicians for Social Responsibility in Boston), De St. Louis group verzamelde duizenden melktanden en toonde aan dat radioactieve strontium-90 zich opbouwde bij kinderen als gevolg van het testen van nucleaire wapens boven de grond. Mede op basis van deze’ baby tooth survey ‘ in 1963 tekende president Kennedy een verdrag met de Sovjet-Unie dat het testen van kernwapens in de atmosfeer en de oceanen verbood.
de oorspronkelijke Grotere St. Louis Citizens ‘ Committee for Nuclear Information breidde zich al snel uit tot een landelijk netwerk dat bekend werd als de ‘scientific information movement’, geleid door het idee dat wetenschappers een ethische plicht hebben om het publiek te helpen de technische aspecten van publieke kwesties te begrijpen, omdat een geïnformeerd electoraat essentieel is voor democratisch zelfbestuur. Zij geloofden dat wetenschappers een plicht hebben om het algemeen belang te dienen, in ruil waarvoor de samenleving De wetenschappelijke onderneming ondersteunt door middel van universiteiten, overheidsonderzoek en de enorme infrastructuur van openbare diensten (bibliotheken, rechtbanken, universiteiten, communicatienetwerken, octrooibureaus, normen voor maten en gewichten, standaarden voor boekhouding, enzovoort) die het mogelijk maken de corporate onderzoeks-en ontwikkelingsonderneming. Tegen 1968 had de St. Louis groep zichzelf omgedoopt tot het Comité voor Milieu-informatie.in de jaren zestig bracht de wetenschappelijke informatiebeweging een perspectief op de volksgezondheid voor milieuproblemen – mensgericht, preventiegericht, waarbij overheidsmaatregelen op bevolkingsschaal werden genomen (een verbod op bovengrondse tests van kernwapens, bijvoorbeeld om radioactieve neerslag te elimineren), zonder terughoudendheid om rekening te houden met de risico ‘ s van de werkplek en stedelijke omgevingen. Hier werd het begin van de moderne milieubeweging gevonden.naarmate de jaren zestig zich ontvouwden, werden andere ernstige bedreigingen voor de volksgezondheid en de werknemers aan het licht gebracht – giftig lood in verf en benzine, asbest in isolatie van gebouwen en voedsel dat verontreinigd was met kwik uit pesticiden en industriële produkten.
erfelijke genetische schade door radioactiviteit werd ontdekt in 1927, maar tijdens de jaren 1960, toonden wetenschappers aan dat gemeenschappelijke luchtverontreinigende stoffen genen konden veranderen en kanker konden veroorzaken. Het werd duidelijk dat geavanceerde technologieën toekomstige generaties kunnen schaden.”Pollution now is one of the most pervasive problems of our society,” schreef president Lyndon Johnson in een rapport getiteld Restoring the Quality of Our Environment, gepubliceerd door het Witte Huis in november 1965.in datzelfde rapport werd geconcludeerd dat “de verontreiniging door verbrandingsmotoren zo ernstig is en zo snel toeneemt, dat een alternatieve, niet-vervuilende manier van aandrijven van auto’ s, bussen en vrachtwagens waarschijnlijk een nationale noodzaak zal worden.”Het werd een nationale noodzaak, maar een die bijna 50 jaar later onvervuld bleef.datzelfde jaar – 1965-publiceerde Ralph Nader Unsafe at Any Speed-charge dat de Amerikaanse auto-industrie willens en wetens onnodig gevaarlijke auto ‘ s verkocht aan een nietsvermoedend publiek. General Motors (GM) Corporation huurde een detective in om Mr Nader te schaduwen, die GM vervolgens aanklaagde en een geldelijke schikking won. De Heer Nader investeerde de opbrengst om het Center for Study Of Responsive Law te vormen en de consumer safety branch van de milieubeweging werd geboren.in 1967 werd het Environmental Defense Fund (EDF) opgericht door een groep advocaten en wetenschappers om rechtszaken aan te spannen tegen Vervuilers en om advocaten te informeren over milieukwesties. EDF was behulpzaam bij het overtuigen van de federale regering om DDT te verbieden in 1972. In 1970 werd de Natural Resources Defense Council (NRDC) opgericht om toezicht te houden op de federale agentschappen voor verontreinigingsbeheersing en, indien nodig, om de regering voor de rechter te dagen om de wet te handhaven. Het Sierra Club Legal Defense Fund werd opgericht in 1971 (zonder formele connectie met de Sierra Club) om namens het milieu te procederen.; in 1997 veranderde de organisatie haar naam in Earthjustice.gedurende de jaren zeventig en tachtig zou een milieugeschil een krachtig instrument voor milieubescherming zijn, totdat de federale rechtbank en de beroepsrechtbanken minder welwillend werden voor het milieu. Sinds het begin van de jaren negentig is het voor eisers moeilijker geworden om over het milieu te procederen dan ooit het geval was en is het minder succesvol geworden om het milieu te beschermen.deze juridische zijrivier van de milieubeweging heeft enkele belangrijke nieuwe rechtstheorieën voortgebracht die beslissingen in staatsrechtbanken beginnen te beïnvloeden. In 1970 publiceerde Christopher Stone Should Trees Have Standing? In 1971 publiceerde Joseph Sax Defending the Environment: A Strategy for Citizen Action. Stone plantte het idee dat misschien niet-menselijke soorten verdiende hun dag in de rechtbank net als mensen deden, en Sax betoogde dat de soevereine staat had een wettelijke plicht om lucht, water, bodem, en nog veel meer te beschermen, zelfs als het betekende het beperken van een aantal van de prerogatieven van privé-eigendom. Vandaag evolueert deze oude’ publieke vertrouwensleer ‘ – traceerbaar naar de code van de Romeinse keizer Justinianus – naar een belangrijk nieuw principe van milieubescherming, en de rechten van niet-menselijke soorten zijn het onderwerp van intensief debat.in 1968 publiceerden Ann en Paul Ehrlich the Population Bomb, waarin ze waarschuwden voor ernstige bedreigingen voor de toekomst van alle levende wezens vanwege groeiende menselijke aantasting in alle domeinen van de natuur. Het boek leidde tot de oprichting van een organisatie genaamd Zero Population Growth (ZPG), die in 2002 omgedoopt tot The Population Connection. Ze tonen aan dat elk milieuprobleem gemakkelijker op te lossen zou zijn als de menselijke bevolking kleiner zou zijn en langzamer zou groeien dan nu het geval is.datzelfde jaar-1968-cirkelden de eerste mensen in een ruimtevaartuig om de maan en brachten dramatische foto ’s mee van’ ruimteschip Aarde ‘ – een klein blauw marmer opgehangen in de enorme zwartheid van de ruimte. Deze foto ‘ s zouden de manier waarop mensen hun huis bekijken voor altijd veranderen.in 1969 – het jaar waarin Greenpeace werd opgericht-publiceerde de federale regering het ‘Mrak Report’ (genoemd naar de hoofdauteur, Dr Emil Mrak), dat veel van de gevaren van pesticiden bevestigde Die 7 jaar eerder door Rachel Carson werden beschreven. Datzelfde jaar vatte de Cuyahoga rivier brand in Ohio, en een enorme olieramp vond plaats voor de kust van het welvarende Santa Barbara, Californië. de stranden van Zuid-Californië bevuilen.voor velen leek het alsof de kwetsbare natuur zwaar werd aangevallen door mensen die krachtige technologieën gebruikten om enge economische doeleinden na te streven. Voor velen leek de toekomst zelf in gevaar.
als gevolg hiervan begonnen mensen te reageren en te mobiliseren. Zo groeide de Sierra Club van 16 000 leden in 1960 tot 114 000 in 1970 en 325 000 in 1982.in de laatste jaren van de jaren zestig ontwikkelden zich drie andere specifieke reacties: Ralph Nader breidde de nieuwe beweging voor consumentenveiligheid (waarvan de oorsprong terug te voeren was op de oprichting van de Nationale Veiligheidsraad in 1913 en de Consumentenunie in 1936) uit, die bekend werd als de “public interest research movement”.”
Nader huurde in de zomer van 1970 studenten (door de media snel ‘Nader’ s raiders ‘ genoemd) in om door de archieven van de federale instanties te peilen die belast zijn met de bescherming van lucht, water en voedsel. Gedurende de volgende 3 jaar, Nader uitgegeven een reeks van boek-length studies bieden bewijs dat de overheid regelgevers waren er niet in geslaagd om de volksgezondheid en de veiligheid te beschermen, het personeel, en de natuurlijke omgeving. Uit Nader ‘ s inspanningen ontstond een netwerk van college-gebaseerde organisaties genaamd public interest research groups (PIRGs). Vergelijkbaar met de eerdere ‘wetenschappelijke informatiebeweging’ bestuderen PIRGs publieke problemen, geven rapporten uit en pleiten voor specifieke oplossingen.de arbeidersactivist Tony Mazzocchi van de arbeiders in de olie -, chemische en Atoomindustrie organiseerde een reeks openbare forums, die de arbeiders de gelegenheid en een platform boden om te getuigen over gevaarlijke omstandigheden op de industriële werkplek. Mazzocchi stelde een formeel verslag van de forums samen, om het Congres onder druk te zetten om de Wet op de veiligheid en gezondheid op het werk (OSHA) uit te vaardigen. In 1970, OSHA werd de eerste federale wet gericht op de bescherming van de gezondheid van de beroepsbevolking van het land.sinds 1972 heeft een nationaal netwerk van “COSH” – groepen landelijke Comités/coalities voor veiligheid en gezondheid op het werk opgericht. Momenteel zijn er 17 COSH-groepen in het hele land – particuliere, non-profit coalities van vakbonden, gezondheid en technische professionals, en anderen die geïnteresseerd zijn in het bevorderen en pleiten voor de gezondheid en veiligheid van werknemers.