Ironi
som en litterær enhet innebærer ironi en avstand mellom det som er sagt og hva som menes. Basert på konteksten kan leseren se den underforståtte betydningen til tross for motsigelsen. Når William Shakespeare forteller i detalj hvordan hans elsker lider i forhold til naturens skjønnhet i «My Mistress’ Eyes Are Nothing like The Sun», er det forstått at han løfter henne utover disse sammenligningene; vurderer hennes essens som helhet, og hva hun betyr for høyttaleren, hun er vakrere enn naturen. Dramatisk eller situasjonell ironi innebærer en kontrast mellom virkeligheten og karakterens intensjon eller idealer. For Eksempel, I Sofokles’ greske tragedie Oedipus Rex, Søker Kong Oedipus etter sin fars morder, uten å vite at han selv er den mannen. I» The Convergence Of The Twain, » Thomas Hardy kontraster majestet og skjønnhet av cruiseskip Titanic med sin tragiske skjebne og nye hav-bunn innbyggere:
over speil ment
å glass overdådige
havet-ormen kryper-groteske, slimed, dum, likegyldig.