Metamorfisme, mineralogiske og strukturelle justeringer av faste bergarter til fysiske og kjemiske forhold som avviker fra de under hvilke bergarter opprinnelig dannet. Endringer produsert av overflateforhold som komprimering er vanligvis utelukket. De viktigste stoffene for metamorfisme inkluderer temperatur, trykk og væsker. Like viktig er endringer i kjemisk miljø som resulterer i to metamorfe prosesser: (1) mekanisk forvridning der en stein er deformert, spesielt som følge av differensial stress; og (2) kjemisk omkrystallisering der en mineral samling blir ut av likevekt på grunn av temperatur og trykkendringer og en ny mineral samling former.Tre typer metamorfisme kan forekomme avhengig av den relative effekten av mekaniske og kjemiske endringer. Dynamisk metamorfisme, eller kataklasis, skyldes hovedsakelig mekanisk deformasjon med liten langsiktig temperaturendring. Teksturer produsert av slike justeringer spenner fra breccias består av kantete, knust stein fragmenter til meget finkornet, granulert eller pulverisert bergarter med åpenbare foliering og lineation. Store, eksisterende mineralkorn kan deformeres som følge av stress. Kontaktmetamorfisme oppstår primært som følge av temperaturøkninger når differensialspenningen er mindre. Et vanlig fenomen er effekten produsert ved siden av vulkanske inntrengninger der flere metamorfe soner representert ved å endre mineral samlinger reflekterer temperaturgradienten fra høy temperatur inntrenging til lav temperatur vert bergarter; disse sonene er konsentriske til inntrenging. Fordi det berørte volumet er lite, er trykket nær konstant. Resulterende bergarter har equidimensional korn på grunn av mangel på stress og er vanligvis finkornet på grunn av den korte varigheten av metamorfose. Regional metamorfisme skyldes den generelle økningen, vanligvis korrelert, av temperatur og trykk over et stort område. Grader eller intensiteter av metamorfose er representert ved forskjellige mineral samlinger som enten gir relative verdier av temperatur eller absolutte verdier når kalibrert mot laboratorieforsøk. Regional metamorfose kan deles inn i forskjellige trykk-temperaturforhold basert på observerte sekvenser av mineralsamlinger. Det kan inkludere en ekstrem tilstand, hvor delvis smelting oppstår, kalt anatexis.
Andre typer metamorfose kan forekomme. De er retrograd metamorfisme, responsen av mineralsamlinger til avtagende temperatur og trykk; metasomatisme, metamorfismen som inkluderer tilsetning eller subtraksjon av komponenter fra den opprinnelige samlingen; poly-metamorfisme, effekten av mer enn en metamorf hendelse; og hydrotermisk metamorfisme, endringene som skjer i nærvær av vann ved høy temperatur og trykk som påvirker den resulterende mineralogi og reaksjonshastighet.