Nélkül, ásványtani, valamint strukturális kiigazításokat a szilárd kőzetek fizikai, kémiai feltételek eltérő azoktól, amely alatt a kövek eredetileg alakult. A felületi körülmények, például a tömörítés által okozott változásokat általában kizárják. A metamorfizmus legfontosabb ágensei a hőmérséklet, a nyomás és a folyadékok. Ugyanolyan jelentősek a kémiai környezetben bekövetkező változások, amelyek két metamorf folyamatot eredményeznek: (1) mechanikai diszlokáció, ahol a szikla deformálódik, különösen a differenciálfeszültség következtében; és (2) kémiai átkristályosítás, ahol az ásványi anyag-összeszerelés a hőmérséklet-és nyomásváltozások, valamint az új ásványi anyag-összeszerelési formák miatt egyensúlyi állapotba kerül.
a mechanikai és kémiai változások relatív hatásától függően háromféle metamorfizmus fordulhat elő. A dinamikus metamorfizmus vagy kataklázis elsősorban a mechanikai deformációból származik, kevés hosszú távú hőmérsékletváltozással. Az ilyen kiigazítások által előállított textúrák a szögletes, összetört kőzetdarabokból álló brecciáktól a nagyon finom szemcsés, granulált vagy porított kőzetekig terjednek, nyilvánvaló foliációval és lineációval. A nagy, már meglévő ásványi szemcsék deformálódhatnak a stressz következtében. Az érintkezési metamorfizmus elsősorban a hőmérséklet emelkedésének következménye, amikor a differenciálfeszültség kisebb. Gyakori jelenség a hatást szomszédos magmás csorbítását, ahol több metamorf zónák által képviselt változó ásványi együttesek tükrözik a hőmérséklet-gradiens a magas hőmérsékletű zavarásért, hogy az alacsony hőmérsékletű fogadó sziklák; ezeket a zónákat koncentrikus, hogy a behatolás. Mivel az érintett térfogat kicsi, a nyomás közel állandó. Az így létrejövő kőzetek a stressz hiánya miatt egyenlő dimenziós szemcsékkel rendelkeznek, és általában finomszemcsék a metamorfizmus rövid időtartama miatt. A regionális metamorfizmus a hőmérséklet és a nyomás általános-általában Korrelált-emelkedéséből adódik egy nagy területen. A metamorfizmus fokozatait vagy intenzitását különböző ásványi összeszerelések képviselik, amelyek vagy a hőmérséklet vagy az abszolút értékek relatív értékeit adják laboratóriumi kísérletekkel kalibrálva. A regionális metamorfizmus különböző nyomás-hőmérsékleti viszonyokra osztható az ásványi összeszerelések megfigyelt szekvenciái alapján. Ez magában foglalhat egy szélsőséges állapotot, ahol részleges olvadás következik be, az úgynevezett anatexis.
más típusú metamorfizmus is előfordulhat. Ezek retrográd metamorfizmus, az ásványi összeszerelések reakciója a csökkenő hőmérsékletre és nyomásra; metaszomatizmus, a metamorfizmus, amely magában foglalja az összetevők hozzáadását vagy kivonását az eredeti összeszerelésből; poli-metamorfizmus, egynél több metamorf esemény hatása; a hidrotermális metamorfizmus, a magas hőmérsékletű és nyomású víz jelenlétében bekövetkező változások, amelyek befolyásolják a keletkező Ásványtani és reakciósebességet.