kiinteiden kivien Metamorfismi, mineralogiset ja rakenteelliset mukautukset fysikaalisiin ja kemiallisiin olosuhteisiin, jotka poikkeavat niistä, joissa kivet alun perin muodostuivat. Pintaolosuhteiden, kuten tiivistymisen, aiheuttamat muutokset jätetään yleensä pois. Metamorfismin tärkeimpiä tekijöitä ovat lämpötila, paine ja nesteet. Yhtä merkittäviä ovat muutokset kemiallisessa ympäristössä, jotka johtavat kahteen metamorfiseen prosessiin: (1) mekaaninen dislokaatio, jossa kivi on epämuodostunut, erityisesti differentiaalisen stressin seurauksena; ja (2) kemiallinen uudelleenkiteyttäminen, jossa mineraalikokoonpano tulee pois tasapainosta lämpötilan ja paineen muutosten vuoksi ja uusi mineraalikokoonpano muodostaa.
metamorfismia voi esiintyä kolmenlaisia riippuen mekaanisten ja kemiallisten muutosten suhteellisesta vaikutuksesta. Dynaaminen metamorfismi eli kataklaasi johtuu pääasiassa mekaanisesta muodonmuutoksesta, johon liittyy vain vähän pitkän aikavälin lämpötilamuutoksia. Tällaisten säätöjen tuottamat pintakuviot vaihtelevat kulmikkaista, pirstoutuneista kivenpalasista hyvin hienorakeisiin, rakeisiin tai jauheisiin kiviin, joilla on ilmeinen folioisuus ja lineaatio. Suuret, jo olemassa olevat mineraalirakeet voivat muuttua stressin seurauksena. Kontaktimetamorfismi tapahtuu pääasiassa lämpötilan nousun seurauksena, kun differentiaalinen stressi on vähäinen. Yleinen ilmiö on magmamaisten intruusioiden vieressä syntyvä vaikutus, jossa useat metamorfiset vyöhykkeet, joita edustavat muuttuvat mineraalikokoonpanot, heijastavat lämpötilagradienttia korkean lämpötilan tunkeutumisesta matalan lämpötilan isäntäkiviin; nämä vyöhykkeet ovat samankeskisiä tunkeutumiselle. Koska kyseessä oleva tilavuus on pieni, paine on lähes vakio. Syntyvillä kivillä on tasasuuruisia jyviä stressin puutteen vuoksi, ja ne ovat yleensä hienorakeisia metamorfismin lyhyen keston vuoksi. Alueellinen metamorfismi johtuu yleensä korreloivasta lämpötilan ja paineen yleisestä noususta suurella alueella. Metamorfismin asteita tai voimakkuuksia edustavat erilaiset mineraalikokoonpanot, jotka antavat joko lämpötilan suhteellisia arvoja tai absoluuttisia arvoja, kun ne kalibroidaan laboratoriokokeita vastaan. Alueellinen metamorfismi voidaan jakaa erilaisiin paine-lämpötilaolosuhteisiin mineraalikokoonpanojen Havaittujen jaksojen perusteella. Siihen voi kuulua ääritila, jossa tapahtuu osittainen sulaminen, jota kutsutaan anateksiaksi.
muitakin metamorfismin muotoja voi esiintyä. Ne ovat retrogradinen metamorfismi, mineraalikokoonpanojen reaktio laskevaan lämpötilaan ja paineeseen; metasomatismi, metamorfismi, joka sisältää komponenttien lisäämisen tai vähentämisen alkuperäisestä kokoonpanosta; polymetamorfismi, useamman kuin yhden metamorfisen tapahtuman vaikutus; ja hydrotermiset metamorfismi, muutokset, joita tapahtuu veden läsnä ollessa korkeassa lämpötilassa ja paineessa, jotka vaikuttavat tuloksena syntyvään mineralogiaan ja reaktionopeuteen.