Siste utseende Dato For Neandertalerne er ofte sitert som ca. 30 tusen år siden (ka). Denne datoen følger fremveksten av moderne mennesker i Europa av flere årtusener, men vår forståelse av den nøyaktige timing og varighet av dette intervallet er skjult av begrensningene i vår dating metoder. For eksempel fører topper i atmosfærisk radiokarbonproduksjon i løpet av denne tiden til stor grad av usikkerhet i de relevante radiokarbon-datoene (Conard & Bolus 2008). De to artene kan ha coexisted I Europa i opptil ti årtusener, og muligens kom over hverandre i løpet av denne tiden, selv om varigheten av denne sameksistensen diskuteres, som det er kontakt mellom de to (F.Eks. Finlayson 2000, Pinhasi et al. 2011). Spørsmålet om hva som kan ha skjedd under disse møtene og hvilken rolle de tidlige moderne menneskene kunne ha vært i Neanderthal-utryddelsen, har vært gjenstand for intens diskusjon og et fokuspunkt i Neanderthalforskning.
neanderthal forsvinningen er sett av noen som en sann utryddelse. Andre hevder Imidlertid At Neandertalerne ikke ble utryddet, men i stedet ble assimilert inn i den moderne menneskelige genpuljen. Fossilene er tvetydig på dette punktet: noen Få Europeiske Øvre Paleolittiske moderne menneskelige prøver har blitt foreslått som potensielle Neanderthal-moderne menneskelige hybrider, men denne tolkningen har blitt stilt spørsmål ved (f.Eks., Se Smith 2005, Harvati et al. 2007). Analyse Av Neanderthal og Øvre Paleolithic moderne menneskelig mitokondrielt DNA viser ingen indikasjon på interbreeding (F.eks Ghirotto et al. 2011). Imidlertid har nyere forskning På Neanderthal nukleært DNA funnet bevis for begrenset blanding: en liten del (opp til ~4%) av genomene til ikke-Afrikanere som hittil er undersøkt, kan stamme Fra Neandertalere, noe som tyder på at kryssing sannsynligvis skjedde i Midtøsten under den tidligste spredningen av moderne mennesker ut Av Afrika, Men før deres ankomst I Europa (Green et al. 2010). Demografisk modellering av blanding kombinert med territorial ekspansjon indikerer imidlertid at dette nivået av introgression ville bli produsert under svært lav (et al. 2010), er det for tidlig å konkludere med at det nåværende observerte nivået av blanding utgjør assimilering. Uavhengig av dette lille bidraget til den moderne menneskelige genpoolen, Forsvant Neanderthal-populasjoner over Hele Europa brått i fossilregistreringen, og flere scenarier har blitt foreslått for å redegjøre for denne observasjonen. De fleste påkaller en grad av konkurranse, enten direkte eller indirekte, med moderne mennesker, eller alternativt forverrede miljøforhold, som viktige faktorer.Hypoteser som taler for konkurranse har foreslått flere mulige moderne menneskelige konkurransefortrinn. Disse inkluderer teknologiske fremskritt, som 1) bedre klær og husly, 2) bedre jaktteknikker og mer varierte livsopphold strategier, som inkluderte forbruk av fugler og fisk, 3) sosiale forskjeller, som større gruppestørrelser og mer forseggjorte sosiale nettverk blant moderne mennesker, og 4) demografiske faktorer, muligens inkludert forskjeller i fødsel og dødelighet eller i interbirth intervaller av de to artene (se referanser I Harvati 2007). Faktisk er det funnet viktige forskjeller Mellom Neanderthals og moderne mennesker i deres livshistorie og demografi, inkludert raskere vekst og muligens kortere levetid I Neanderthals (se Harvati 2007, Smith et al. 2010), samt en mye høyere befolkningstetthet blant Øvre Paleolittiske moderne mennesker sammenlignet Med Neandertalere (Mellars & fransk 2011).
klimaets relevans i denne debatten var inntil nylig diskontert, Da Neandertalerne forsvant I Oksygenisotop Trinn 3 (OIS 3) da forholdene ble antatt å være relativt stabile (Stringer Et al. 2003). Noen nyere hypoteser, derimot, vurdere klimatisk ustabilitet i løpet av årtusener bygge opp til siste istid maksimum for å ha vært en pådriver I neandertalerne utryddelse. En modell postulerer at habitatforringelse og fragmentering skjedde i Neanderthal-territoriet lenge før ankomsten av moderne mennesker, og at det førte til decimering og eventuell forsvinning Av Neanderthal-populasjoner. I denne oppfatningen ville moderne mennesker ha kommet til Områder som Tidligere var okkupert Av Neanderthals etter at sistnevnte allerede var utryddet, Og De to artene ville aldri ha møtt I Europa (Finlayson 2000). En lignende modell anser Neanderthal død som bare En Av De Mange Sen Pleistocen megafauna utryddelser forårsaket av tap av et miljø uten moderne analog (Stewart 2005). Støtte for en betydelig klimatisk effekt kommer fra nyere detaljerte paleoklimatiske poster, ifølge HVILKE OIS 3 ble dominert av mye mer ustabile klimatiske forhold enn tidligere antatt (van Andel & Davies, 2003) og kan ha blitt utfelt av uvanlig intens vulkansk aktivitet (Golovanova et al. 2010). Modellering av klimatisk stress (definert som de indirekte effektene av miljøendringer) basert på disse nye dataene fant to spenningstopper ved ~65 og ~30 ka, den andre synes å være lengre og alvorlig enn den første, og muligens relatert Til Neanderthal utryddelse (Stringer Et al. 2003). Dette kan ha blitt fremskyndet av coeval utbrudd. Men Da Neandertalerne hadde overlevd tidligere kalde faser, er det vanskelig å akseptere klimaendringer som den eneste årsaken til deres død. Videre er det ikke funnet noen sammenheng mellom foreslåtte datoer for Det Siste Neanderthal-utseendet og store klimatiske hendelser, noe som tyder på At Neandertalerne ikke ble utryddet etter en katastrofal klimatisk hendelse (Tzedakis et al. 2007). Hvis klimaet spilte en betydelig rolle, ville det derfor være en mer kompleks, kanskje med miljøforringelse i kombinasjon med moderne menneskers advent, og dermed med økt konkurranse om begrensede ressurser. I denne oppfatningen er det samspillet mellom effektene av varierende klima og miljø og konkurranse med moderne mennesker som ville ha ført til Den Endelige Neanderthal utryddelse.