Harry Belafonte ble født I Harlem Til Karibiske foreldre. Hans mor ble satt på ham å få en utdannelse, Men Belafonte funnet skolen for å være vanskelig på grunn av dysleksi. Som 17-åring bestemte han seg for å droppe ut av videregående skole og slutte seg til marinen. Da han kom hjem, ble han vaktmesterassistent. Mens han var på jobb, fikk han teaterbilletter som et tips. Dette var hans første introduksjon til teater og den kvelden fant han sitt sanne kall.i 1953 vant Han En Tony award for sin rolle I Broadway-stykket Almanac. Han hadde også en livlig musikkkarriere. Calypso, hans tredje album, utgitt i 1956, var nummer ett i 31 uker og var det første albumet som solgte over en million eksemplarer. Et år senere, han dukket opp i den kontroversielle klassiske Island in The Sun, som foreslo en interracial kjærlighetsforhold Mellom Belafonte ‘ a og co-star hvit skuespiller joan Fontaine karakter, forårsaker voldshandling blant hvite sørlendinger.Belafonte var i forkant av Borgerrettighetsbevegelsen og er fortsatt en sterk menneskerettighetsaktivist.