for å stoppe et bestått spill, kan du ikke stoppe det med mindre du legger press på det. Nå er noen mennesker gode nok til å sette den på med en tremanns rush; vel, det er vi ikke. Faktisk vet jeg ikke om vi er gode nok til å sette den på med en firemanns rush. Hvis vi må sende åtte, sender vi åtte, men vi skal ikke la deg sitte der og plukke oss fra hverandre.
— Buddy Ryan, 1986 NFL Films intervju
jeg måtte bruke hver bit av kunnskap og erfaring og visdom jeg måtte komme opp med spillet planer om å angripe dette forsvaret. Det er virkelig den mest enestående innovasjonen i defensiv fotball de siste tjue årene.
— Bill Walsh, ESPN interview
46 forsvaret var et innovativt forsvar med en unik defensiv front, designet for å forvirre og legge press på motstanderens lovbrudd, spesielt deres quarterback. Sammenlignet med et 4-3 baseforsvar, skifter 46 dramatisk forsvarslinjen til den svake siden (motsatt ende fra lovbruddets stramme ende), med både vakter og sentrum «dekket» av venstre defensiv ende og begge defensive takler. Denne fronten tvunget lovbrudd å umiddelbart ta hensyn til forsvarerne stilt opp rett foran dem, noe som gjør det betydelig vanskeligere å utføre blokkering oppdrag som å trekke, fangst og pass beskyttelse generelt. Dess, den svake siden defensiv slutten ville være justert en til to yards utenfor venstre offensive takle, forlater motstridende takle mann-mot-mann når du prøver å blokkere pass rush.Et annet viktig trekk ved 46 er at begge eksterne linebackere har en tendens til å spille på den sterke siden av formasjonen. For å unngå forvirring blir de sterke og svake sidelinebackerne (som ikke lenger er lined opp på motsatte sider) ofte omdøpt Til Henholdsvis Jack og Charlie linebackers. Linebackers linje opp bak linemen et sted mellom en og tre meter fra linjen av scrimmage. Den primære taktikken er å haste mellom fem og åtte spillere på hvert spill, enten for å komme raskt til quarterbacken eller forstyrre løpende spill, selv om det å slippe noen spillere tilbake til passdekning etter tilsynelatende å indikere at de vil blitz (se zone blitzing) er en annen metode for å skape forvirring. Ryan ville bruke alle disse rushers å ut-mann og overvelde lovbruddet. En annen viktig nøkkel til 46 er cornerbacks evne til å spille man free og bump and run dekning. Bump og løp kan tillate forsvaret å ta bort quarterbackens umiddelbare beslutningsevne, ved å forstyrre tidspunktet for korte ruter som trengs for å gjøre et raskt kaste for å slå 46-forsvaret.formasjonen var svært effektiv i 1980-TALLET NFL fordi DEN ofte negerte et lags løpende spill og tvang dem til å kaste ballen. Dette var vanskelig for mange lag på den tiden fordi de fleste offensive bestått spill sentrert på play-action pass, en situasjon som ofte favoriserte forsvaret enda lenger med quarter stilt opp for å motta snap fra rett bak sentrum.
for tiden brukes 46 sjelden i profesjonell og høyskolefotball. Dette er i stor grad på grunn av flere mottaker-og spredningsformasjoner. De åtte mann linje at 46 presentert var mest effektive mot de to tilbake, to brede mottaker sett vanlig i 1980.
en svakhet ved 46 forsvar er at med åtte defensive spillere kø nær linjen av scrimmage og bare tre i den sekundære, det etterlater områder åpne for mottakere å fange passerer. Også, tidsbestemt passerer kan kastes før spillerne blitzing har en sjanse til å nå quarter. Da Miami Dolphins ga Bears sitt eneste tap i 1985-sesongen, utnyttet Miami disse svakhetene med quarterback Dan Marinos hurtige utgivelse av ballen, og deres mottakers evne til å slå en-mot-en-dekning av Chicagos cornerbacks.Et annet problem med 46-forsvaret er at de fleste lag ikke har nok slagspillere til å kjøre 46 så effektivt som Bears og Ryans to andre store suksesser, Sent På 1980-tallet Philadelphia Eagles som Han var hovedtrener og 1993 Houston Oilers for hvem han var defensiv koordinator, gjorde. Disse lagene hadde noen av de beste front-syv forsvarene noensinne, og inkluderte spillere som Jerome Brown, Mike Singletary, Steve McMichael, Richard Dent, Dan Hampton, Clyde Simmons, Reggie White, Otis Wilson, Seth Joyner, William Fuller og Wilber Marshall.i dagens kamp er 46 defense ofte forenklet til hovedkomponenten i å gå den sterke sikkerheten opp til scrimmage-linjen som en åttende mann i boksen for å bidra til å inneholde løp. Forsvar i dag kan også kjøre sikkerhet blitzes og hjørne blitzes på avgjørende øyeblikk uten å forplikte seg helt til» 46 » forsvar. Opp foran, lagene fortsatt bruke begrepet «T-N-T» justering, der to defensive ender dekker (stilt opp rett overfor) vaktene, og en nese takle dekker sentrum. I tilfelle av en sone-blokkeringsordning, gjør dette det vanskelig for de offensive linemen å nå noen av linebackers på andre nivå.