To stop a passing game, you can’t stop it unless you put pressure on it. Agora algumas pessoas são boas o suficiente para colocá-lo com uma corrida de três homens; bem, nós não somos. Na verdade, não sei se somos bons o suficiente para o pôr com uma corrida de quatro homens. Se tivermos de mandar oito, mandamos Oito, mas não te vamos deixar sentar e separar-nos.
— Buddy Ryan, 1986 NFL Films interview
i had to use every bit of knowledge and experience and wisdom I had to come up with game plans to attack this defense. É realmente a inovação mais singular no futebol defensivo nos últimos vinte anos.
— Bill Walsh, ESPN interview
a defesa 46 foi uma defesa inovadora com uma frente defensiva única, projetado para confundir e colocar pressão sobre o ataque adversário, especialmente seu quarterback. Em comparação com uma defesa de base de 4-3, o 46 muda dramaticamente a linha defensiva para o lado fraco (o lado oposto do fim apertado do ataque), com ambos os guardas e o centro “coberto” pelo lado defensivo esquerdo e ambos os tackles defensivos. Esta frente forçou as ofensas a contabilizar imediatamente os defensores alinhados diretamente na frente deles, tornando consideravelmente mais difícil executar atribuições de bloqueio, tais como puxar, prender e passar proteção em geral. Além disso, o lado fraco defensivo final seria alinhado um a dois metros fora do placar ofensivo esquerdo, deixando o placar adversário de homem-contra-homem quando tentar bloquear a corrida de passe.
outra característica chave do 46 é que ambos os linebackers externos tendem a jogar no lado forte da formação. Para evitar confusão, os linebackers laterais fortes e fracos (que já não estão alinhados em lados opostos) são muitas vezes renomeados de ‘Jack’ e ‘Charlie’ linebackers, respectivamente. Os linebackers alinham-se atrás dos linemen algures entre um e três metros da linha de scrimmage. A tática principal é correr entre cinco e oito jogadores em cada jogo, ou para chegar ao quarterback rapidamente ou interromper as jogadas, embora deixar alguns jogadores de volta para a cobertura de passe depois de aparentemente indicar que eles vão blitz (ver zone blitzing) é outro método de criar confusão. Ryan usaria todos esses rushers para superar o homem e dominar o ataque. Outra grande chave para o 46 é a capacidade dos cornerbacks para jogar o homem livre e bater e correr cobertura. Bump and run pode permitir que a defesa para tirar a capacidade de decisão imediata do quarterback, interrompendo o tempo de rotas curtas necessárias para fazer um arremesso rápido para vencer a defesa 46.
a formação foi muito eficaz na NFL dos anos 1980 porque muitas vezes negava um jogo de corrida de uma equipe e os forçava a jogar a bola. Isso foi difícil para muitas equipes na época, porque a maioria dos jogos de passes ofensivos centrados no Passe de play-action, uma situação que muitas vezes favoreceu a defesa ainda mais com o quarterback alinhado para receber o snap de diretamente atrás do centro.atualmente, o 46 é raramente usado no futebol profissional e universitário. Isto é em grande parte por causa de múltiplos recetores e formações de propagação. A linha de oito homens que o 46 apresentado foi mais eficaz contra as duas costas, dois conjuntos de receptor largo comum na década de 1980.
uma fraqueza da defesa 46 é que com oito jogadores defensivos alinhando-se perto da linha de scrimmage e apenas três no secundário, ele deixa as áreas abertas para os receptores para pegar passes. Além disso, passes cronometrados podem ser lançados antes que os jogadores blitzing tenham a chance de alcançar o quarterback. Quando os Miami Dolphins deram aos Bears a sua única perda da temporada de 1985, Miami explorou essas fraquezas com o lançamento rápido da bola pelo quarterback Dan Marino, e a capacidade dos seus receptores para vencer a cobertura one-on-one dos cornerbacks de Chicago.outro problema com a defesa 46 é que a maioria das equipes não têm jogadores de impacto suficiente para executar os 46 tão eficazmente quanto os Bears e outros dois grandes sucessos de Ryan, o final dos anos 1980 Philadelphia Eagles para o qual ele era treinador principal e o Houston Oilers de 1993 para quem ele era coordenador defensivo, fez. As equipas apresentaram alguns dos melhores front-sete defesas de sempre, e incluiu tais jogadores como Jerome Brown, Mike Singletary, Steve McMichael, Richard Dent, Dan Hampton, Clyde Simmons, Reggie White, Otis Wilson, Seth Joyner, William Pereira, e Wilber Marshall.
no jogo de hoje, a defesa 46 é muitas vezes simplificada para o seu principal componente de caminhar a forte segurança até a linha de scrimmage como um oitavo homem na caixa para ajudar a conter a corrida. As defesas de hoje também podem executar blitz de segurança e blitz de Canto em momentos cruciais, sem se comprometer totalmente com a defesa “46”. Na frente, as equipes ainda usam o conceito de alinhamento” T-N-T”, onde duas pontas defensivas estão cobrindo (alinhadas diretamente em frente) os guardas, e um tackle do nariz está cobrindo o centro. No caso de um esquema de bloqueio de zonas, Isso torna difícil para os linemen ofensivos alcançar qualquer um dos linebackers no segundo nível.