metodologie
scara magnitudinii momentului a fost concepută pentru a produce o contabilitate mai precisă a energiei totale eliberate de un cutremur și calculează magnitudinea cutremurului mai precis decât alte măsuri—cum ar fi scara Richter (ML), scara undelor corporale (mb) și scara undelor de suprafață (MS). Scara magnitudinii momentului ia în considerare geometria defecțiunii (unghiul și alte calități ale planului care caracterizează defecțiunea care se rupe în timpul unui cutremur) și momentul seismic al cutremurului (adică deplasarea defecțiunii pe întreaga sa suprafață înmulțită cu forța folosită pentru a muta defecțiunea). Seismografele sunt, de asemenea, utilizate pentru a furniza datele utilizate pentru a calcula momentul seismic al cutremurului. În loc să se bazeze doar pe amplitudinea de vârf a celei mai mari unde seismice de intrare (ca în scara Richter), măsurătorile luate de la seismografe în diferite locații sunt utilizate pentru a descrie undele seismice emanate de focalizarea cutremurului (punctul din pământ unde începe un cutremur) în mai multe direcții, iar datele colectate de aceste seismografe pot fi utilizate pentru a determina geometria defectului.
momentul seismic, M0, poate fi exprimat prin formula M0 = da, unde D este deplasarea medie a defecțiunii, a este suprafața totală a suprafeței defectului, iar XV este rigiditatea medie (în ceea ce privește forțele de forfecare) a rocilor din defecțiune. M0, măsurată în dyne-cm (1 dyne-cm = 1 0-7 newton-metri), este în esență cantitatea de energie eliberată de cutremur.
magnitudinea cutremurului este un concept care nu este înrădăcinat într-un proces mecanic; este similar cu conceptul de magnitudine stelară în astronomie, prin faptul că este folosit pentru a compara un cutremur cu altul. Măsurarea momentului seismic permite dezvoltarea unei scări științifice mai uniforme a dimensiunii relative a unui cutremur pe baza mecanicii clasice, numită magnitudinea momentului (MW). MW poate fi determinat folosind următoarea formulă:
MW = 2 / 3LOG M0-10.7