1812年の戦争は、アメリカの植民地が1783年に独立を勝ち取ったイギリスとの戦争で若い米国をピットインさせた。 この紛争は、ヨーロッパとより広い世界を支配するイギリスとフランスの間のより広範な紛争の副産物であった。
世界の海を制御するための英国の努力では、英国の海軍は、アメリカの海洋権を侵害し、ナポレオン戦争中にアメリカの貿易にカット。 これに応じて、ヤング共和国は1812年6月18日にイギリスに宣戦布告した。 戦争の2つの主要な原因は、ヨーロッパとのアメリカの貿易を制限した英国の評議会命令と、それ自身の慢性的に弱体化した軍艦の乗組員を埋めるためにアメリカの商船から船員を連れて行くというイギリス海軍の慣行であった。 評議会の命令の権限の下で、イギリスは1807年から1812年の間に約400隻のアメリカの商船とその貨物を押収した。 プレスギャングは、表向きは海軍の任務のためにイギリスの臣民をターゲットにしていたが、1803年から1812年の間に6,000人から9,000人のアメリカ人をイギリスの船の乗組員に掃引した。 感銘を受けた船員の中には、英国の所有物で生まれたが、米国に移住した人もいましたが、他の多くは問題になっていたか、単に文書化できなかった市民権を得ていた人もいました。
わずか16隻の軍艦で、米国は直接1812年にサービスで500船を持っていた英国海軍に挑戦することができませんでした。 代わりに、新しい国はカナダを対象とし、英国の領土の征服を交渉の切り札として使用して海洋問題に関する譲歩を獲得することを望んでいました。 ほとんどのアメリカ人は、カナダの征服は、元大統領トーマス・ジェファーソンの言葉では、「単なる行進の問題であると仮定した。”米国はカナダよりも7.7万人から500,000人の巨大な人口優位性を享受し、アメリカでは米軍が解放者として歓迎されると広く信じられていました。 しかし、イベントはアメリカ人が期待したように再生されませんでした。 北アメリカの荒野の広大な距離にわたって拡張された供給ラインの終わりに戦争を行うことは簡単な作業ではありませんでした。 北アメリカの先住民族からのイギリスとその同盟国は、手ごわい敵を証明しました。
アメリカ軍は1812年にカナダに侵攻したが、3つの作戦はすべて失敗に終わった。 1軍はエリー湖の西端のデトロイトで降伏し、2軍は湖のもう一方の端のクイーンズストンハイツで降伏し、3軍はニューヨークの北で小競り合いに過ぎなかった後に撤退した。 1813年には同様の複数の方面からの侵略がより良くなったが、エリー湖でのアメリカの勝利がアッパーカナダのテムズ川での土地の勝利のための道を開いた西でのみ、この地域全体で米国の優位性を回復させた。 しかし、さらに東、アメリカ軍はほとんど前進しませんでした。
1814年、ヨーロッパでナポレオン-ボナパルトが敗北したため、イギリスはアメリカでの戦争に追加の資源を移すことができたため、米国は防御に投げられた。 アメリカ軍はナイアガラ戦線での攻勢を続けたが、そこでの血まみれの戦いは決定的ではなかった。 他の場所ではイギリス軍が攻撃を行ったが、彼らの軍隊は戦争の早い時期に米国を悩ませていた広大な距離を横切って荒野の戦争を行うのと同じ問題に遭遇した。 イギリス軍はワシントンD.C.を占領し、そこで公共の建物を焼き払い、メイン海岸の100マイルを占領した。 しかし、他の場所では、英国は拒絶された。 イギリス軍はニューヨークから撤退したが、今度はシャンプレーン湖で行われた別の内陸海戦に敗れた。 マクヘンリー砦を降伏させることができなかったときにボルチモアへの攻撃をあきらめなければならず、ニューオーリンズで決定的に敗北した。
戦争がアメリカ人が陸上で予想していたよりも悪化した場合、少なくとも最初は海上で驚くほどうまくいった。 戦争の初期、ニューネイションはアメリカとイギリスの軍艦の間で一連の単艦の決闘を勝ち取った。 特に注目すべきは、戦争でUSSコンスティチューションによって行われた4つの成功したクルーズでした。 フリゲートは1812年にイギリスの大規模な戦隊を追い出し、その後4隻のイギリス海軍の船を戦闘で破った。 コンスティチューションはまた、ゲリエールとの決闘でラウンドショットが船の厚さ22インチの船体から跳ね返るように見えたとき、彼女のニックネーム、”オールドアイロンサイド”を獲得しました。 アメリカの船員は叫んだ、”Huzza！ 彼女の側面は鉄で作られています！”すぐに、憲法は”Ironsides”として知られていましたが、それは時間の経過とともに”Old Ironsides”になりました。”アメリカの私掠船はまた、戦争の早い時期に英国の船積みに通行料を取った。
最後に、しかし、英国の海軍力が開催されました。 イギリスは海軍を使ってカナダに軍隊を輸送し、補給を維持し、アメリカ沿岸を封鎖して襲撃した。 封鎖は米国経済と財政に壊滅的な影響を与え、またほとんどのアメリカの軍艦を港に保管した。 軍艦が商船を護衛するイギリスの船団システムは、アメリカの私掠船の成功を削減した。 さらに、イギリス軍はチェサピーク(Uss Chesapeake)、エセックス(USS Essex)、プレジデント(USS President)を撃破して、単艦戦闘での得点を均等にした。最終的に、1812年の戦争は戦場で引き分けに終わり、平和条約はこれを反映しました。 ヘント条約は1814年12月24日に現在のベルギーで調印され、双方が批准した後の1815年2月17日に発効した。 この協定は現状に戻ることを規定しており、敵対者は戦前に存在していた状態に戻り、すべての征服された領土を回復することに同意したことを意
双方は勝利を主張することができ、彼らはカナダとその海洋権に開催されているため、英国、そして米国だけで引き分けに”ナポレオンの征服者”と”海の愛人”と戦っているため、その主権を立証し、ヨーロッパの尊敬を獲得しました。 イギリスの外交官オーガスタス-J-フォスターが戦争の終わりに認めたように、”アメリカ人。 . . 敬意を持って彼らの話をするために私たちをもたらしました。”
戦争で唯一の本当の敗者は、1812年の戦争に関連する二つの戦争で敗北した北アメリカの先住民族の国でした: 旧北西部でのテカムセの戦争と旧南西部でのクリーク戦争。 これらの戦争でのアメリカの成功は、西への拡大のための扉を開き、ミシシッピ川の東の先住民族とその生活様式を脅かした。
戦争は他の結果のホストをはらんでいました。 それは独立国家としてのカナダの出現の基礎を築き、19世紀の残りの部分とそれ以降の間、英国が米国との平和的関係を求めるように誘導した。 それはまた、米国を国家にするのを助けました。 アメリカ軍は公海、エリー湖、シャンプレーン湖、マクヘンリー砦、ニューオーリンズでの勝利を祝うことができた。 これらの勝利は、新しいアメリカの英雄（オリバー-H-ペリーとドリー-マディソンを含む）と将来のアメリカ合衆国大統領（ウィリアム-ヘンリー-ハリソンとアンドリュー-ジャクソン）を導入し、新しい表現（”We have met the enemy and they are ours”や”don’t give up the ship!”）、アメリカのシンボル（USSコンスティチューション、フォートマクヘンリーの旗、アンクルサム）を確立し、最終的に国歌（”星条旗”）となった愛国的な歌に影響を与えた。1812年の戦争は小さな戦争だったかもしれませんが、それは歴史を通して反響し、今日でも感じられ続けている深遠で永続的な遺産を残しました。