あなたは地球の最も暗い地域から晴れた夜に上向きに見ると、あなたはおそらく空を横切ってアーク、ほこりやガスの雲に覆われた星の広あなたが見ているのは、直径が100,000光年を測定する天の川、私たちの家の銀河の一部です。
あなたが見ているのは、直径が100,000光年を測定する天の川 （光年は、光が一年で移動する距離です-ほぼ6兆マイル、または9.5兆キロメートル。）そのコアは超大質量ブラックホールをホストしています—何も、光でさえ、逃げることができないように強い巨大な重力場-と中心から螺旋その複数の”腕”は、私たち自身の太陽である何千億もの星を保持しています。
天の川銀河は132億年前と推定されており、既知の宇宙にある数十億の銀河の一つです。 他の銀河は古くて大きいかもしれませんが、地球の宇宙のアドレスとして、天の川は長い間人間を魅了してきました。 それは何千年も前に天文学者によって認識され、古代文明は彼らの神話でそれを特色にしました。 しかし、この銀河はいつ、どのようにして最初にその珍しい名前を得ましたか？
ローマの詩人オウィディウスは、西暦8年に最初に出版された”The Metamorphoses”で天の川について書いて、”空が澄んでいるときに見られる高い軌道があり、天の川と呼ばれ、その明るさで知られている。”
天の川の最古の言及は、古代ギリシャ人（紀元前800年から紀元前500年）にさかのぼることができます。）、マシュー-スタンリーによると、ニューヨーク大学のギャラティン-スクールの科学史の教授。 しかし、その名前がいつ登場したのかは正確には不明である、と彼はLive Scienceに語った。
“この用語は、2,500年前の西洋天文学で一般的に使用されていた”とスタンリーは、ヨーロッパ諸国の天体観測者を指して言った。 「だから、誰が最初にそれを作ったのか、そしてそれが最初にどのようになったのかを知る方法はありません。 それはその起源は、一般的に今では忘れられているように古いですそれらの用語の一つです。”
実際には、スタンレーは、天の川は天文学的な用語”銀河”のギリシャ語の根を天文学者に提供したと付け加えました。”
“”Galactos”は文字通り”空の乳白色のもの”を意味します”とスタンリーは言いました。
天の川の形成についてのギリシャ神話は、ルネッサンスの芸術家Jacopo Tintorettoによって1575年頃に”天の川の起源”という絵で不死化されました。 ティントレットは、おそらく絵が表示されているナショナルギャラリーによると、10世紀の民間伝承のテキスト”ジオポニカ”に登場した物語のバージョンに彼のアートワークを基にしています。 伝説では、ゼウスが眠っている妻ヘラの胸に幼児ヘラクレスを連れてきて、赤ちゃんが密かに看護することができるようにしたと説明しています。 ヘラが目を覚まして引き離されると、彼女の母乳は大空に吹き込まれ、天の川を作り出しました。 しかし、初期の天文学者は天の川を観察したかもしれませんが、彼らはそれを何にするべきかあまり知りませんでした。 17世紀の初めに望遠鏡が発明される前は、銀河は星や惑星などの他の目に見える物体のように振る舞いませんでした星雲、困惑した、曇った領域とし
“彼らはあなたが気を取らなければならず、気を取られない異常として受け入れられましたが、彼らはほとんど注意を払っていませんでした”とStanley
イタリアの天文学者ガリレオ-ガリレイは1609年に空に彼の望遠鏡を指摘し、不可解な宇宙の塵の雲のいくつかは密接に一緒にグループ化された星で構成されていたことを発見したときに、すべてが変更されました。
“これは、星雲が興味深いものであり、研究できる独自の構造であることを認識するための重要な瞬間です”とStanleyはLive Scienceに語った。 “それは、人々が彼らの中の形を認識し、彼らはいくつかの宇宙的意義を持つことができることに気づいたので、彼らに特定の名前を与え始めるときです。”
しかし、ほとんどの銀河は、単にあまりにも多くの銀河があるため、説明的な名前を取得しません。 既知の銀河の数は、技術が宇宙の幼児期から非常にかすかな物体を発見する科学者の能力を向上させるにつれて増加し続けています—いくつかの推 大部分の銀河は、天文学者がその位置に注意すると、天体のカタログ内の位置を示す文字または文字の後に続く数字で識別されます。
そして、他の多くの銀河が発見されたことで、天文学者は天の川は、私たちの故郷の銀河であるにもかかわらず、それほど特別ではないことを学 「基本的な仮定は、私たちの銀河は完全に普通であるということです」とStanleyは言いました。
普通かもしれませんが、天の川の光景—地球や宇宙からの部分的な眺めでさえ—はまだ畏敬の念を起こさせ、人々が宇宙の私たちの場所を理解し、感謝し、数千年前に空を見上げた最初の天文学者が経験した不思議の少しを取り戻すのを助けることができます。
“天の川という名前の人は、夜な夜な暗闇の中に立って、私たち自身の銀河を見つめ、宇宙と一つであるという気持ちを命名しようとしていました”とStanley
“山頂に立って、私たちの周りを包む私たち自身の銀河の広大さを見ることについて、特別で崇高な何かがあります”と彼は付け加えました。生きている科学の元の記事。
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