南極大陸は、最も寒く、最も風が強く、最も乾燥した大陸です。 それはちょうど米国のサイズの1.5倍の下の領域に地球上の氷のすべての90パーセントが含まれています。 しかし、最南端の大陸は氷の大きなブロックよりもはるかに多くのものです。
南極の気候
地球の南部をリング南極円に横たわって、南極大陸は五番目に大きい大陸です。 海岸に沿って海氷を拡大すると、冬には大陸の大きさがほぼ倍増するため、その大きさは季節によって異なります。 南極のほぼすべてが氷で覆われており、広大な荒野の半分以下が氷に覆われていません。大陸は東と西南極として知られている2つの地域に分かれています。
大陸は東と西南極として知られています。 東南極は大陸の三分の二を占め、オーストラリアの大きさについてです。 大陸のこの部分の氷の厚さは平均1.2マイル（2キロ）です。 一方、西南極は、南アメリカの南端に向かって伸びる一連の凍結した島であり、アンデス山脈の延長を形成しています。 二つの領域は、大陸を横切って伸びる範囲である南極山脈によって分離され、時には完全に氷で覆われています。
南極の氷は滑らかなシートではなく、継続的に変化する広がりです。 氷河は大陸を横切ってインチ、割れ、氷を壊します。 数百フィートの深さの亀裂を持つクレバスフィールドは、雪の浅い層だけによって隠された大陸にまたがっています。 氷山は海岸に沿って落ち、棚や氷河が海に壊れます。
すべての氷にもかかわらず、南極大陸は空から水分がほとんどないため砂漠に分類されます。 大陸の内側の地域は、主に雪の形で—毎年2インチ（50ミリメートル）の降水量の平均を受け取ります。 視点にそれを置くために、サハラ砂漠の多くは、毎年二倍の雨を取得します。 南極大陸の沿岸地域はより多くの水分を受けているが、年間平均ではわずか8インチ(200mm)しかない。 しかし、ほとんどの砂漠地域とは異なり、水分は地面に浸入しません。 代わりに、雪はそれ自体の上に積み重なります。
空から水分はほとんど落ちませんが、南極はまだ巨大な吹雪に悩まされています。 砂漠の砂嵐のように、風は地面から雪を拾い、広大な白い毛布を吹きます。 風は最大200mph(320km/h)に達することができます。
南半球にあるため、南極大陸の季節は北の季節とは反対です。 夏は10月から2月まで、冬は残りの年をカバーしています。 南極の夏の平均は氷点下をわずかに上回り、南極大陸東部の山岳地帯は西部のものよりも寒い。 世界の最低気温は、摂氏マイナス89.6度（華氏マイナス129.3度）で、南極大陸内陸部のロシアの研究ステーションであるボストーク駅で記録されました。
南極を探索
凍った南の大陸は1820年まで発見されませんでした。 アメリカのアザラシ猟師ジョン・デイヴィスは1821年に南極に上陸したと主張したが、歴史家の中には彼の主張に異議を唱える者もいた。
20世紀の初めに、探検家の二つのグループは、誰も前に歩いていなかった場所を歩くためにレースで荒涼とした南極の風景を横切って出発しました。 1つのチームはノルウェーの探検家ロアルド・アムンセンが率い、もう1つはイギリス海軍士官ロバート・スコットが率いていた。 グループは99日間を費やして南極点までレースを行い、アムンセンのグループはDecで勝利を主張した。 14, 1912. スコットと彼の乗組員は、4週間後の1月にポールにそれを作りました。 17,1913,しかし、生きて戻ってそれをしませんでした. 捜索隊は、スコットと残りの2人の仲間が氷の上の小さなテントの中で寝袋の中にいるのを見つけ、食料と物資の最も近い貯蔵所から11マイル(17キロメートル)離れていた。
1914年、アイルランド生まれのイギリス人探検家アーネスト-シャクルトンは、南極点を通る南極大陸の陸路横断（約1,800マイル（2,900km）のトレッキング）を初めて達成した。シャクルトンと28人の乗組員は信じられないほどの挑戦に直面し、大陸を横切ってそれを作ることはありませんでしたが、歴史的な記述によると、彼らはすべて最終的にそれを生きて家にしました。
氷点下の生活
南極大陸の植物の生活は、コケ、地衣類、藻類の片言に限られています。 南極、特に急速に温暖化している半島での季節的なコケのカバレッジは、過去50年間で着実に増加しています。 科学者たちは、地球の気温が上昇し続けるにつれて、寒い大陸がさらに緑になることを期待しています。
緑豊かな緑の欠如、両生類、爬虫類、陸生哺乳類の完全な欠如にもかかわらず、南極大陸とその周辺には豊富な野生生物が残っています。
ペンギン、クジラ、魚、無脊椎動物の大規模な集団は、特に夏には、南極の海岸や極寒の海に沿って繁栄します。 オスの皇帝ペンギンは、その仲間によって敷設された単一の卵に営巣しながら、凍結冬を通じて大陸に残っている唯一の温血動物です。 （女性は海で9週間を過ごし、卵が孵化するのに間に合うように戻ります。）
“あなたは本当にあなたが世界でどこにも表示されません野生動物の完全なスペクトルを参照してください、”チャックKennicutt、南極研究科学委員会の前 “それは本当に美しく、畏敬の念を起こさせる場所です。 キャリアの早い段階で下降する多くの人々は、残りの人生のために南極科学に専念するようになります”とKennicutt氏は述べています。
凍った大陸には先住民はいません。 今日、人間の居住は、米国、中国、ロシア、日本、フランス、ドイツを含む20カ国以上が管理する様々な科学研究ステーションに存在しています。
厳しい天候と遠隔地は、科学者を南の大陸から遠ざけることはほとんどありません。
ノルウェー極地研究所によると、4,000人もの訪問科学者が、70の研究ステーションに広がって、夏の間に大陸に生息しています。 冬の間は1,000人に減少します。
“南極研究のすべての側面について私たちが知らないほど多くのことがあり、重要な発見の可能性は大きい”と国立科学財団の南極科学部門プログラ
“私は、部分的には、学生や研究者にとってとてもエキサイティングなのは南極科学の探索的な性質だと思います”とIsernは言いました。南極は気候学者、海洋学者、海洋生物学者の中心地ですが、凍った砂漠は世界中の天文学者も魅了しています。
氷の科学
南極は気候学者、海洋学者、海洋生物学者のためのハブですが、凍った砂漠は世界中の天文学者を魅了しています。 その乾燥した気候と光汚染の欠如のおかげで、南極は宇宙を観察するための地球上で最高の場所の一つです。
南極望遠鏡やIceCubeニュートリノ観測所など、少数の望遠鏡や恒星観測所が白い大陸の上に座っています。
2010年に建てられたIceCubeは、その種の最初の天文台です。 この施設には、私たちの銀河内およびそれ以降に由来する高エネルギーニュートリノ（電子と同じくらい小さい亜原子粒子）を同定するために設計された検 南極の氷床に約1マイル埋まっているこの超高感度装置は、これまでに構築された最初のギガトンニュートリノ検出器です。
ここ数十年、レーダーと衛星技術を使用している科学者たちは、南極大陸の厚い氷床の下に川や湖のシステムを発見しました。 北米の五大湖と同じ大きさのこれらの氷河下湖を研究することは、科学者が将来の長期的な氷床の変化の予測を洗練するのに役立つだろう、2016年に国立科学財団が発表したプレスリリースによると。
広大な、主に植生のない広がりは、隕石を検索するのに最適な場所になります; 暗い岩は、それらを隠すためにいくつかの成長している植物で、白い背景に対して簡単に際立っています。 2013年、ベルギーと日本の科学者のチームは、東南極高原で40ポンド（18キログラム）の隕石を発見した。
南極の氷点下の天候はまた、植物や動物が極端な環境条件にどのように適応するかを研究するのに理想的な場所になります。 例えば、2013では、科学者たちは、皇帝ペンギンが向流熱交換として知られている便利な適応を使用して凍結から足を保つことを発見しました。 彼らの水かき、保護されていない足の血管は、地面に失われる熱の量を最小限に抑えるためにお互いの周りに包まれています。 ペンギンはまた、足の温度の変化に応じて足への血流を調整する能力を持っています—凍ってから足を保つのに十分な暖かい血液を可能にします。
南極の最も荒涼とした地域のいくつかで微生物の生命を見つけることは、科学者に比較的無愛想な惑星で生命を見つける希望を与えました。 2014では、科学者たちは単独で空中で自分自身を維持することができる南極の微生物を同定しました。
南極大陸についての楽しい事実
1959年、南極大陸とその周辺に駐留する科学者を持つ12カ国は、”南極大陸は平和目的のためにのみ使用され、国際的な不和の場面や対象にならないものとする”という合意に署名した。”それ以来、38カ国以上が現在南極条約として知られているものに署名しています。
ノルウェーの捕鯨船長の妻であるキャサリン-ミケルソンは、1935年に南極を訪問した最初の女性となった。
南極大陸の一部を主張するための努力の一環として、アルゼンチンは大陸に妊娠中の女性を送りました。 1979年、エミール-マルコ-パルマは最南端の大陸で生まれた最初の子供となった。南極大陸の面積は約540万平方マイル(1400万平方km)である。
南極大陸の面積は約540万平方マイル(1400万平方km)である。 アメリカ合衆国本土の面積は360万平方マイル(936万平方km)である。南極にはそりを引っ張っているハスキーはありません。
1994年の時点で、非在来種は南極に連れて行くことはできない。 自動車は氷を横断する輸送の主要な方法です。
南極大陸には少なくとも二つの活火山があります。 最も高いエレバス山（12,448フィート;3,794メートル）は、恒久的な湖を誇っています。 もう一つは南極半島沖のデセプション島に位置している。 1967年と1969年の噴火で科学ステーションが損傷したが、島は氷に囲まれながら火山によって温められた水を浴びることができる観光客に人気がある。南極の空気中に沸騰水を投げると、すぐに気化します。
あなたは水を沸騰させることができます。
ほとんどの粒子は蒸気に変わり、他の粒子は即座に小さな氷に変換されます。
何百万年も前、南極大陸ははるかに暖かい気候を持ち、常緑樹の森と様々な動物を誇っていました。 この初期の化石は、南極が広大な氷の棚になる前の生命についての手がかりを科学者に提供します。
南極の氷床を溶かすと、世界中の海が200フィートから210フィート（60から65m）に上昇します。
2000年に、記録された最大の氷山は、テキサス州の大きさのロス棚氷から解放されました。 水面の面積は4,250平方マイル(11,000平方キロメートル)で、その下の10倍の大きさであり、氷山はコネチカット州とほぼ同じ大きさであった。
Live Science寄稿者であるTraci Pedersenによる追加報告。 この記事は9月9日に更新されました。 21,2018,ライブ科学貢献者Annie Rothによって.p>