Touring France’s Champagne Houses: Sei dei migliori

Non si può negare che lo champagne è stato a lungo una scelta di bevanda per i ricchi e potenti. Ma quando il Comitato del Patrimonio mondiale dell’UNESCO ha deciso nel 2015 che parti della regione francese dello Champagne, insieme alle sue case e cantine di champagne, dovrebbero essere nella sua lista del patrimonio mondiale, non è stato per riconoscere lo status glamour delle bevande spumeggianti consumate da festaioli con tasche profonde. Questa regione nord-orientale della Francia è degna di attenzione per la sua lunga storia di vinificazione e la storia di resilienza attraverso la prima guerra mondiale.

Da quando re Clovis (aka “Il primo re di Francia”) fu battezzato nella Cattedrale di Reims nel 496 d.C.e l’occasione fu celebrata con i vini prodotti nella regione dello Champagne, l’area è stata associata ai monarchi francesi. La bevanda effervescente che oggi conosciamo come champagne non è stata sviluppata fino alla fine del 17 ° secolo, grazie agli sforzi e alle competenze di maestri del vino come Dom Pérignon. Lo spumante divenne ricercato tra i re e gli imperatori di Francia e la sua popolarità si diffuse rapidamente in altre corti d’Europa, che iniziarono ad usare la bevanda per le celebrazioni reali e il lancio di navi.

È difficile capire veramente la natura di questa bevanda privilegiata senza visitare le case di champagne della regione. Mentre il” terroir ” conferisce carattere alle uve e il processo di invecchiamento ne esalta il sapore, sono davvero le diverse filosofie e formule di miscelazione e utilizzo di tre tipi di uve-Chardonnay, Pinot Nero e Meunier-che creano gusti champagne unici.

Ecco alcune delle case di champagne, grandi e piccole, vecchie e nuove per coloro che vogliono visitare e conoscere la storia e l’essenza dello champagne.

1. Billecart Salmon a Mareuil-sur-Ay, Vallée de la Marne

Fu fondata nel 1818 quando il commerciante di vini Nicolas François Billecart sposò Elizabeth Salmon, che possedeva un vigneto. Ora nella sesta generazione, produce 2 milioni di bottiglie all’anno, vendendo in circa 90 paesi in tutto il mondo, gli Stati Uniti sono il mercato più grande. Lo champagne prodotto con uve coltivate nei 15 ettari di vigneto è venduto solo attraverso ristoranti stellati Michelin e hotel di lusso.

Francois Roland-Billecart, attuale manager e sesta generazione della famiglia, vive ancora in loco, cosa rara anche nella regione in cui la tradizione è fondamentale. Quando visiti la casa, dai un’occhiata al giardino recintato “segreto” perfettamente curato, dove troverai un’armoniosa disposizione di tigli, bosso e un prato simile a un tappeto accentuato da aiuole colorate. Questo giardino, che trasmette l’aria di classe, eleganza e finezza, ti dà un indizio su che tipo di champagne si sforzano di produrre.

Brut Rose è il bestseller della casa. Questa cuvée pluripremiata è stata realizzata per quasi 200 anni dalla fondazione della casa. La miscela di Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier ha guadagnato popolarità a causa del suo delicato sapore di bacche rosse.

Il più speciale di tutta la loro collezione è Le Clos Saint-Hilaire, dal nome del santo patrono della chiesa di Mareuil-sur-Ay, vino bianco prodotto utilizzando solo Pinot Nero. Da quando è stato introdotto per la prima volta nel 2003, non vengono prodotte più di 7.000 bottiglie all’anno, con ogni bottiglia numerata.

Durante la visita si può entrare nella cantina di 3 chilometri dove sono conservate oltre 5 milioni di bottiglie. E ‘ stato costruito nel 19 ° secolo su un sito che esisteva dal 17 ° secolo.

Per informazioni, fare clic su https://www.champagne-billecart.fr/contact

40, rue Carnot, 51160 Mareuil-Sur-Ay

Tel: +33 (0)3 26 52 60 22

2. J de Telmont a Damery

J de Telmont si distingue per essere una delle case più personali e amichevoli di tutte r rarità in una regione in cui mantenere un basso profilo e mantenere segreti secolari è la regola.. Anche se la casa è stata fondata nel 1912 da Henri Lhopital e l’attuale attività è già nelle mani della quarta generazione, mantiene un rapporto moderno e aperto con i consumatori.

Durante la vendemmia di settembre, il vigneto è aperto al pubblico in modo che i visitatori possano entrare e guardare cosa succede nei campi. Gestiscono un laboratorio per 12-15 persone in uno spazio vicino ai pressers, con vista sulla valle. Durante il workshop, organizzano una degustazione di champagne e formaggio e parlano di abbinamenti alimentari. Offrono inoltre ai visitatori l’opportunità di creare bottiglie personalizzate degustando e miscelando i vini per creare il proprio champagne. È spesso popolare per regali speciali.

Pur rimanendo fedele alla tradizione di famiglia, l’azienda guarda anche avanti. L’attuale proprietario, Bertrand Lhopital, era un laureato in ingegneria agricola ed è appassionato del progetto relativamente nuovo che ha intrapreso. Hanno più di 5 ettari di terreno biodinamico (simile al biologico ma più olistico) che continua a crescere in dimensioni. Per lui, la produzione di champagne non è di fare prodotti di massa prodotti, ma la creazione di esperienza personale per ogni cliente.

” Alla fine della giornata, lo champagne significa provare piacere nel momento in cui apri una bottiglia”, afferma Lhopital. È stanco dello status che la bevanda occupa attualmente nella società. “La maggior parte delle persone non sa davvero dello champagne. Sanno che è una sorta di bevanda di fantasia, ma non ne capiscono l’essenza”, che è un altro motivo per cui apre la porta al pubblico e gestisce “Ateliers Champagne” mentre la maggior parte delle grandi case riceve solo ospiti VIP.

Offrono una varietà di laboratori divertenti ed educativi.

Per informazioni e prenotazioni, contattare [email protected] ohttp://www.champagne-de-telmont.com/fr/atelier-degustation-champagne.html

1 Avenue de Champagne, 51480 Damery

Tel: +33 (0)3 26 58 40 33

3. Nicolas Feuillatte a Chouilly

Entrando nel parco di Nicolas Feuillatte sei bloccato dalle dimensioni del complesso di edifici e dai suoi vigneti circostanti. Ti dà un assaggio della natura business-forward della società. La casa è unapologetically industriale e decisamente moderna. Non è difficile indovinare che qui assisterai a una produzione moderna della vecchia bevanda frizzante.

Se si guardano i numeri dell’industria dello champagne nel solo 2016, nella regione sono stati prodotti €4,7 miliardi di champagne, di cui €2,6 miliardi destinati all’esportazione. L’attività di produzione dello champagne è diventata troppo seria e redditizia per affidarsi al metodo di produzione vecchio stile.

Nicolas Feuillatte è la più antica e più grande cooperativa-un gruppo di coltivatori e fornitori di uva-nella regione dello Champagne, con 5.000 coltivatori. È anche il terzo marchio al mondo in termini di vendite dopo Moet& Chandon e Veuve Clicquot, che producono rispettivamente 30 e 17 milioni di bottiglie all’anno. Geograficamente, ha il più ampio accesso ai coltivatori, producendo oltre 11 milioni di bottiglie all’anno per 90 paesi in tutto il mondo.

Abbastanza impressionante dato che è stata fondata solo nel 1987 ed è la più giovane delle Grandes Maisons in Champagne. Secondo Julie Campos, CEO della società, la chiave del successo è che Nicolas Feuillatte si sforza di essere un “marchio dinamico.”Invece di mantenere una distanza tra consumatori e coltivatori, il marchio ha seguito il cambiamento del modello di consumo durante gli 1980 e gli 1990 che hanno visto l’emergere di mega supermercati. Rendendoli disponibili in questi grandi negozi di alimentari-piuttosto che solo venditori di vino esclusivi-il marchio è diventato accessibile e ha seguito una rapida crescita.

Il loro brut non vintage è il prodotto più popolare, ma Palmes d’Or nella riconoscibile bottiglia nera goffrata degli anni ‘ 80 è ricercato per le occasioni speciali. Le sue bottiglie magnum, per circa 10 persone (al costo di €1.500), sono popolari in occasione di funzioni aziendali, riunioni di famiglia e celebrazioni di fine anno.

Quando prenoti una visita ti danno un “backstage tour” della produzione di champagne che include una mostra della cantina e una visita alle sale per la fermentazione alcolica.

Per informazioni, fare clic su http://www.nicolas-feuillatte.com/en/visits/visite-the-cvcnf

CD 40A – “PLUMECOQ”, 51530 CHOUILLY

Tel: +33 (0)3 26 59 64 61

4. Veuve Clicquot a Reims

La casa fu fondata nel 1772 da Philippe Clicquot-Muiron, un commerciante tessile con un piccolo vigneto, quando sposò la figlia di un commerciante di vini. Il figlio del fondatore François sposò Barbe, una figlia del barone Nicolas Ponsardin nel 1798. Quando François morì inaspettatamente, Madame Clicquot prese in mano l’azienda, quindi Veuve (“vedova” in francese) Clicquot. Con lei al timone, questa casa di champagne fiorì.

Appassionata e innovativa, ha il merito di aver inventato la cremagliera per chiarire lo champagne e creato la ricetta dello champagne rosé, che viene utilizzata dalla maggior parte delle moderne case di champagne oggi. Prima che Madame Clicquot iniziasse a usare il pinot nero rosso, il rosé era stato fatto con succo di sambuco aggiunto allo Champagne bianco.

Parte di LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) dal 1987, l’interno della casa è elegante e sofisticato. Per la sua storia e la sua eredità, vale la pena organizzare una visita, soprattutto per un tour delle crayères (cantine di gesso). Questo labirinto di antiche cave risalenti al Medioevo ha iniziato ad essere utilizzato a partire dal 1909 come cantine. Situato sulle colline di Saint-Nicaise, a 20 metri sottoterra, si estende per 24 chilometri (15 miglia), mantenendo la temperatura tra 10-12 gradi Celsius e oltre il 90% di umidità dall’inverno alla primavera.

In epoca bellica lo scopo delle cantine superava quello di mero deposito. Un debole segno della Croce Rossa per l’infermeria sulle pareti di gesso umido indica parte della storia di questo spazio maestoso come rifugio durante la prima guerra mondiale.I visitatori possono anche apprezzare un rilievo di Bacco, raffigurante l’allegoria della regione dello Champagne, creato pochi anni prima della guerra.

Speciale è anche l’esposizione di una bottiglia antica trovata nel 2010 dal relitto di Föglö. Nel 2010, 46 bottiglie Veuve Clicquot sono state recuperate dalla prima spedizione subacquea alla nave del 19 ° secolo posata sul fondo del Mar Baltico vicino alle isole Åland in Finlandia. La bottiglia nel crayères della casa è attualmente in prestito dal governo di Åland.

Per una visita della cantina visitare il sito,https://www.veuveclicquot.com/en-gb/public-cellar-tour

1, Place des droits de l’Homme, 51100 Reims

Tel: +33 (0)3 26 89 53 90

5. Laurent-Perrier nella città di Tours-sur-Marne

Nel 1812, André-Michel Pierlot, un ex imbottigliatore decise di produrre il proprio Champagne e stabilirsi nella città di Tours-sur-Marne. La casa passò al figlio Alphonse ma, senza eredi, fu rilevata dal maestro di cantina Eugène Laurent. Quando morì nel 1887 sua moglie Mathilde Perrier prese in carico l’attività e chiamò la casa “Laurent-Perrier.”

Ma è proprio padre Bernard de Nonancourt degli attuali proprietari (due sorelle, Alexandra e Stéphanie) a impostare il carattere della casa. Nella moderna produzione di champagne, l’uso di contenitori in acciaio inossidabile è essenziale e Nonancourt-con orrore di tutti all’epoca-è stato il primo nella regione ad abbandonare le botti di rovere e utilizzare solo tini in acciaio inossidabile per un controllo costante della temperatura, freschezza del gusto e igiene.

Laurent-Perrier è anche l’unica casa che produce vino rosato con Pinot Nero per macerazione, mentre altre case lo producono mescolando diversi tipi di uva. Per mantenere il sapore fresco ed elegante, oltre il 50% dei loro vini (tranne il rosé) utilizza solo Chardonnay.

Da quando il principe Carlo si innamorò della loro Cuvée Rosé nel 1979, Laurent-Perrier è stato il suo champagne preferito. Come l’unica casa di Champagne in possesso di un mandato reale dal principe di Galles, Laurent-Perrier è spesso servito a grandi eventi britannici con un legame con la famiglia reale.

La casa sembra un manoir e la cantina che si estende per 9 miglia contenente oltre 25 milioni di bottiglie è piuttosto uno spettacolo, ma attualmente è aperta solo a VIP e professionisti del settore. Quando ho parlato con i rappresentanti della camera hanno detto che le visite pubbliche potrebbero essere prese in considerazione dopo un’ampia ristrutturazione dell’assemblea. Qualcosa da tenere a mente.

51150 Tours-sur-Marne

http://www.laurent-perrier.com/en/

6. Ruinart a Reims

La storia racconta che tutto è iniziato con Dom Ruinart, un monaco benedettino con una mente acuta che ha lasciato la sua città natale di Champagne per Parigi per studiare teologia nell’Abbazia di Saint-Germain-Des-Prés. Con un occhio attento ai cambiamenti sociali, era convinto che sarebbe stato richiesto un nuovo vino frizzante, una visione che è stata trasmessa a suo nipote, Nicolas Ruinart che nel 1729 fondò quella che oggi è la più antica casa di champagne del mondo.

Appassionato uomo d’affari, la missione di Nicolas Ruinart di creare un nuovo tipo di vino con le bollicine-era prima che iniziassero a chiamarlo champagne-ebbe rapidamente successo e il re francese, Luigi XVIII concesse alla famiglia una corte d’armi che è presente sull’etichetta dal 1817.

Le cave vecchie di 2.000 anni sono state utilizzate come cantine sin dalla fondazione della casa. Lunga 8 chilometri, è un monumento storico dal 1931 e una delle cantine più imponenti della regione. La cattedrale-come crayères solenne era anche dove André Ruinart gestiva l’attività dopo gli uffici sono stati bombardati dai tedeschi durante la prima guerra mondiale.

Si noti che i crayères saranno chiusi per manutenzione da novembre 2017 a marzo 2018.

https://www.ruinart.com/en-uk/maison-ruinart/visits

4 rue des Crayeres, 51100