Recorriendo las Casas de Champán de Francia: Seis de Las Mejores

Desde que el rey Clovis (también conocido como «El primer rey de Francia») fue bautizado en la Catedral de Reims en el año 496 y la ocasión se celebró con los vinos producidos en la región de Champagne, la zona se ha asociado con los monarcas franceses. La bebida efervescente que hoy conocemos como champán no se desarrolló hasta finales del siglo XVII, gracias a los esfuerzos y la experiencia de maestros del vino como Dom Pérignon. El vino espumoso se hizo popular entre los reyes y emperadores de Francia y su popularidad se extendió rápidamente a otras cortes de Europa, que comenzaron a usar la bebida para celebraciones reales y la botadura de barcos.

Es difícil entender realmente la naturaleza de esta bebida privilegiada sin visitar las casas de champán de la región. Si bien el «terroir» le da el carácter a las uvas y el proceso de envejecimiento resalta el sabor, en realidad son las diferentes filosofías y fórmulas de cada casa para mezclar y usar tres tipos de uvas: Chardonnay, Pinot Noir y Meunier, las que crean sabores únicos de champán.

Estas son algunas de las casas de champán, grandes y pequeñas, antiguas y nuevas para aquellos que desean recorrer y aprender sobre la historia y la esencia del champán.

1. Billecart Salmon en Mareuil-sur-Ay, Vallée de la Marne

Fue fundada en 1818 cuando el comerciante de vinos Nicolas François Billecart se casó con Elizabeth Salmon, propietaria de un viñedo. Ahora en la sexta generación, produce 2 millones de botellas al año, vendiéndose en unos 90 países de todo el mundo, siendo Estados Unidos el mercado más grande. El champán producido con uvas cultivadas en las 15 hectáreas de viñedo solo se vende a través de restaurantes de hoteles de lujo y con estrellas Michelin.

Francois Roland-Billecart, actual gerente y la sexta generación de la familia, aún vive en el lugar, lo que es raro incluso en la región donde la tradición es clave. Cuando visite la casa, eche un vistazo al jardín amurallado «secreto» perfectamente cuidado, donde encontrará una disposición armoniosa de tilos, boj y un césped con forma de alfombra acentuado con macizos de flores de colores. Este jardín, que transmite el aire de clase, elegancia y delicadeza, le da una pista sobre qué tipo de champán se esfuerzan por producir.

Brut Rose es el bestseller de la casa. Este galardonado cuvée se ha fabricado durante casi 200 años desde la fundación de la casa. La mezcla de Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier ganó popularidad debido a su delicado sabor a bayas rojas.

El más especial de toda su colección es Le Clos Saint-Hilaire, que lleva el nombre del santo patrón de la iglesia de Mareuil-sur-Ay, vino blanco producido solo con Pinot Noir. Desde que se introdujo por primera vez en 2003, no se fabrican más de 7.000 botellas al año, con cada botella numerada.

Durante la visita se puede entrar en la bodega de 3 kilómetros donde se almacenan más de 5 millones de botellas. Fue construido en el siglo 19 en un sitio que había existido desde el siglo 17.

Para las consultas, haga clic en https://www.champagne-billecart.fr/contact

40, rue Carnot, 51160 Mareuil-Sur-Ay

Tel: +33 (0)3 26 52 60 22

2. J de Telmont en Damery

J de Telmont destaca por ser una de las casas más personales y amigables de todas areza en una región donde mantener un perfil bajo y guardar secretos centenarios es la regla.. Aunque la casa fue fundada en 1912 por Henri Lhopital y el negocio actual ya está en manos de la cuarta generación, mantiene una relación moderna y abierta con los consumidores.

Durante la cosecha de septiembre, el viñedo está abierto al público para que los visitantes puedan entrar y ver lo que sucede en los campos. Ejecutar un taller para 12-15 personas en un espacio cerca de la oliva, con vistas al valle. Durante el taller, organizan una degustación de champán y queso y hablan sobre maridajes de alimentos. También ofrecen a los visitantes la oportunidad de crear botellas personalizadas degustando y mezclando vinos para hacer su propio champán. A menudo es popular para regalos especiales.

Mientras se mantiene fiel a la tradición familiar, la compañía también espera con interés. El propietario actual, Bertrand Lhopital, se especializó en ingeniería agrícola en la universidad y le apasiona el proyecto relativamente nuevo en el que se ha embarcado. Tienen más de 5 hectáreas de tierra biodinámica (similar a la orgánica pero más holística) que sigue creciendo en tamaño. Para él, la producción de champán no se trata de fabricar productos producidos en masa, sino de crear una experiencia personal para cada cliente.

«Al final del día, el champán se trata de experimentar placer en el momento en que abres una botella», dice Lhopital. Está cansado del estatus que la bebida ocupa actualmente en la sociedad. «La mayoría de la gente no sabe nada de champán. Saben que es una especie de bebida elegante, pero no entienden su esencia», lo que es otra razón por la que abre la puerta al público y administra «Ateliers Champagne», mientras que la mayoría de las casas grandes solo reciben invitados VIP.

Ofrecen una variedad de talleres entretenidos y educativos.

Para consultas y reservas, póngase en contacto con [email protected] o http://www.champagne-de-telmont.com/fr/atelier-degustation-champagne.html

1 Avenue de Champagne, 51480 Damery

Tel: +33 (0)3 26 58 40 33

3. Nicolas Feuillatte en Chouilly

Al entrar en los terrenos de Nicolas Feuillatte, queda atrapado por el tamaño del complejo de edificios y sus viñedos circundantes. Le da una idea de la naturaleza empresarial de la empresa. La casa es totalmente industrial y decididamente moderna. No es difícil adivinar que aquí presenciará una producción moderna de la antigua bebida burbujeante.

Si nos fijamos en los números en la industria del champán solo en 2016, se produjeron 4,7 mil millones de euros en champán en la región, de los cuales 2,6 mil millones de euros se destinaron a la exportación. El negocio de la elaboración de champán se ha vuelto demasiado serio y lucrativo para confiar en el método de producción anticuado.

Nicolas Feuillatte es la cooperativa más antigua y grande, un grupo de cultivadores y proveedores de uvas, de la región de Champagne, con 5.000 cultivadores. También es la tercera marca más grande del mundo en términos de ventas después de Moet & Chandon y Veuve Clicquot, que producen 30 y 17 millones de botellas al año, respectivamente. Geográficamente, tiene el acceso más amplio a los productores, produciendo más de 11 millones de botellas al año en 90 países de todo el mundo.

Bastante impresionante dado que fue fundada en 1987 y es la más joven de las Grandes Maisons de Champagne. Según Julie Campos, CEO de la compañía, la clave del éxito es que Nicolas Feuillatte se esfuerza por ser una «marca dinámica».»En lugar de mantener una distancia entre los consumidores y los productores, la marca siguió el patrón de consumo cambiante durante las décadas de 1980 y 1990, que vio la aparición de mega supermercados. Al ponerlos a disposición en estas grandes tiendas de comestibles, en lugar de solo vendedores exclusivos de vino, la marca se hizo accesible y siguió un rápido crecimiento.

Su brut no vintage es el producto más popular, pero las Palmes d’Or de la reconocible botella en relieve negro de los años 80 son codiciadas para ocasiones especiales. Sus botellas magnum, para unas 10 personas (cuesta 1.500€), son populares en eventos corporativos, reuniones familiares y celebraciones de fin de año.

Cuando reserva una visita, le ofrecen un «recorrido entre bastidores» de la producción de champán que incluye una exhibición de la bodega y una visita a las salas para la fermentación alcohólica.

Para consultas, haga clic en http://www.nicolas-feuillatte.com/en/visits/visite-the-cvcnf

CD 40A – «PLUMECOQ», 51530 CHOUILLY

Tel: +33 (0)3 26 59 64 61

4. Veuve Clicquot en Reims

La casa fue fundada en 1772 por Philippe Clicquot-Muiron, un comerciante textil con un pequeño viñedo, cuando se casó con la hija de un comerciante de vinos. El hijo del fundador, François, se casó con Barbe, una hija del barón Nicolas Ponsardin en 1798. Cuando François murió inesperadamente, Madame Clicquot se hizo cargo del negocio, de ahí Veuve («viuda» en francés) Clicquot. Con ella al timón, esta casa de champán floreció.

Apasionada e innovadora, se le atribuye haber inventado el estante de acertijos para clarificar el champán y creado la receta de champán rosado, que es utilizada por la mayoría de las casas de champán modernas de hoy en día. Antes de que Madame Clicquot comenzara a usar vino tinto pinot noir, el rosado se había hecho con jugo de saúco agregado al champán blanco.

Parte de LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) desde 1987, el interior de la casa es elegante y sofisticado. Por su historia y legado, vale la pena organizar una visita, especialmente para un recorrido por los crayères (bodegas de tiza). Este laberinto de canteras antiguas que datan de la Edad Media comenzó a utilizarse a partir de 1909 como bodegas. Situado en las colinas de Saint-Nicaise, a 20 metros bajo tierra, se extiende 24 kilómetros (15 millas), manteniendo la temperatura entre 10-12 grados centígrados y más del 90% de humedad desde el invierno hasta la primavera.

Durante la guerra, el propósito de las bodegas superó el de mero espacio de almacenamiento. Un tenue letrero de la Cruz Roja para la enfermería en las paredes de tiza húmeda indica parte de la historia de este espacio impresionante como refugio durante la Primera Guerra Mundial.Los visitantes también pueden apreciar un relieve de Baco, que representa la alegoría de la región de Champagne, creada unos años antes de la guerra.

También es especial una exhibición de una botella antigua encontrada en 2010 del naufragio de Föglö. En 2010, se recuperaron 46 botellas Veuve Clicquot de la primera expedición de buceo a la embarcación del siglo XIX colocada en el fondo del Mar Báltico cerca de las Islas Åland en Finlandia. La botella en los crayères de la casa está actualmente en préstamo del gobierno de Åland.

Para visitar la bodega, visite el sitio web, https://www.veuveclicquot.com/en-gb/public-cellar-tour

1, Place des droits de l’Homme, 51100 Reims

Tel: +33 (0)3 26 89 53 90

5. Laurent-Perrier en la ciudad de Tours-sur-Marne

En 1812, André-Michel Pierlot, un antiguo embotellador, decidió producir su propio champán y establecerse en la ciudad de Tours-sur-Marne. La casa pasó a su hijo Alphonse, pero sin heredero, fue tomada por el maestro de bodega Eugène Laurent. Cuando murió en 1887, su esposa Mathilde Perrier se hizo cargo del negocio y llamó a la casa «Laurent-Perrier».»

Pero en realidad es el padre Bernard de Nonancourt de los actuales propietarios (dos hermanas, Alexandra y Stéphanie) quien estableció el carácter de la casa. En la fabricación moderna de champán, el uso de recipientes de acero inoxidable es esencial y Nonancourt, para horror de todos en ese momento, fue el primero en la región en abandonar los barriles de roble y usar solo cubas de acero inoxidable para un control constante de la temperatura, frescura del sabor e higiene.

Laurent-Perrier es también la única casa que produce vino rosado con Pinot Noir por maceración, mientras que otras casas lo hacen mezclando diferentes tipos de uvas. Para mantener el sabor fresco y elegante, más del 50% de sus vinos (excepto rosados) usan solo Chardonnay.

Desde que el príncipe Carlos se enamoró de su Cuvée Rosé en 1979, Laurent-Perrier ha sido su champán favorito. Como la única casa de Champán que tiene una orden real del Príncipe de Gales, Laurent-Perrier a menudo se sirve en los principales eventos británicos con una conexión con la familia real.

La casa parece un manoir y la bodega que se extiende 9 millas con más de 25 millones de botellas es todo un espectáculo, pero actualmente solo está abierta a VIPs y profesionales de la industria. Cuando hablé con los representantes de la cámara de Representantes, dijeron que se podrían considerar visitas públicas después de una amplia remodelación de la cámara. Algo a tener en cuenta.

51150 Tours-sur-Marne

http://www.laurent-perrier.com/en/