Pikey è rimasto, a partire dal 1989, gergo carcerario comune per i rom o coloro che hanno uno stile di vita simile di disoccupazione itinerante e di viaggio.
Più recentemente, pikey è stato applicato ai viaggiatori irlandesi (altre legature includono tinkers e knackers) e ai viaggiatori non romanichal. Alla fine del 20 ° secolo, è venuto per essere usato per descrivere “una persona di classe inferiore, considerato come grossolana o poco raccomandabile.”
L’uso contemporaneo più comune di Pikey non è come termine per il gruppo etnico rom, ma come una frase catch-all per riferirsi a persone, di qualsiasi gruppo etnico, che viaggiano senza una dimora fissa. Tra gli zingari Romani inglesi il termine pikey si riferisce a un viaggiatore che non è di discendenza rom. Può anche riferirsi a un membro che è stato cacciato dalla famiglia.
Tra la fine del 20 ° e l’inizio del 21 ° secolo, la definizione divenne ancora più sciolta ed è talvolta usata per riferirsi a un’ampia sezione della sottoclasse (generalmente urbana) del paese (in Inghilterra generalmente conosciuta come chavs), o semplicemente una persona di qualsiasi classe sociale che “vive a buon mercato” come un boemo. È anche usato come aggettivo, ad esempio “a pikey estate” o “a pikey pub”. A seguito di lamentele da parte di gruppi di viaggiatori sul razzismo, quando il termine è stato usato dal presentatore Jeremy Clarkson come un gioco di parole per Pike’s Peak nel programma televisivo Top Gear, l’Editorial Standards Committee della BBC Trust ha stabilito che, in questo caso, il termine significava semplicemente “economico”. In tal modo, ha giustificato il significato attribuito citando l’articolo di Wikipedia per il termine.
Gli atteggiamenti negativi dell’inglese nei confronti di “pikeys” erano un tema ricorrente nel film di Guy Ritchie Snatch del 2000.
Nel 2003 la Firle Bonfire Society bruciò un’effigie di una famiglia di zingari all’interno di una roulotte dopo che i viaggiatori danneggiarono la terra locale. La targa della roulotte diceva “P1KEY”. Seguì rapidamente una tempesta di proteste e accuse di razzismo. Dodici membri della società sono stati arrestati, ma il Crown Prosecution Service ha deciso che non vi erano prove sufficienti per procedere con l “accusa di”incitamento all ” odio razziale”.
La storia di Oxford dell’inglese si riferisce a:
i giovani che usano charver o pikey per identificare uno stile di abbigliamento contemporaneo o un comportamento generale suggeriscono uno stile di vita “street” senza scopo, ignari dell’origine rom del primo o della connotazione con “gypsy” del secondo.
Pikey, formato da strade turnpike, come insieme a pikee e piker è stato utilizzato nel sud-est soprattutto dalla metà del 19 ° secolo per riferirsi a persone itineranti di tutti i tipi e stato utilizzato da persone in viaggio per riferirsi a quelli di bassa casta. In realtà un’etichetta corrispondente originaria del nord – ovest dell’Inghilterra è stata ripresa dai media e da diversi siti web, solo per essere sostituita da chav.
Un sondaggio molto recente ha portato alla luce 127 sinonimi, con ned favorito in Scozia, charver nel nord-est dell’Inghilterra e pikey nel sud .
“Ned” è un uso scozzese che deriva forse dal diminutivo del nome Edward. L’uso corrente risale al 1930, ma l’Oxford English Dictionary si riferisce al suo uso per “hooligan” o “lout” nel 19 ° secolo.