Una delle prime tendenze legislative del Sessantasettesimo Congresso (1921-23) fu il marshalling della leadership repubblicana delle loro schiaccianti maggioranze sia alla Camera che al Senato per riportare la politica tariffaria della nazione al protezionismo. L’Emergency Tariff Act del 1921 è stato progettato per essere solo una misura temporanea fino a quando una misura più completa potrebbe essere redatto.Importante nuova legislazione tariffaria è stata guidata attraverso il Congresso dal rappresentante Joseph W. Fordney del Michigan e il senatore Porter J. McCumber del North Dakota, e ha previsto quanto segue:
- alzando i tassi di tariffa per il loro livello più alto di quel tempo, superiore a quelli previsti dal precedente Congresso del Repubblicano nella Payne-Aldrich Tariffa (1909);
- concessione al presidente ampi poteri per alzare o abbassare i tassi di oltre il 50 per cento su elementi raccomandato dalla Commissione Tariffaria, un organo di revisione creato durante l’amministrazione Wilson;
- introducendo l’uso di “American prezzo di vendita”* come mezzo per aumentare la protezione della natura della tariffa, senza alzare ulteriormente i tassi.
Come una questione di pratica reale, i presidenti repubblicani del 1920 prevedibilmente ignorato raccomandazioni per abbassare le tariffe, ma regolarmente offerto protezione ai produttori americani aumentando i tassi quando data l’opportunità.L’impatto della legge Fordney-McCumber è stato considerevole. L’aumento delle barriere tariffarie negli Stati Uniti ha reso più difficile per le nazioni europee condurre scambi commerciali e, di conseguenza, pagare i loro debiti di guerra. Inoltre, lo scudo protettivo contro la concorrenza straniera ha permesso la crescita dei monopoli in molte industrie americane. Com’era prevedibile, altre nazioni si risentirono della politica americana, protestarono senza risultato e alla fine fecero ricorso ad aumentare le proprie tariffe tariffarie contro i beni di fabbricazione americana, creando così un significativo calo del commercio internazionale.La tariffa Fordney-McCumber invitava una commissione a prendere in considerazione riduzioni delle tariffe. Sette anni dopo, il senatore William E. Borah dell’Idaho dichiarò la commissione un fallimento:
A mio avviso, il record è quello che condanna la Commissione tariffaria se vogliamo considerare le sue operazioni come qualcosa che abbia a che fare con la questione della riduzione delle tariffe. In questo senso è stato così inflessibile come si potrebbe ben concepire qualsiasi legge di essere. Ritengo che non si debba ridurre in un momento qualsiasi cosa sia stata fatta o raccomandata dalla Commissione tariffaria; che non 1 centesimo dell’enorme onere imposto ai consumatori di questo paese a causa delle condizioni in cui è stata emanata la tariffa è stato revocato dall’azione della Commissione tariffaria durante questi sette anni …
* Ad esempio, se una quantità impostata di una sostanza chimica di produzione straniera avesse un valore nel suo mercato interno di $60 e il tasso tariffario statunitense per quell’articolo fosse del 50%, il prezzo totale sul mercato americano sarebbe $90 ($60 + $30). Tuttavia, tale elemento potrebbe essere a scarseggiare negli Stati Uniti e potrebbe comandare un prezzo di mercato di 8 80. Sotto Fordney-McCumber, il tasso statutario del 50% sarebbe applicato al più alto prezzo di vendita americano e si tradurrebbe in un prezzo complessivo di $120 ($80 + 40). Il tasso è rimasto invariato, ma sarebbe più difficile per i produttori stranieri di commercializzare il loro prodotto negli Stati Uniti Vedere altri aspetti della politica interna di Harding.Che cos’è una tariffa? Vedi anche il riepilogo della tabella tariffaria.