Leader è una persona che agisce come guida o leader di un gruppo. Affinché la loro leadership sia efficace, il resto dei membri deve riconoscere le proprie capacità. Ad esempio:” Ho bisogno di un leader all’interno di questa squadra”,”Tutti abbiamo fatto la nostra parte per vincere, ma dobbiamo riconoscere che non l’avremmo raggiunto senza il nostro leader””
Il leader ha il potere di influenzare altri soggetti. Il loro comportamento o le parole possono incoraggiare i membri del gruppo a lavorare insieme verso un obiettivo comune. Secondo il suo modo di condurre la squadra, il leader può essere considerato autoritario (prende decisioni senza dare spiegazioni a riguardo), democratico (permette a tutti di dire e decide per consenso) o laissez faire (è il leader liberale, quello con un comportamento passivo che delega il potere agli altri).
Un’altra classificazione dei leader è fatta in base all’influenza che hanno sui loro subordinati: il leader carismatico arriva a modificare i valori, le credenze e gli atteggiamenti dei suoi seguaci (figure storiche come Adolf Hitler o Juan Domingo Perón sono considerate all’interno di questo gruppo); il leader transazionale, d’altra parte, si limita a fornire le risorse che considera valide per il gruppo.
Vale la pena ricordare che un gruppo di esseri umani non può nascere e prosperare in cui nessuno assume il ruolo di leader, per quanto sottile possa essere la loro performance. Tutte le persone hanno bisogno di un certo grado di organizzazione nella loro vita, e per questo è essenziale che ci sia una guida, qualcuno che prende o valuta decisioni importanti e che tenga i suoi coetanei animati e concentrati su un obiettivo, in modo che il senso di unione non venga perso. Da un piccolo gruppo di amici a un intero paese, sono tutti basati su un sistema gerarchico e, sebbene a prima vista possano sembrare esempi disparati, in entrambi i casi il ruolo di leader è più difficile da mantenere che da raggiungere.
Alcune delle caratteristiche più importanti di qualsiasi leader di successo sono: chi sa ascoltare gli altri membri del suo gruppo; è su ognuno di loro e si prende il tempo per conoscerli bene, prestando particolare attenzione alle loro esigenze, che non viene mostrata come un maestro onnipotente, ma è destinato a dare spazio a ciascuno, in modo che tutti si sentano parte delle decisioni; che sa imparare dai propri errori e non ha paura di cambiare, dato che in questo sta il segreto della sua continuità nel ruolo.
La metodologia di scelta della guida può comportare leader formali (scelti da un’organizzazione) o leader informali (che emergono dal gruppo stesso). Un esempio di leader formale è il capitano di una squadra di calcio scelto dopo una votazione a cui partecipano tutti i suoi compagni di squadra. Un leader informale, d’altra parte, potrebbe essere uno studente che, in un gruppo di studio, guida le azioni spontaneamente.
Nel campo dello sviluppo software esiste una posizione di lavoro chiamata Lead Programmer, che significa Leader Programmer e viene utilizzata in inglese anche nei paesi di lingua spagnola. Chi assume questo ruolo deve aver condotto uno o più team di programmatori, e tra i suoi potenziali obblighi c’è la supervisione del lavoro svolto da altri, dando consigli e offrendo il tuo aiuto per risolvere qualsiasi problema che possa sorgere per tutta la vita di ogni progetto. Va detto che non sempre svolge la funzione di programmatore di per sé, ma spesso usa le sue conoscenze ed esperienze per raggiungere con successo gli obiettivi proposti dai suoi superiori.