lider, z angielskiego leader, jest osobą, która działa jako przewodnik lub lider zespołu. Aby twoje przywództwo było skuteczne, pozostali członkowie muszą rozpoznać Twoje możliwości. Na przykład: „potrzebuję lidera w tym zespole”, „wszyscy stanęliśmy po naszej stronie, aby wygrać, ale musimy przyznać, że nie dostalibyśmy tego bez naszego lidera”.
lider ma prawo wpływać na inne podmioty. Ich zachowanie lub słowa zachęcają członków grupy do współpracy w celu osiągnięcia wspólnego celu. W zależności od tego, jak kieruje zespołem, przywódca może być uważany za autorytarnego (podejmuje decyzje bez wyjaśnienia), demokratycznego (pozwala wszystkim mówić w myślach i podejmuje decyzję w drodze konsensusu) lub laissez faire (jest liberalnym przywódcą, biernym zachowaniem delegującym władzę innym).
inna klasyfikacja liderów odbywa się w zależności od wpływu, jaki wywierają na swoich podwładnych: charyzmatyczny przywódca dąży do zmiany wartości, przekonań i poglądów swoich wyznawców (postacie historyczne, takie jak Adolf Hitler czy Juan Domingo Perón, są rozważane w tej grupie); natomiast przywódca transakcyjny ogranicza się do przydzielania zasobów, które uważa za istotne dla grupy.
należy zauważyć, że grupa ludzi, w której nikt nie przyjmuje roli lidera, bez względu na to, jak cienka może być jego praca, nie może się urodzić i rozwijać. Wszyscy ludzie potrzebują pewnego stopnia organizacji w swoim życiu i dlatego ważne jest, aby istniał przewodnik, ktoś, kto podejmuje lub ocenia ważne decyzje i utrzymuje swoich rówieśników przy życiu i koncentruje się na celu, aby poczucie wspólnoty nie zostało utracone. Od małej grupy przyjaciół po cały kraj, wszyscy opierają się na systemie hierarchicznym i choć na pierwszy rzut oka może się to wydawać odmiennymi przykładami, w obu przypadkach rola lidera jest trudniejsza do utrzymania niż do osiągnięcia.
niektóre z najważniejszych cech całego lidera są: umie słuchać innych członków swojej grupy; co o każdym z nich i spieszyć je dobrze, zwracając szczególną uwagę na ich potrzeby, co nie jest pokazane, jak Kocham Cię Wszechmogącym, ale starając się dać przestrzeń dla każdego, aby wszyscy czuli, że są częścią decyzji; że umie uczyć się na własnych błędach, a kto nie boi się zmian,
metodologia wyboru przywództwa może prowadzić do formalnych liderów (wybieranych przez organizację) lub nieformalnych liderów (pochodzących z samej grupy). Przykładem formalnego lidera jest kapitan drużyny piłkarskiej wybrany po głosowaniu, w którym biorą udział wszyscy jego koledzy z drużyny. Natomiast nieformalnym liderem może być student, który w grupie badawczej spontanicznie zarządza działaniami.
w dziedzinie inżynierii oprogramowania istnieje stanowisko pracy o nazwie Lead Programmer, które oznacza wiodącego programistę i jest używane w języku angielskim nawet w krajach hiszpańskojęzycznych. Ktokolwiek wciela się w tę rolę, musi być odpowiedzialny za jeden lub więcej zespołów programistów, a wśród jego możliwych obowiązków jest nadzorowanie pracy wykonywanej przez innych, udzielanie porad i pomoc w rozwiązywaniu wszelkich problemów, które mogą pojawić się w ciągu życia każdego projektu. Należy zauważyć, że nie zawsze pełni rolę samego programisty, ale często wykorzystuje swoją wiedzę i doświadczenie, aby skutecznie osiągnąć cele zaproponowane przez jego przełożonych.