Influenza sulla diplomazia americana
Jackson fornì a Van Buren un ingresso agli affari esteri. Jackson scelse Van Buren come Segretario di Stato come ricompensa per gli sforzi di Van Buren per consegnare il voto di New York a Jackson.
Come Presidente, Jackson era riluttante a rinunciare al controllo sulle decisioni di politica estera o sulle nomine politiche. Nel corso del tempo, la capacità di Van Buren di fornire consigli informati sulle politiche interne, tra cui l’Indian Removal Act del 1830, gli valse un posto nella cerchia dei consiglieri più stretti di Jackson.
Il mandato di Van Buren come Segretario di Stato ha incluso una serie di successi. Lavorando con Jackson, raggiunse un accordo con la Gran Bretagna per consentire il commercio con le Indie occidentali britanniche. Si assicurarono anche un accordo con la Francia, ottenendo riparazioni per i beni sequestrati durante le guerre napoleoniche. Inoltre, stabilirono un trattato commerciale con l’Impero ottomano che concesse agli Stati Uniti. i commercianti di accesso al Mar Nero.
Tuttavia, Jackson e Van Buren hanno incontrato una serie di sfide difficili. Non furono in grado di risolvere la disputa di confine tra Maine e New Brunswick con la Gran Bretagna, o avanzare la rivendicazione degli Stati Uniti nel territorio dell’Oregon. Non riuscirono a stabilire un trattato commerciale con la Russia e non riuscirono a convincere il Messico a vendere il Texas.
Van Buren si dimise da Segretario di Stato a causa di una spaccatura all’interno del Gabinetto di Jackson in cui il vice presidente John C. Calhoun guidò un gruppo dissenziente di membri del Gabinetto. Jackson acconsentì e fece una pausa per mettere Van Buren come ministro degli Stati Uniti in Gran Bretagna nel 1831.
Mentre era in Gran Bretagna, Van Buren lavorò per espandere la presenza consolare degli Stati Uniti nei centri di produzione britannici. I suoi progressi furono interrotti quando il Senato respinse la sua nomina nel gennaio del 1832.
Van Buren tornò negli Stati Uniti ed entrò nella politica presidenziale, prima come vicepresidente di Jackson e poi come Presidente. Mentre prestava servizio come amministratore delegato, Van Buren ha proceduto con cautela in merito a due importanti crisi di politica estera.
Lavorò per diffondere una potenziale breccia con la Gran Bretagna quando gli agricoltori del Maine attaccarono oltre il confine settentrionale e quando i canadesi bruciarono la nave statunitense Caroline nel fiume Niagara. Van Buren era anche diffidente di peggiorare le relazioni degli Stati Uniti con il Messico. Ha rifiutato di sostenere l’annessione degli Stati Uniti del Texas, che avrebbe aggiunto uno stato schiavo all’Unione.