Alaric è nato su un’isola sul delta del fiume Danubio. Era un membro della nobile dinastia dei Visigoti Balti. Fu menzionato per la prima volta nel 394 DC come comandante sotto l’imperatore romano Teodosio I nella sua guerra contro Eugenio. Divenne il capo o re dei Visigoti a metà degli anni 390. Alarico si ribellò contro l’imperatore Arcadio nel 395 e invase la Grecia. Quando è venuto alle mura di Atene, la città ha pagato un riscatto pesante così li ha lasciati illesi. Poi sconfisse Corinto, Argo e Sparta. Continuò a devastare la Grecia fino al 397 quando il generale romano Stilicone circondò l’esercito di Alarico in Arcadia. Tagliarono l’acqua al campo gotico e pensarono che fosse impossibile per Alarc fuggire. Ma Alaric ruppe le loro linee e marciò per 30 miglia (48 km) a nord su un terreno molto difficile. Alarico fece quindi un trattato con Arcadio. Stilicone tornò in Italia senza aver sconfitto Alarico.
Nel 401-402 d.C. Alarico entrò in Italia. Ha provato le stesse tattiche che ha usato in precedenza, ma non ha avuto successo contro l’esercito romano. Nella battaglia di Pollentia nel 402, l’esercito romano sconfisse i goti. La moglie di Alarico fu una di quelle catturate dai Romani. Tuttavia, le perdite dei Visigoti furono pochissime e l’esercito di Alarico partì in buon ordine. Alarico attraversò il fiume Po con l’intenzione di attaccare Roma, ma fu incontrato e sconfitto di nuovo da Stilicone nella battaglia di Verona. L’esercito di Alarico attaccò di nuovo attraverso i fiumi Danubio e Reno nel 405 e nel 406 d. C. Stilicone, che ora governava in nome dell’imperatore Onorio, fece un trattato con Alarico. Ma Stilicone fu ucciso nel 408. Alarico invase nuovamente l’Italia e chiese che le promesse di Stilicone fossero mantenute.
