minden idők egyik leghíresebb és legtermékenyebb feltalálója, Thomas Alva Edison óriási hatást gyakorolt a modern életre, hozzájárulva olyan találmányokhoz, mint az izzólámpa, a fonográf és a mozgókép kamera, valamint a távíró és a telefon javítása. 84 éves korában meghökkentő 1093 szabadalmat szerzett. Amellett, hogy feltaláló volt, Edisonnak is sikerült sikeres gyártóvá és üzletemberré válnia, találmányait a nyilvánosság számára forgalmazva. Számtalan üzleti kapcsolat, partnerség és vállalat töltötte be Edison életét, és a különböző szabadalmak és vállalatok feletti jogi csaták folyamatosak voltak. A következő csak egy rövid vázlat egy rendkívül aktív és összetett élet tele projektek gyakran előforduló egyidejűleg. Számos kiváló életrajzok könnyen elérhető a helyi könyvtárak azok számára, akik szeretnének többet megtudni a részleteket élete, valamint számos üzleti vállalkozások.
Edison korai évei
Thomas A. Edison elődei New Jersey-ben éltek, amíg az amerikai forradalom alatt a brit koronához való hűségük új-Skóciába, Kanadába vezette őket. Innen a későbbi generációk áttelepültek Ontarióba, és az 1812-es háborúban harcoltak az amerikaiak ellen. Edison anyja, Nancy Elliott eredetileg New Yorkból származott, amíg családja Bécsbe költözött, Kanada, ahol találkozott Sam Edisonnal, Jr., akit később feleségül vett. Amikor Sam részt vett egy sikertelen felkelésben Ontarióban az 1830-as években, kénytelen volt elmenekülni az Egyesült Államokba, 1839-ben pedig Milánóban, Ohióban tették otthonukat.
Thomas Alva Edison Sam és Nancy gyermekeként született 1847.február 11-én Milánóban, Ohióban. Az ifjúságában “Al” néven ismert Edison hét gyermek közül a legfiatalabb volt, akik közül négy felnőttkorig fennmaradt. Edison általában rossz egészségi állapotban volt, amikor fiatal volt.
hogy jobb vagyont keressen, Sam Edison 1854-ben a Michigan-i Port Huronba költöztette a családot, ahol a fűrészáru-üzletben dolgozott.
Edison szegény diák volt. Amikor egy Edison nevű iskolamester “összeadódott”, dühös anyja kivitte az iskolából, és otthon tanította. Edison azt mondta, sok évvel később, ” anyám volt, hogy engem. Annyira igaz volt, olyan biztos volt bennem, és úgy éreztem, van, akinek élnem kell, van, akinek nem szabad csalódást okoznom.”1 korai életkorban lenyűgözte a mechanikai dolgokat és a kémiai kísérleteket.
1859-ben Edison újságot és édességet árult a Detroitba tartó Grand Trunk vasúton. A poggyászautóban laboratóriumot hozott létre kémiai kísérleteihez és nyomdagépéhez, ahol elindította a Grand Trunk Heraldot, az első újságot, amelyet egy vonaton tettek közzé. Egy véletlen tűz arra kényszerítette, hogy hagyja abba a kísérleteket a fedélzeten.
tizenkét éves kora körül Edison szinte minden hallását elvesztette. Számos elmélet létezik arról, hogy mi okozta a halláskárosodását. Néhányan a skarlát-láz utóhatásainak tulajdonítják, amelyeket gyermekként volt. Mások hibáztatni egy kalauz boksz fülét, miután Edison tüzet okozott a poggyász autó, egy esemény, amely Edison azt állította, soha nem történt meg. Edison magát hibáztatta egy olyan incidensért, amelyben a füle megragadta és egy vonatra emelte. Azonban nem hagyta, hogy a fogyatékossága elbátortalanítsa, és gyakran eszközként kezelte, mivel ez megkönnyítette számára, hogy kísérleteire és kutatásaira összpontosítson. Kétségtelen azonban, hogy süketsége magányosabbá és félénkebbé tette őt a másokkal való bánásmódban.
Telegraph Work
1862-ben Edison megmentett egy hároméves gyermeket egy pályáról, ahol egy boxcar indult be neki. A hálás apa, J. U. MacKenzie jutalomként tanította az Edison railroad telegraphy-t. Azon a télen Port Huronban távíróüzemeltetőként dolgozott. Időközben folytatta tudományos kísérleteit az oldalon. 1863 és 1867 között Edison városról városra vándorolt az Egyesült Államokban, ahol Telegraph-munkákat vállalt.
1868-ban Edison Bostonba költözött, ahol a Western Union irodájában dolgozott, és még többet dolgozott találmányain. 1869 januárjában Edison lemondott a munkájáról, azzal a szándékkal, hogy teljes munkaidőben szentelje magát a dolgok feltalálására. Első találmánya, amely szabadalmat kapott, az elektromos szavazófej volt, 1869 júniusában. A politikusok vonakodása miatt a gép használatára úgy döntött, hogy a jövőben nem pazarolja az időt olyan dolgok feltalálására, amelyeket senki sem akar.
Edison 1869 közepén New Yorkba költözött. Egy barátja, Franklin L. Pope megengedte Edisonnak, hogy a Samuel Laws’ Gold Indicator Company egyik szobájában aludjon, ahol foglalkoztatták. Amikor Edisonnak sikerült megjavítania egy törött gépet, felbérelték, hogy kezelje és javítsa a nyomtatógépeket.
élete következő időszakában Edison több, a telegraph-szal foglalkozó projektben és partnerségben is részt vett. 1869 októberében Edison Franklin L. Pope és James Ashley, A Pope, Edison és Co. Villamosmérnökökként és elektromos készülékek kivitelezőjeként hirdették magukat. Edison számos szabadalmat kapott a telegraph fejlesztéséhez. A partnerség egyesült a Gold and Stock Telegraph Co. az 1870. Edison is létrehozta a Newark Telegraph Works Newark, NJ, William Unger gyártásához készlet nyomtatók. Megalapította az American Telegraph Works-t, hogy az év későbbi szakaszában dolgozzon ki egy automatikus távíró fejlesztésén. 1874 – ben kezdett dolgozni egy multiplex távíró rendszer Western Union, végül fejlődő quadruplex telegraph, amely képes küldeni két üzenetet egyszerre mindkét irányban. Amikor Edison eladta szabadalmi jogait a quadruplex-nek a rivális Atlantic-nak & Pacific Telegraph Co., egy sor bírósági csata következett, amelyben a Western Union nyert. Más távíró találmányok mellett 1875-ben elektromos tollat is kifejlesztett.
személyes élete ebben az időszakban is sok változást hozott. Edison anyja 1871-ben halt meg, majd abban az évben karácsonykor feleségül vette egy korábbi alkalmazottat, Mary Stilwell-t. Míg Edison egyértelműen szerette a feleségét, kapcsolatuk nehézségekbe ütközött, elsősorban a munkával és az állandó betegségeivel foglalkozott. Edison gyakran aludt a laborban, és idejének nagy részét férfi kollégáival töltötte. Ennek ellenére első gyermekük, Marion 1873 februárjában született, majd fia, ifjabb Thomas 1876 januárjában született. Edison a két “Dot” és “Dash” nevet kapta, utalva a távírási kifejezésekre. Harmadik gyermeke, William Leslie 1878 októberében született.
Edison 1876-ban új laboratóriumot nyitott az NJ-ben található Menlo Parkban. Ez az oldal később “találmányi gyárként” vált ismertté, mivel számos különböző találmányon dolgoztak egy adott időpontban. Edison számos kísérletet végezne, hogy válaszokat találjon a problémákra. Azt mondta: “soha nem adom fel, amíg meg nem kapom, amit keresek. A negatív eredmény pont az, amit keresek. Ugyanolyan értékesek számomra, mint a pozitív eredmények.”2 Edison szeretett hosszú órákat dolgozni, és sokat várt alkalmazottaitól.
1877-ben Edison egy telefonadón dolgozott, amely jelentősen javult Alexander Graham Bell telefonnal végzett munkáján. Az adója lehetővé tette, hogy a hangokat higer hangerővel továbbítsák, és nagyobb tisztasággal továbbítsák a szabványos telefonvonalakon.
Edison telefonnal és távíróval végzett kísérletei vezettek a fonográf 1877-es feltalálásához. Eszébe jutott, hogy a hangot egy gyorsan mozgó papírlap bemélyedéseként lehet rögzíteni. Végül egy alufóliával bevont hengerrel, diafragmával és tűvel ellátott gépet készített. Amikor Edison a “Mary volt egy kis bárány” szavakat mondta a szájrészbe, csodálkozására a gép visszaadta neki a kifejezést. Az Edison Speaking Phonograph Company-t 1878 elején hozták létre a gép forgalmazására, de a fonográf kezdeti újdonsága megszűnt, Edison pedig máshol fordította figyelmét.
Edison 1878-ban az elektromos fényrendszerre összpontosított, majdnem egy évtizedre félretéve a fonográfot. A finanszírozók támogatásával az Edison Electric Light Co. November 15-én jött létre, hogy kísérleteket végezzen elektromos lámpákkal, és ellenőrizze az ezekből származó szabadalmakat. A szabadalmak átadásáért cserébe Edison nagy részvényt kapott. A munka 1879-ben folytatódott, mivel a labor nemcsak egy izzólámpát próbált kidolgozni, hanem egy teljes elektromos világítási rendszert, amelyet egy városban lehet támogatni. A szénsavas szálszál bizonyult a hosszú élettartamú izzó kulcsának. A lámpákat a laboratóriumba helyezték, és sokan a Menlo Parkba utaztak, hogy megnézzék az új felfedezést. A laborban különleges nyilvános kiállítást adtak a szilveszteri látogatók sokaságának.
Edison 1881-ben elektromos fénygyárat hozott létre Kelet-Newarkban, majd a következő évben családjával együtt New Yorkba költözött, és ott létesített egy laboratóriumot.
életképességének bizonyítására 1882-ben, a városházával és két újsággal határos alsó-Manhattan pénzügyi negyedében, a Pearl Streeten telepítették az első kereskedelmi elektromos fényrendszert. Kezdetben csak négyszáz lámpa világít; egy évvel később 513 ügyfél volt, akik 10 300 lámpát használtak.3 az Edison több céget alapított az elektromos világításhoz szükséges készülékek gyártására és működtetésére: az Edison Electric Illuminating Company of New York, The Edison Machine Works, The Edison Electric Tube Company, and The Edison Lamp Works. Ezt a világítási rendszert 1881-ben a párizsi Világításkiállításra, 1882-ben a londoni Crystal Palace-ra, Moszkvában a cár koronázására is elvitték, és több európai országban vállalatok létrehozásához vezettek.
Edison világítási rendszerének sikere nem tudta visszatartani versenytársait a saját, különböző módszerek kifejlesztésétől. Az egyik eredmény az Edison vezette DC-áram támogatói és a George Westinghouse vezette AC-Áramlat közötti csata volt. Mindkét fél megtámadta az egyes rendszerek korlátait. Edison különösen arra mutatott rá, hogy a váltakozó áram használata áramütés esetén bizonyítja annak veszélyét. A DC áram nem tudott olyan hosszú ideig utazni, mint az AC, de az AC generátorok nem voltak olyan hatékonyak, mint az EGYENÁRAMÚAK. 1889-re egy olyan eszköz feltalálása, amely egy AC indukciós motort egy DC Dinamóval kombinált, a legjobb teljesítményt nyújtotta, az AC áram pedig domináns lett. Az Edison General Electric Co. 1892-ben egyesült a Thomson-Houstonnal, hogy a General Electric Co., hatékonyan eltávolítja Edison tovább az elektromos üzleti területen.
egy továbbfejlesztett Fonográf
Edison felesége, Mary 1884.augusztus 9-én halt meg, valószínűleg agydaganatból. Edison 1886.február 24-én újra férjhez ment Mina Millerhez, és feleségével együtt egy Glenmont nevű nagy kastélyba költözött a New Jersey-i West Orange-ban. Edison első házasságából származó gyermekei elhatárolódtak apjuk új életétől, mivel Edisonnak és Minának saját családja volt: Madeleine, 1888-ban született; Charles 1890-ben; Theodore pedig 1898-ban. Ellentétben Mary, aki beteges volt, s gyakran maradt otthon, meg is tiszteletteljes, hogy a férje kívánságát, Mina volt aktív nő, szánja sok idő, hogy közösségi csoportok, társadalmi funkciók, valamint a jótékonysági szervezetek, valamint próbál javítani a férje gyakran figyelmetlen személyes szokások.
1887-ben Edison új, nagyobb laboratóriumot épített a New Jersey-i West Orange-ban. A létesítményben Gépgyár, fonográf-és fényképészeti osztály, könyvtár, valamint kohászati, kémiai, famegmunkálási és galvanométervizsgálati segédépületek voltak.
míg Edison elhanyagolta a fonográf további munkáját, mások előreléptek annak javítása érdekében. Különösen Chichester Bell és Charles Sumner Tainter fejlesztett ki egy továbbfejlesztett gépet, amely egy viaszhengert és egy lebegő ceruzát használt, amit grafofonnak hívtak. Képviselőket küldtek Edisonba, hogy megvitassák egy lehetséges partnerséget a gépen, de Edison nem volt hajlandó együttműködni velük, úgy érezte, hogy a fonográf egyedül a találmánya. Ezzel a versennyel Edisont cselekvésre késztették, és 1887-ben folytatta a fonográfon végzett munkáját. Edison végül elfogadott hasonló módszereket Bell és Tainter a saját fonográf.
a fonográfot eredetileg üzleti diktálógépként forgalmazták. Jesse H. Lippincott vállalkozó felvásárolta a fonográf cégek többségét, köztük az Edisont is, és létrehozta az észak-amerikai Fonográf Zrt. – t. az 1888. Az üzlet nem bizonyult nyereségesnek, amikor Lippincott megbetegedett, Edison átvette a vezetést. 1894-ben az észak-amerikai Fonográf Zrt. csődbe ment, egy lépés, amely lehetővé tette Edison számára, hogy visszavásárolja találmányának jogait. 1896-ban Edison megalapította a National Phonograph Co. azzal a szándékkal, hogy fonográfokat készítsen otthoni szórakozásra. Az évek során Edison továbbfejlesztette a fonográfot és a rajta lejátszott hengereket, a korai pedig viaszból készült. Edison bemutatta a Blue Amberol nevű törhetetlen hengerrekordot, nagyjából ugyanabban az időben, amikor 1912-ben belépett a lemez fonográf piacra. Az Edison lemez bevezetése a lemezek túlnyomó népszerűségére reagált a piacon, szemben a hengerekkel. Az Edison lemezeket úgy tervezték, hogy csak az Edison fonográfokon játszhassanak, és oldalirányban vágták le, szemben a függőlegesen. Az Edison fonográf üzlet sikerét azonban mindig akadályozta a vállalat hírneve, hogy alacsonyabb minőségű felvételi előadásokat választott. Az 1920-as években a rádióból származó verseny miatt az üzlet meggyengült, az Edison disc üzlet pedig 1929-ben megszüntette a termelést.
egyéb vállalkozások: Ércmarás és Cement
egy másik Edison-érdekeltség egy ércmarási folyamat volt, amely különböző fémeket vont ki az ércből. 1881-ben megalapította az Edison Ore-maró Zrt., de a vállalkozás eredménytelennek bizonyult,mivel nem volt piac. 1887-ben visszatért a projektbe, azt gondolva, hogy folyamata segíthet a leginkább kimerült Keleti bányák versenyében a nyugatiakkal. 1889-ben megalakult a New Jersey-i és Pennsylvaniai koncentrációs művek, és Edison a hadműveletek hatására felszívódott, és sok időt töltött otthonától távol a New Jersey-i Ogdensburgi bányákban. Bár sok pénzt és időt fektetett ebbe a projektbe, sikertelennek bizonyult, amikor a piac lement, és további ércforrásokat találtak a Midwestben.
Edison is részt vett a cement használatának előmozdításában, és megalapította az Edison Portland Cement Co. az 1899. Megpróbálta elősegíteni a cement széles körű használatát az olcsó lakások építéséhez, és alternatív betonfelhasználást tervezett fonográfok, bútorok, hűtőszekrények és zongorák gyártásában. Sajnos Edison megelőzte az idejét ezekkel az ötletekkel, mivel a beton széles körű használata akkoriban gazdaságilag megvalósíthatatlannak bizonyult.
mozgóképek
1888-ban Edison találkozott Eadweard Muybridge-vel a West Orange-ban, és megnézte Muybridge zoopraxiscope-ját. Ez a gép körkörös lemezt használt, állóképekkel a kerület körüli mozgás egymást követő fázisairól, hogy újra létrehozza a mozgás illúzióját. Edison nem volt hajlandó Muybridge-szel dolgozni a készüléken, és úgy döntött, hogy saját mozgókép-kamerájával dolgozik a laboratóriumában. Ahogy Edison fogalmazta meg egy kivétellel írt ugyanabban az évben, ” én kísérletezik egy olyan eszköz, amely nem a szem, amit a fonográf nem a fül.”4
A gép feltalálásának feladata Edison társára, William K. L. Dicksonra esett. Dickson kezdetben kísérletezett egy henger alapú eszközzel a képek rögzítésére, mielőtt celluloid szalagra fordult. 1889 októberében Dickson egy új eszközzel üdvözölte Edison Párizsból való visszatérését, amely képeket vetített és hangot tartalmazott. Több munka után 1891-ben szabadalmi kérelmet nyújtottak be egy Kinetográf nevű mozgókép-kamerához, valamint egy Kinetoszkóphoz, egy mozgókép-megjelenítőhöz.
A Kinetoszkóp szalonok New Yorkban nyíltak meg, és 1894-ben hamarosan más nagyvárosokba is átterjedtek. 1893-ban a West Orange komplexumban megnyílt egy mozgókép stúdió, amelyet később a Black Maria-nak neveztek (a rendőrségi paddy kocsi szlengneve, amelyre a stúdió hasonlított). A rövidfilmeket a nap különböző aktusaival készítették. Edison vonakodott kifejleszteni egy filmvetítőt, úgy érezte, hogy nagyobb nyereséget kell elérni a kukucskáló nézőkkel.
amikor Dickson segített a versenytársaknak egy másik peephole motion picture eszköz és az eidoloscope vetítési rendszer kifejlesztésében, később a Mutoscope-ba fejlődtek, kirúgták. Dickson az amerikai Mutoscope Co. Harry Marvin, Herman Casler és Elias Koopman mellett. Edison ezt követően elfogadta Thomas Armat és Charles Francis Jenkins által kifejlesztett projektort, majd újra Vitascope-nak nevezte el, és az ő neve alatt forgalmazta. A Vitascope 1896.április 23-án nagy elismerésre került.
más mozgóképes cégek versenye hamarosan heves jogi csatákat hozott létre közöttük és Edison között a szabadalmak felett. Az Edison számos céget beperelt jogsértés miatt. 1909-ben megalakult a mozgókép szabadalmak Co. az 1909-ben engedélyeket kapott különböző vállalatoknak bizonyos fokú együttműködést hozott, de 1915-ben a bíróságok igazságtalan monopóliumnak találták a társaságot.
1913-ban Edison kísérletezett a hang szinkronizálásával a filmhez. A Kinetofont laboratóriuma fejlesztette ki, amely szinkronizálta a hangot egy fonográf hengeren a képernyőn megjelenő képhez. Bár ez kezdetben érdeklődést váltott ki, a rendszer messze nem volt tökéletes, és 1915-re eltűnt. 1918-ra Edison befejezte részvételét a mozgókép területén.
Edison későbbi évei
1911-ben az Edison cégeit újraszervezték Thomas A. Edison, Inc. – be. Mivel a szervezet diverzifikáltabbá és strukturáltabbá vált, Edison kevésbé vett részt a napi műveletekben, bár még mindig volt némi döntéshozatali hatalma. A szervezet célja inkább a piaci életképesség fenntartása, mint az új találmányok gyakori előállítása.
1914-ben tűz ütött ki a West Orange laboratóriumban, 13 épületet elpusztítva. Bár a veszteség nagy volt, Edison vezette a tétel újjáépítését.
amikor Európa bekapcsolódott az első világháborúba, Edison felkészültséget ajánlott, és úgy érezte, hogy a technológia lesz a háború jövője. 1915-ben a Naval Consulting Board vezetőjévé nevezték ki, a kormány kísérlete arra, hogy a tudomány bekerüljön a védelmi programba. Bár elsősorban tanácsadó testület volt, fontos szerepet játszott az 1923-ban megnyitott haditengerészeti laboratórium kialakításában, bár Edison számos javaslatát az ügyben figyelmen kívül hagyták. A háború alatt Edison idejének nagy részét haditengerészeti kutatásokkal töltötte, különösen a tengeralattjárók felderítésén dolgozott, de úgy érezte, hogy a haditengerészet nem fogékony számos találmányára és javaslatára.
Az 1920-as években Edison egészsége rosszabbodott, és több időt töltött otthon feleségével. A gyermekeivel való kapcsolata távoli volt, bár Charles Thomas A. Edison, Inc. elnöke volt. Míg Edison továbbra is otthon kísérletezett, nem tudott olyan kísérleteket végrehajtani, amelyeket a West Orange laboratóriumában akart, mert a testület nem hagyta jóvá őket. Az egyik projekt, amely ebben az időszakban lenyűgözte, a gumi alternatívájának keresése volt.
Henry Ford, Edison csodálója és barátja, múzeumként rekonstruálta Edison találmányi gyárát a Michigani Greenfield Village-ben, amely Edison elektromos lámpájának 50.évfordulója során nyílt meg 1929-ben. A fény arany jubileumának fő ünnepségére, amelyet a Ford és a General Electric közösen rendezett, Dearbornban került sor, egy hatalmas ünnepi vacsorával Edison tiszteletére, amelyen olyan notables vett részt, mint Hoover elnök, John D. Rockefeller, Jr., George Eastman, Marie Curie és Orville Wright. Edison egészsége azonban arra a pontra csökkent, hogy nem maradhat az egész ünnepségen.
az elmúlt két évben számos betegség miatt egészsége még tovább csökkent, amíg 1931. október 14-én kómába nem esett. 1931.október 18-án halt meg a New Jersey-i West Orange-i Glenmont-i birtokán.
Megjegyzések:
- Martin V. Melosi, Thomas A. Edison and the Modernization of America, (Glenview, Illinois: Scott, Foresman/Little, Brown Higher Education, 1990) p. 8.
- poszter Thomas A. Edison 150th Anniversary, 1847-1997, Egyesült Államok Belügyminisztérium, Nemzeti Park Szolgálat, Edison National Historic Site, West Orange, New Jersey.
- Melosi, 73. o.
- Matthew Josephson, Edison: A Biography ,( New York: John Wiley & Sons, Inc., 1959) 386.