a 19. században Egyiptom uralkodó dinasztia hatalmas összegeket költött Egyiptom infrastrukturális fejlesztésére. A dinasztia gazdasági fejlődése a saját katonai és külföldi eredetével összhangban szinte teljes egészében a katonai kettős felhasználású célok felé irányult. Következésképpen az európai és egyéb külföldi tőke hatalmas összegei ellenére a tényleges gazdasági termelés és az ebből eredő bevételek nem voltak elegendőek a hitelek visszafizetéséhez. Következésképpen az ország a gazdasági felbomlás és az implózió felé fordult. Az európai és külföldi pénzügyek viszont átvették az egyiptomi kincstár irányítását, cserébe elengedték az adósságot, hogy átvegyék az irányítást a Szuezi-csatorna felett, és a gazdasági fejlődést a tőkenyereség felé terelték.
azonban 1882-re az iszlám és arab nacionalista ellenzék Az Európai befolyással és rendezéssel szemben a Közel-Keleten egyre nagyobb feszültséget okozott a jelentős bennszülöttek között, különösen Egyiptomban, amely akkoriban az Arab országok legerősebb, legnépesebb és legbefolyásosabb volt. Ebben az időszakban a legveszélyesebb ellenzék Az Egyiptomi hadseregből származott, amely a gazdasági fejlődés átirányítását távol tartotta az ellenőrzéstől, mint kiváltságaik veszélyét.
1881 szeptemberében egy nagyszabású katonai demonstráció arra kényszerítette a Khedive Tewfiq-ot, hogy utasítsa el miniszterelnökét és uralkodjon. Az európaiak közül sokan visszavonultak a kifejezetten védelmi célokra tervezett negyedekbe vagy erősen európai településekre, például Alexandriába.
következésképpen 1882 áprilisában Franciaország és Nagy-Britannia hadihajókat küldött Alexandriába, hogy megerősítsék a Khedive-t a viharos éghajlat közepette, és megvédjék az Európai életet és vagyont. Az egyiptomi nacionalisták viszont az inváziótól való félelmet terjesztették az egész országban, hogy támogassák az iszlám és az arab forradalmi fellépést. Tawfiq Alexandriába költözött a saját biztonsága miatt, mivel Ahmed Urabi vezette hadsereg tisztjei elkezdték átvenni az irányítást a kormány felett. Júniusra Egyiptom a nacionalisták kezében volt, szemben az ország európai uralmával, és az új forradalmi kormány megkezdte Egyiptom összes vagyonának államosítását. Európa-ellenes erőszak tört ki Alexandriában, amely a város brit haditengerészeti bombázását sürgette. Félve a külső hatalmak beavatkozásától vagy az egyiptomiak által a csatorna lefoglalásától, az indiai birodalomban zajló Iszlám forradalommal együtt, a britek 1882 augusztusában angol-indiai expedíciós erőt vezettek a Szuezi-csatorna mindkét végén. Ezzel párhuzamosan a francia erők Alexandriában és a csatorna északi végében szálltak partra. Mindketten összefogtak és manővereztek, hogy találkozzanak az egyiptomi hadsereggel. Az egyesített angol-francia-indiai hadsereg szeptemberben könnyedén legyőzte az egyiptomi hadsereget Tel el Kebirben, és átvette az irányítást az ország felett, amivel Tawfiq újra az irányítás alá került.
az invázió célja az volt, hogy helyreállítsa Egyiptom politikai stabilitását a Khedive kormánya és a nemzetközi ellenőrzés alatt, amelyek az egyiptomi finanszírozás egyszerűsítésére irányultak 1876 óta. Nem valószínű, hogy a britek a kezdetektől hosszú távú megszállást vártak volna; Lord Cromer, az akkori Nagy-Britannia fő képviselője azonban hosszú távú célnak tekintette Egyiptom pénzügyi reformjait. Cromer úgy vélte, hogy a politikai stabilitáshoz pénzügyi stabilitásra van szükség, és hosszú távú beruházási programba kezdett Egyiptom mezőgazdasági bevételi forrásaiban, amelyek közül a legnagyobb a gyapot volt. Ennek elérése érdekében Cromer több nagy projekten keresztül dolgozott a Nílus öntözőrendszerének fejlesztésén, mint például az Aswan-gát építése, a Nílus vízlépcső, valamint a mezőgazdaságilag koncentrált földek számára elérhető csatornák növekedése.
a Denshawai incidens megkérdőjelezte a brit uralkodást Egyiptomban. Ezt kihasználva a Német Birodalom újraszervezte, finanszírozta és bővítette a brit-ellenes forradalmi nacionalista mozgalmakat. Az első negyedévben a 20 században, nagy-Britannia fő cél Egyiptomban volt, átható ezek a csoportok, semlegesíti őket, majd próbálja formában, több, pro-Brit nacionalista csoport, amely a kéz további ellenőrzés. Az első világháború befejezése után azonban a brit gyarmati hatóságok megpróbálták legitimálni kevésbé radikális ellenfeleiket a nemzetek Ligájába való belépéssel, beleértve a Versailles-i békeszerződést is. Így a Wafd pártot meghívták, és teljes függetlenséget ígértek az elkövetkező években. A brit megszállás névlegesen véget ért az Egyesült Királyság 1922-es egyiptomi függetlenségi nyilatkozatával, de az egyiptomi brit katonai uralom 1936-ig tartott.
A brit megszállás és későbbi ellenőrzés alatt Egyiptom Regionális Kereskedelmi és kereskedelmi célponttá fejlődött. A régió kevésbé stabil részeiből, köztük görögökből, zsidókból és örményekből érkező bevándorlók kezdtek áramlani Egyiptomba. Az országban a külföldiek száma az 1840-es években 10 000-ről az 1880-as években mintegy 90 000-re, az 1930-as években pedig több mint 1, 5 millióra nőtt.