1944-ben Donald R. Griffin alkotta meg az echolocation kifejezést. Az echolokáció az egyes állatok által termelt hang visszhangjainak használata az akadályok és az élelmiszer észlelésére. Azok az állatok, amelyek ott élnek, ahol a világítás kiszámíthatatlan, echolocation-t használnak. Ezek közül az állatok közül néhány denevér, sertés, néhány bálna, több madárfaj és néhány cickány. Az echolocation első lépése egy hang kibocsátása. A nagyfrekvenciás hangok jobb felbontású célokat biztosítanak, mint az alacsonyabb frekvenciájú hangok. Nem minden állat ultrahangos hangokat használ az echolokációban, de hatékonyabbak. Mégis, az echolokációban használt hangok előállíthatók a hangdobozban, a szájban vagy a fej más részében. Ezután egy nagyon kifinomult hallórendszer észleli a visszatérő visszhangokat (az objektumról visszapattanó hangokat). Annak érdekében, hogy az echolokáció működjön, a kimenő hangimpulzusoknak regisztrálniuk kell a szervezet agyában, így összehasonlítható a visszhangjával. Az echolocation használatával egyes állatok hatékonyan elkaphatják a zsákmányt,” látják ” a sötétben.