On ne peut nier que le champagne a longtemps été un choix de boisson pour les riches et les puissants. Mais lorsque le Comité du Patrimoine mondial de l’UNESCO a décidé en 2015 que certaines parties de la Champagne française, ainsi que ses maisons de champagne et ses caves, devaient figurer sur sa liste du patrimoine mondial, ce n’était pas pour reconnaître le statut glamour des boissons pétillantes consommées par les fêtards aux poches profondes. Cette région du nord-est de la France mérite l’attention pour sa longue histoire viticole et son histoire de résilience à travers la Première Guerre mondiale.
Cadre pastoral de la champagne
Le Comité Champagne
Depuis que le roi Clovis (alias « Le premier roi de France”) a été baptisé dans la cathédrale de Reims en 496 et que l’occasion a été célébrée avec les vins produits dans la région de Champagne, la région a été associée aux monarques français. La boisson effervescente que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de champagne n’a été développée qu’à la fin du 17ème siècle, grâce aux efforts et au savoir-faire de maîtres du vin tels que Dom Pérignon. Le vin mousseux est devenu recherché par les rois et les empereurs de France et sa popularité s’est rapidement étendue à d’autres cours d’Europe, qui ont commencé à utiliser la boisson pour les célébrations royales et la mise à l’eau des navires.
Il est difficile de vraiment comprendre la nature de cette boisson privilégiée sans visiter les maisons de champagne de la région. Alors que le ”terroir » donne du caractère aux raisins et que le processus de vieillissement en fait ressortir la saveur, ce sont vraiment les différentes philosophies et formules de chaque maison pour mélanger et utiliser trois types de raisins – Chardonnay, Pinot Noir et Meunier – qui créent des goûts uniques en champagne.
Voici quelques-unes des maisons de champagne, grandes et petites, anciennes et nouvelles pour ceux qui veulent visiter et en apprendre davantage sur l’histoire et l’essence du champagne.
1. Billecart Salmon à Mareuil-sur-Ay, Vallée de la Marne
Elle a été fondée en 1818 lorsque le négociant en vin Nicolas François Billecart a épousé Elizabeth Salmon, propriétaire d’un vignoble. Maintenant dans la sixième génération, il produit 2 millions de bouteilles par an, se vendant dans environ 90 pays à travers le monde, les États-Unis étant le plus grand marché. Le champagne produit avec les raisins cultivés dans les 15 hectares de vignoble n’est vendu que dans les restaurants étoilés Michelin et les hôtels de luxe.
François Roland-Billecart, actuel gérant et sixième génération de la famille, vit toujours sur place, ce qui est rare même dans la région où la tradition est la clé. Lorsque vous visitez la maison, jetez un coup d’œil au jardin clos « secret” parfaitement entretenu où vous trouverez un arrangement harmonieux de tilleuls, de buis et d’une pelouse en forme de tapis accentuée de parterres de fleurs colorés. Ce jardin, qui transmet l’air de classe, d’élégance et de finesse, vous donne un indice sur le type de champagne qu’ils s’efforcent de produire.
Brut Rose est le best-seller de la maison. Cette cuvée primée est élaborée depuis près de 200 ans depuis la fondation de la maison. L’assemblage de Chardonnay, de Pinot Noir et de Pinot Meunier a gagné en popularité en raison de sa saveur délicate de baies rouges.
Le plus spécial de toute leur collection est Le Clos Saint-Hilaire, du nom du saint patron de l’église de Mareuil-sur-Ay, vin blanc produit uniquement avec du Pinot Noir. Depuis son introduction en 2003, pas plus de 7 000 bouteilles sont fabriquées chaque année, chaque bouteille étant numérotée.
Pendant la visite, vous pouvez entrer dans la cave de 3 kilomètres où sont stockées plus de 5 millions de bouteilles. Il a été construit au 19ème siècle sur un site qui existait depuis le 17ème siècle.
Pour toute demande, cliquez sur https://www.champagne-billecart.fr/contact
40, rue Carnot, 51160 Mareuil-Sur-Ay
Tel: +33 (0)3 26 52 60 22
Jardin impeccablement entretenu chez Billecart-Salmon
Billecart-Salmon
2. J de Telmont à Damery
J de Telmont se distingue par être l’une des maisons les plus personnelles et les plus conviviales de toutes — rareté dans une région où le maintien d’un profil bas et la conservation de secrets séculaires sont la règle.. Même si la maison a été fondée en 1912 par Henri Lhopital et que l’entreprise actuelle est déjà entre les mains de la quatrième génération, elle entretient une relation moderne et ouverte avec les consommateurs.
Pendant les vendanges en septembre, le vignoble est ouvert au public afin que les visiteurs puissent entrer et regarder ce qui se passe dans les champs. Ils animent un atelier pour 12-15 personnes dans un espace proche des pressoirs, surplombant la vallée. Pendant l’atelier, ils organisent une dégustation de champagne et de fromage et parlent d’accords mets et vins. Ils offrent également aux visiteurs la possibilité de créer des bouteilles personnalisées en dégustant et en assemblant des vins pour élaborer leur propre champagne. Il est souvent populaire pour les cadeaux spéciaux.
Tout en restant fidèle à la tradition familiale, l’entreprise est également tournée vers l’avenir. Le propriétaire actuel, Bertrand Lhopital, était ingénieur agronome à l’université et est passionné par le projet relativement nouveau dans lequel il s’est lancé. Ils ont plus de 5 hectares de terres biodynamiques (similaires au bio mais plus holistiques) qui ne cessent de croître en taille. Pour lui, la production de champagne ne consiste pas à fabriquer des produits de masse mais à créer une expérience personnelle pour chaque client.
» En fin de compte, le champagne, c’est faire l’expérience du plaisir dès l’ouverture d’une bouteille ”, explique Lhopital. Il est fatigué du statut que la boisson occupe actuellement dans la société. » La plupart des gens ne connaissent pas vraiment le champagne. Ils savent que c’est une sorte de boisson chic mais n’en comprennent pas l’essence ”, ce qui est une autre raison pour laquelle il ouvre la porte au public et dirige des « Ateliers Champagne” alors que la plupart des grandes maisons ne reçoivent que des invités VIP.
Ils offrent une variété d’ateliers divertissants et éducatifs.
Pour les demandes et réservations, contactez [email protected] ou http://www.champagne-de-telmont.com/fr/atelier-degustation-champagne.html
1 Avenue de Champagne, 51480 Damery
Tel: +33 (0)3 26 58 40 33
3. Nicolas Feuillatte à Chouilly
Lorsque vous entrez dans le parc de Nicolas Feuillatte, vous êtes coincé par la taille du complexe de bâtiments et ses vignobles environnants. Il vous donne un aperçu de la nature prospective de l’entreprise. La maison est sans vergogne industrielle et résolument moderne. Il n’est pas difficile de deviner qu’ici vous assisterez à une production moderne de la vieille boisson pétillante.
Si l’on regarde les chiffres de l’industrie du champagne pour la seule année 2016, 4,7 milliards d’euros de champagne ont été produits dans la région, dont 2,6 milliards à l’exportation. L’activité champenoise est devenue trop sérieuse et lucrative pour s’appuyer sur la méthode de production à l’ancienne.
Nicolas Feuillatte est la plus ancienne et la plus grande coopérative de producteurs et fournisseurs de raisins de la Champagne, avec 5 000 producteurs. C’est aussi la troisième marque mondiale en termes de ventes après Moet&Chandon et Veuve Clicquot, qui produisent respectivement 30 et 17 millions de bouteilles par an. Géographiquement, il a le plus large accès aux producteurs, produisant plus de 11 millions de bouteilles par an dans 90 pays à travers le monde.
Assez impressionnant étant donné qu’elle n’a été fondée qu’en 1987 et qu’elle est la plus jeune des Grandes Maisons de Champagne. Selon Julie Campos, PDG de l’entreprise, la clé du succès est que Nicolas Feuillatte s’efforce d’être une » marque dynamique. »Au lieu de garder une distance entre les consommateurs et les producteurs, la marque a suivi l’évolution du modèle de consommation au cours des années 1980 et 1990, qui a vu l’émergence de méga supermarchés. En les rendant disponibles dans ces grandes épiceries – plutôt que seulement des vendeurs de vin exclusifs -, la marque est devenue accessible et une croissance rapide a suivi.
Leur brut non vintage est le produit le plus populaire, mais les Palmes d’Or dans le flacon en relief noir reconnaissable des années 80 sont recherchées pour les occasions spéciales. Ses bouteilles magnum, pour environ 10 personnes (au coût de 1 500 €), sont populaires lors de réceptions d’entreprise, de réunions de famille et de fêtes de fin d’année.
Lorsque vous réservez une visite, ils vous offrent une « visite des coulisses » de la production de champagne qui comprend une présentation de la cave et une visite des salles de fermentation alcoolique.
Pour les demandes, cliquez sur http://www.nicolas-feuillatte.com/en/visits/visite-the-cvcnf
CD 40A- « PLUMECOQ », 51530 CHOUILLY
Tel: +33 (0)3 26 59 64 61
Cuves inox chez Nicolas Feuillatte production production moderne de champagne
Juyoung Seo
4. Veuve Clicquot à Reims
La maison a été fondée en 1772 par Philippe Clicquot-Muiron, négociant en textile avec un petit vignoble, lorsqu’il a épousé la fille d’un négociant en vin. Le fils du fondateur François épouse Barbe, une fille du baron Nicolas Ponsardin en 1798. À la mort inattendue de François, Madame Clicquot reprend l’affaire, d’où Veuve Clicquot. Avec elle aux commandes, cette maison de champagne a prospéré.
Passionnée et innovante, elle est créditée d’avoir inventé le crémaillère pour clarifier le champagne et créé la recette du Champagne rosé, utilisée aujourd’hui par la plupart des maisons de champagne modernes. Avant que Madame Clicquot ne commence à utiliser du vin de pinot noir rouge, le rosé était fait avec du jus de sureau ajouté au Champagne blanc.
Faisant partie de LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) depuis 1987, l’intérieur de la maison est épuré et sophistiqué. Pour son histoire et son héritage, il vaut la peine d’organiser une visite, notamment pour une visite des crayères (caves de craie). Ce labyrinthe d’anciennes carrières datant du Moyen Âge a commencé à être utilisé à partir de 1909 comme caves à vin. Situé sur les collines de Saint-Nicaise, à 20 mètres sous terre, il s’étend sur 24 kilomètres (15 miles), maintenant la température entre 10-12 celsius et plus de 90% d’humidité de l’hiver au printemps.
En temps de guerre, la vocation des caves dépassait celle d’un simple espace de stockage. Sur les murs de craie humide, un léger panneau de Croix Rouge pour l’infirmerie indique une partie de l’histoire de cet espace grandiose comme abri pendant la Première Guerre mondiale. Les visiteurs peuvent également apprécier un relief de Bacchus, représentant l’allégorie de la région de Champagne, créée quelques années avant la guerre.
Une bouteille antique trouvée en 2010 dans l’épave de Föglö est également spéciale. En 2010, 46 bouteilles Veuve Clicquot ont été récupérées lors de la première expédition de plongée vers le navire du 19ème siècle posé au fond de la mer Baltique près des îles Åland en Finlande. La bouteille des crayères de la maison est actuellement prêtée par le gouvernement d’Åland.
Pour une visite de la cave rendez-vous sur le site, https://www.veuveclicquot.com/en-gb/public-cellar-tour
1, Place des droits de l’Homme, 51100 Reims
Tel: +33 (0)3 26 89 53 90
Madame Clicquot est créditée d’avoir inventé la crémaillère pour clarifier le champagne
Juyoung Seo
D’anciennes caves de craie ont servi d’abri pendant la Première Guerre mondiale
Juyoung Seo
5. Laurent-Perrier dans la ville de Tours-sur-Marne
En 1812, André-Michel Pierlot, un ancien embouteilleur décide de produire son propre Champagne et de s’installer dans la ville de Tours-sur-Marne. La maison est transmise à son fils Alphonse mais sans héritier, elle est reprise par le maître de chai Eugène Laurent. À sa mort en 1887, son épouse Mathilde Perrier prend la direction de l’entreprise et nomme la maison » Laurent-Perrier. »
Mais c’est vraiment le père Bernard de Nonancourt des propriétaires actuels (deux sœurs, Alexandra et Stéphanie) qui a donné le caractère de la maison. Dans la fabrication moderne du champagne, l’utilisation de récipients en acier inoxydable est essentielle et Nonancourt – au grand dam de tous à l’époque – a été le premier dans la région à abandonner les fûts de chêne et à n’utiliser que des cuves en acier inoxydable pour un contrôle constant de la température, de la fraîcheur du goût et de l’hygiène.
Laurent-Perrier est également la seule maison à produire du vin rosé avec du Pinot Noir par macération tandis que d’autres maisons le font en assemblant différents types de raisins. Pour garder la saveur fraîche et élégante, plus de 50% de leurs vins (hors rosé) utilisent uniquement du Chardonnay.
Depuis que le Prince Charles est tombé amoureux de sa Cuvée Rosé en 1979, Laurent-Perrier est son champagne préféré. En tant que seule maison de Champagne titulaire d’un mandat royal du Prince de Galles, Laurent-Perrier est souvent servi lors de grands événements britanniques liés à la famille royale.
La maison ressemble à un manoir et la cave qui s’étend sur 9 miles contenant plus de 25 millions de bouteilles est tout un spectacle, mais actuellement elle n’est ouverte qu’aux VIP et aux professionnels de l’industrie. Lorsque j’ai parlé aux représentants de la Chambre, ils ont dit que des visites publiques pourraient être envisagées après une vaste rénovation de la chambre. Quelque chose à garder à l’esprit.
51150 Tours-sur-Marne
http://www.laurent-perrier.com/en/
Le choix du Prince CuvLa Cuvée Rosé est le champagne préféré du Prince Charles
Juyoung Seo
La Cuvée Rosé a un goût distinctement frais et fruité.
Juyoung Seo
6. Ruinart à Reims
L’histoire raconte que tout a commencé avec Dom Ruinart, un moine bénédictin à l’esprit vif qui a quitté sa ville natale de Champagne pour Paris pour étudier la théologie à l’abbaye de Saint-Germain-Des-Prés. Avec un œil attentif aux changements sociaux, il était convaincu qu’un nouveau vin pétillant serait en demande, vision qui a été transmise à son neveu, Nicolas Ruinart qui a fondé en 1729 ce qui est aujourd’hui la plus ancienne maison de champagne établie au monde.
Homme d’affaires passionné, la mission de Nicolas Ruinart de créer un nouveau type de vin à bulles — c’était avant qu’on ne commence à l’appeler champagne champagne connut rapidement le succès et le roi de France, Louis XVIII accorda à la famille une cour d’armes présente sur l’étiquette depuis 1817.
Les carrières vieilles de 2000 ans sont utilisées comme caves à vin depuis la fondation de la maison. D’une longueur de 8 kilomètres, il est classé monument historique depuis 1931 et l’une des caves les plus impressionnantes de la région. Les crayères solennelles en forme de cathédrale étaient également l’endroit où André Ruinart dirigeait l’entreprise après le bombardement des bureaux par les Allemands pendant la Première Guerre mondiale.
A noter que les crayères seront fermées pour maintenance de novembre 2017 à mars 2018.
https://www.ruinart.com/en-uk/maison-ruinart/visits
4 rue des Crayères, 51100