Blinded By The Light de Manfred Mann’s Earth Band: The Story Behind Song
Un hack de rock cynique pourrait soutenir que Manfred Mann a fait une carrière de Bob Dylan dans les années 60 et une carrière de Bruce Springsteen dans les années 70.
Manfred Mann pourrait être d’accord. Il pourrait même suggérer qu’il a fait une meilleure carrière avec Dylan que Dylan dans les années 60, et une meilleure carrière avec Springsteen dans les années 70 que Springsteen. Manfred a emmené le Puissant Quinn de Dylan au numéro 1 et Si Tu dois y Aller, Va maintenant au Numéro 2 – que Dylan n’a pas pris la peine de sortir en simple à l’époque – et a marqué un Numéro 1 américain en 1976 avec Blinded By The Light de Springsteen – quelque chose que Springsteen n’a jamais fait.
Manfred a d’abord entendu Blinded By The Light sur le premier album de Springsteen, Greetings From Asbury Park – ou plutôt, il l’a raté.
« J’ai fait une liste de trois ou quatre chansons que je pensais pouvoir faire des singles, et Blinded was était au fond”, dit-il. « Même quand j’y suis arrivé, je ne l’ai pas vraiment vu. »
Manfred avait acheté l’album sur la recommandation d’un DJ de la radio de Philadelphie. Il faisait partie d’un nombre modeste de personnes à l’acheter – certainement pas assez pour déranger les compilateurs de graphiques. En tête de sa liste de singles potentiels était Spirits In The Night, qu’il a enregistré en 1975, mais qui n’a pas eu d’impact. L’année suivante, il se tourne vers Blinded By The Light pour l’album The Roaring Silence de Manfred Mann’s Earth Band.
Aveuglé par la lumière: Le début
» La version originale – qui n’est pas arrivée sur l’album – était très longue et élaborée, très différente de ce que vous entendez maintenant ”, dit-il. « J’ai passé des lustres à le jouer, et j’ai finalement réalisé que si nous supprimions l’arrêt et le début à la fin de chaque verset, nous pourrions arriver quelque part. Je savais qu’il y avait un peu de magie, en particulier à la fin avec les deux voix chantant le couplet et le refrain ensemble.
« Quand nous avons finalement terminé la piste de l’album, j’ai pensé qu’elle avait une bonne ambiance, mais la question suivante était de savoir comment en faire un single. Le vrai problème était de savoir comment passer du refrain au couplet en douceur. La façon dont nous l’avons fait sur l’album ne fonctionnerait pas. Je n’arrivais pas à trouver un moyen de le faire. Et puis – et c’est pourquoi vous devez être dans un groupe – notre batteur Chris Slade a dit: « Joue des baguettes dessus ». On avait déjà ça ailleurs dans la chanson, et je lui ai dit que ça ne marcherait pas. Mais il n’arrêtait pas d’insister, et je n’arrêtais pas de dire non, jusqu’à ce que je réalise soudain qu’il n’entendait pas les baguettes elles-mêmes, juste les accords, qui s’ajustaient parfaitement. Nous les avons donc enregistrées comme chœurs et les avons ajoutées à l’original. C’était à l’époque où vous deviez essayer de verrouiller deux machines à ruban en tandem, ce qui prenait encore deux jours. »
Blinded By The Light: hitting the charts
Au Royaume-Uni Blinded By The Light a atteint la 6e place à l’automne 1976. raviver la fortune de Manfred qui était en plein marasme après la dissolution du groupe pop Manfred Mann en faveur de son chapitre Trois volontairement peu commercial.
En Amérique, le single a fait encore mieux, grimpant lentement mais sûrement au numéro 1 malgré – ou peut–être à cause – d’une certaine controverse sur les paroles.
« Soudain, le label américain m’a dit au téléphone ‘ « Nous ne pouvons pas faire jouer le disque par les stations de radio de la southern bible belt parce que tout le monde pense que vous chantez pour une douche vaginale ». »
C’était une autre blessure auto-infligée. Une fois que Manfred avait appris l’original de Springsteen, il ne l’avait pas écouté. « Je trouve que si vous continuez à vous référer, vous pouvez vous en familiariser davantage et commencer à penser que c’est mieux que votre version moche”, dit-il avec une ironie sèche. Mais il n’avait pas vérifié les paroles, et en quelque sorte « Coupé comme un diable » est devenu « Enveloppé comme un diable ». Pire encore, cette ligne ressemblait plus à « Enveloppée comme une douche. »Manfred blâme l’azimut sur la machine à ruban, et fait une impression convaincante d’Alan Partridge alors qu’il enroule ses muscles faciaux autour des mots « deuce », « douche » et « dooce » – c’est ce à quoi ils ont finalement réussi à le récupérer après avoir joué avec la bande.
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Blinded By The Light: Life as a hit record
« Ce qui est drôle, c’est qu’après les gens sont venus me voir et m’ont dit: « Tu sais pourquoi ce disque a été un tel succès, n’est-ce pas? Parce que tout le monde essayait de savoir si c’était ”deuce » ou « douche » « , dit-il.
Springsteen, qui n’a apparemment pas vu le côté drôle à l’époque – bien qu’il se soit adouci depuis – soutient cette théorie. Il a déclaré aux conteurs de VH1: « Une version parle d’une voiture, l’autre d’un produit d’hygiène féminine. Devinez quels enfants aimaient crier le plus? »
Il se peut donc tout aussi bien que Manfred n’ait jamais réussi son plan de faire chanter Springsteen l’une des deux lignes vocales à la fin de la chanson, combinant le couplet et le refrain.
« Je ne voulais pas passer par les gestionnaires ou les éditeurs, alors j’ai eu le numéro de l’hôtel où il était en tournée et j’ai téléphoné. C’était en milieu de matinée, mais peut-être qu’il avait passé une nuit tardive parce que j’ai juste eu cette voix vraiment fatiguée qui disait: « Euh hein?’. Alors j’ai dit: « Oh, es-tu un peu fatigué? », et il n’y a pas de réponse, juste un grognement. Alors j’ai dit‘ « D’accord, je rappellerai ». Mais j’ai perdu ma bouteille et je n’ai plus pu téléphoner. C’est dommage, il aurait été génial pour ça. »
À la place, Manfred a chanté lui-même le rôle. C’est prétendument la seule fois où vous pouvez entendre la voix de Manfred sur un disque.
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