Nos trois éditeurs californiens ont passé en revue près d’un millier de bouteilles de Cabernet Sauvignon en 2019. C’est logique: le Cabernet Sauvignon est le cépage rouge le plus planté de l’État et est une signature de la Napa Valley.
Mais le nord de la Californie n’est pas le seul endroit à produire du cabernet de qualité. Parmi les 10 meilleurs Cabernets californiens que nous avons examinés l’année dernière, l’un vient de Santa Barbara tandis qu’un autre vient de Paso Robles. Bien que les comtés de Mendocino et de Lake ne fassent pas de présentation ici, nous suggérons de rechercher leurs bouteilles assez abordables.
Des joueurs puissants de Napa aux joyaux de la Côte Centrale, voici notre top 10 des Cabernets californiens de l’année.
Alpha Omega 2015 Thomas Vineyard Cabernet Sauvignon (Rutherford); 220 $, 98 points. C’est un vin magnifique, mémorable et de style classique, adhérent aux tanins et à la texture coriace complexe et compliquée. Le poivre noir, la cerise noire et le chêne grillé lui donnent une définition qui évolue étonnamment dans le verre. – Virginie Boone
J. Davies 2014 Jamie Cabernet Sauvignon (District de Diamond Mountain); 210 $, 98 points. Nommé en l’honneur de la défunte matriarche de la propriété, il s’agit d’un assemblage de 76% de Cabernet Sauvignon, 19% de Malbec et 5% de Petit Verdot, le tout cultivé sur les vignobles du domaine à flanc de colline. Il danse autour de la cerise, du cassis et du pétale de rose, le cœur du vin moelleux aux tanins intégrés et au boisé. Équilibré en poids, il est indéniablement charmant, complexe et beau. Il fera bien l’affaire en cave; profitez de 2024-2034. Sélection de Cave. – V.B.
Larkmead 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley); 135 $, 98 points. Ce vin stellaire et puissant est parfumé dans des arômes de crayon, de cuir et de sauge qui assaisonnent un noyau de roche minérale et concassée. Le fruit est tout aussi savoureux dans le cassis et la prune, avec un saupoudrage de chocolat noir. Profitez-en maintenant – 2029. Choix des éditeurs. – V.B.
Chappellet 2016 Hideaway Vineyard Mountain Estates Cabernet Sauvignon (Napa Valley); 125 $, 97 points. Les raisins de ce vin proviennent des pentes abruptes du site de Pritchard Hill du producteur à 1 425 pieds. La cerise noire juteuse et les baies sauvages donnent à la vanille et au chêne riches, avec une adhérence et une tension amples qui confèrent de la structure. C’est tout simplement délicieux, voluptueux et luxuriant mais complexe. – V.B.
Cabernet Sauvignon Crown Point 2015 (Happy Canyon de Santa Barbara); 150 $, 97 points. Cette cave vise à établir une nouvelle référence pour ce que peut être le Cabernet Sauvignon de Santa Barbara, et cette mise en bouteille est la meilleure à ce jour. Des arômes magnifiquement superposés de cerise noire, d’épices à pâtisserie, d’anis étoilé et d’ardoise broyée mènent à un palais torréfié de prune noire et d’épices chai, avec de l’acide qui se prolonge en finale. – Matt Kettmann
Patrimoine 2015 Cabernet Sauvignon (district d’Adelaida); 275 $, 97 points. Les frères Daou ont l’intention de faire de cette marque la plus chère et la plus luxueuse de Paso Robles. Ce millésime débute par des arômes intenses de mûre grillée, de peau acidulée de prune noire et de poivre concassé. La bouche est savamment posée dans des saveurs de cassis, de caramel, de gravier, de limon, de cacao et une pointe de réglisse. Les tanins sont fermes mais déjà accessibles. – M.K.
Realm Cellars 2016 Farella Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley); 195 $, 97 points. De ce site historique de Coombsville provient ce rouge terreux, criblé de graphite, qui est à base de plantes dans un noyau de fruits rouges cuits au four dégoulinant de structure adhérente. Il a une étendue de richesse corsée expansive qui tient son fruit en échec dans une étreinte herbacée du Vieux Monde de tanins à grain serré et de puissance expansive. Profitez de ce vin concentré de 2026 à 2036. Sélection de Cave. – V.B.
Shafer 2014 Hillside Select Cabernet Sauvignon (district de Stags Leap); 295 $, 97 points. Le célèbre vin est à la hauteur de sa réputation dans ce millésime. Dense dans des tons de groseille, de cassis et de poudre de cacao, la bouche offre une texture sublime qui persiste malgré un punch global puissant de structure et de tanin. Des éléments de roche concassée et de réglisse noire se déploient en finale. Profitez de 2024-2034. Sélection de Cave. – V.B.
Spottswoode 2015 Domaine familial Cultivé en Cabernet Sauvignon (Sainte-Hélène); 225 $, 97 points. Frais en bouche et floral au nez dans un bouquet de rose, de lavande et d’herbes concassées, ce vin d’une beauté vivace et délicat bénéficie de l’ajout de 7% de Cabernet Franc et de 3% de Petit Verdot, également issus du domaine d’élevage biologique. Des copeaux de crayon, du café et une touche de tabac ajoutent à sa nature savoureuse et terreuse, contribuant à sa structure générale et à son élégance. Profitez du meilleur de 2025 à 2030 si vous pouvez attendre. Sélection de Cave. – V.B.
Turnbull 2016 Black Label Estate Grown Cabernet Sauvignon (Oakville); 150 $, 97 points. C’est un vin qui fait tourner la tête, surtout au niveau du prix – une étude impressionnante d’éléments cohésifs de cassis, de lavande et de réglisse mêlés à des tanins charnus et longs. Le cassis cède la place à des saveurs plus somptueuses de myrtille et de poudre de cacao, offrant un poids et une complexité équilibrés. Choix des éditeurs. – V.B.