Par essence, la méditation est un entraînement à l’attention et à la conscience. Il est largement utilisé comme pratique spirituelle dans le bouddhisme, l’hindouisme, le sikhisme, le jaïnisme et le yoga, et se retrouve même dans des contextes profanes tels que les interprétations modernes de la pleine conscience. Certains considèrent la prière juive, chrétienne et musulmane comme une forme de méditation puisque l’esprit est concentré sur un ensemble de mots ou de concepts.
En raison de la grande variété de contextes dans lesquels la méditation est pratiquée, il existe un grand nombre de pratiques de méditation différentes. En général, la méditation consiste à établir un point focal afin de se libérer des distractions, tout en trouvant l’immobilité dans une posture stable et stable. Cependant, il existe certaines formes de pratique qui impliquent le mouvement, comme la méditation en marchant.
Les points focaux populaires pour la méditation incluent:
- Son: Répéter un mantra, une phrase ou un autre son.
- Visualisation: Image d’un objet les yeux fermés, comme une fleur de lotus ou les points d’énergie du corps (chakras).
- Regarder: Regarder un objet réel avec les yeux ouverts. Les bougies, les fleurs ou les images sont des objets courants utilisés pour regarder.
- Respiration: Observer la respiration et ce qu’elle ressent – les sensations – lorsqu’elle voyage dans et hors du corps.
- Concept philosophique ou spirituel: comme la bonté de cœur, l’acceptation ou la transcendance de soi.
La méditation permet aux praticiens d’observer les schémas de l’esprit et de remarquer les pensées qui interrompent, ce qui conduit finalement à des écarts plus longs entre eux au fil du temps. Une pratique régulière permet une concentration profonde naturellement et plus fréquemment.
L’entraînement de l’esprit de cette manière améliore considérablement la force mentale et la concentration. De plus, de nombreuses recherches ont confirmé que des changements physiologiques et psychologiques ont lieu dans le corps pendant la méditation. Par exemple, les études de Herbert Benson ont révélé que la méditation neutralise la réponse au stress, améliorant à son tour toutes les conditions de santé liées au stress chronique.
Dans le yoga, les termes sanskrit du chemin à huit membres de Patanjali séparent l’état de méditation (dhyana) de la pratique de la concentration qui conduit à un tel état (dharana).
Il faut des années de pratique, de dévouement et de discipline pour atteindre l’état véritablement méditatif connu sous le nom de dhyana, dans lequel il n’est plus possible de percevoir l’acte de méditation ou d’en séparer un sens de soi.
Généralement, ce qui est enseigné comme « méditation » dans les studios de yoga est en fait la pratique du dharana; techniques pour concentrer et concentrer l’esprit en préparation au dhyana. Focus sur la respiration, les sensations corporelles, les mantras, les chakras ou les drishti sont toutes des formes de dharana, dans lesquelles l’esprit est entraîné à se fixer sur un sujet ou un objet particulier.