Les Nike « Moon Shoes” de 1972, l’une des plus anciennes et des plus emblématiques jamais fabriquées par Nike, viennent, selon Sotheby’s, de se vendre pour un prix record de 437 500 at lors d’une récente vente aux enchères de Sotheby’s. Les chaussures plates de course gaufrées rares et très recherchées, ou « Moon Shoes », ont été l’une des premières chaussures de course de Nike conçues pour les stars de la piste lors des Essais olympiques de Munich en 1972.
Il n’existe que 12 paires de ces Nike « waffle moon” faites à la main et la paire vendue aux enchères est la seule connue à être non portée et en parfait état. Les chaussures sont la création du co-fondateur de Nike et entraîneur de piste de l’Université de l’Oregon, Bill Bowerman, qui, en 1970-71, a inventé le premier prototype en utilisant de manière créative le gaufrier belge de sa femme et en versant du caoutchouc dans le moule pour le fameux look « gaufre” de la semelle. Ses expériences visaient à produire une nouvelle semelle pour chaussures de sport qui aurait une adhérence suffisante mais, surtout, serait légère.
Bowerman était obsédé par la réduction du poids de ses chaussures de course. Il croyait que ses chaussures personnalisées seraient plus légères et causeraient moins de cloques à ses athlètes. Il voulait réduire la traînée globale sur leur énergie en rasant chaque once qu’il pouvait de la chaussure. Selon ses calculs, retirer une once (28 g) d’une chaussure, sur la base d’une foulée de six pieds pour un coureur, réduirait la portance de 55 livres (25 kg) sur une portée d’un mille (1,6 km).
En 1966, les premiers modèles de Bowerman ont conduit à la création d’une chaussure de course qui deviendra la « Nike Cortez” en 1968. La Cortez s’est envolée des étagères et est rapidement devenue l’un de leurs modèles de chaussures les plus vendus et les plus reconnaissables. Bowerman a conçu plusieurs autres chaussures Nike, mais sa plus célèbre est certainement le design gaufré du début des années 70, qui a inspiré la « Chaussure de lune” de 1972. Le surnom de « Chaussure de lune » a été utilisé parce qu’on disait que les semelles gaufrées ressemblaient aux empreintes laissées par les astronautes sur la lune. C’est cette chaussure, faite pour l’équipe américaine de piste olympique ’72 qui vient d’être vendue.
Statue de Bill Bowerman à Eugene, Oregon par la sculptrice Diane Lee Jackson
L’un des sous-produits négatifs malheureux de la méthode inhabituelle de conception de chaussures de Bowerman était sa santé. Il a conçu ses chaussures dans un petit espace non ventilé, en utilisant de la colle et des solvants contenant des composants toxiques qui ont entraîné de graves lésions nerveuses. Ces dommages au bas des jambes lui ont laissé d’importants problèmes de mobilité, à tel point que, selon Kenny Moore dans son livre Bowerman and the Men of Oregon, le célèbre entraîneur et créateur de chaussures n’a pas pu courir dans les chaussures qu’il avait partagées avec le monde.
Le biopic de 1998 Sans limites détaillait la célèbre relation entre le coureur de distance record Steve Prefontaine et son entraîneur Bowerman, interprété par Donald Sutherland. De plus, le siège social de Nike est situé sur Bowerman Drive en hommage au cofondateur de l’entreprise.
siège social de Nike, Eugene, Oregon. Photo de Brandon Carson CC by 2.0
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L’investisseur et collectionneur de voitures canadien Miles Nadal a acheté la paire de Chaussures Moon pour 437 500 $. Selon Sotheby’s, il a également acheté 99 autres chaussures rares pour un total de 850 000 spent dépensés lors de la vente aux enchères. La maison de vente aux enchères a poursuivi en disant qu’avant cette énorme vente, le prix le plus élevé payé pour des chaussures lors d’une vente aux enchères publique était de 190 373 $ en 2017 pour une paire de baskets Converse signée et apparemment portée par la légende du basket Michael « Air” Jordan lors des Jeux olympiques de Los Angeles en 1984.
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Nadal a déclaré que la « chaussure de lune” est un « véritable artefact historique de l’histoire du sport et de la culture pop. » Il prévoit les exposer, ainsi que les 99 autres chaussures rares qu’il a achetées, à son musée de l’automobile Dare to Dream à Toronto.
Le prix de départ initial des chaussures Nike Moon était de 80 000 $. Le prix de vente final massif a brisé l’estimation de pré-vente de 160 000 $. Les chaussures faisaient partie de la vente aux enchères en ligne « Stadium Goods: the Ultimate Sneaker Collection” de Sotheby’s.