Qu’est-ce que la maladie des égratignures du chat et quelles en sont les causes?
La maladie des égratignures du chat (CSD), également appelée fièvre des égratignures du chat ou bartonellose, est causée par une infection bactérienne. Il y a au moins 8 espèces de Bartonella impliquées dans la cause de maladies humaines, tandis que Bartonella henselae est l’espèce la plus commune chez les chats. La CDD peut affecter les humains, les chiens, les chats et d’autres animaux. La maladie tire son nom car elle est souvent associée à une égratignure de chat. La transmission de la bactérie se produit en fait par les puces de chat et éventuellement par d’autres mouches ou tiques piquantes. La puce ingère du sang contenant de la Bartonelle provenant d’un chat infecté, la bactérie se réplique dans la puce et est versée dans les fèces. Ces excréments peuvent infecter les humains par des égratignures ou d’autres abrasions dans la peau, ainsi que par l’œil.
Quels sont les signes de la maladie des égratignures du chat?
Les signes typiques sont une légère fièvre, des frissons et une léthargie (fatigue) accompagnée d’une hypertrophie des ganglions lymphatiques et de lésions sur la peau ou la conjonctive (membrane qui recouvre le blanc de l’œil et l’intérieur de la paupière). La plupart des symptômes durent quelques jours, mais l’hypertrophie des ganglions lymphatiques peut persister pendant des semaines ou des mois.
On a traditionnellement enseigné aux médecins que la CDD est une infection légère et auto-limitante (qui disparaît généralement d’elle-même, sans besoin de médicaments ou d’une autre intervention). Bien que cela soit vrai dans la plupart des cas, B. henselae et plusieurs autres espèces de Bartonella peuvent occasionnellement causer une maladie chronique, asymptomatique ou symptomatique par intermittence.
Dans ces cas, une maladie plus grave peut se développer, avec n’importe quelle combinaison des signes suivants: arthrite, hypertrophie du foie et de la rate, fièvre élevée, nervosité, pneumonie et perte de poids. Ces formes plus graves de la maladie sont souvent associées à une immunodéficience sous-jacente, par exemple une infection par le VIH / sida ou une chimiothérapie. Cependant, à l’heure actuelle, nous ne comprenons pas parfaitement pourquoi certaines personnes contractent une forme plus grave de bartonellose.
D’où vient la bartonellose humaine ?
Avant 1990, il n’existait que deux espèces de Bartonella pathogènes ou pathogènes connues, B. quintana (agent de la fièvre des tranchées pendant la Première Guerre mondiale) et B. bacilliformis (agent de la fièvre Oroya au Pérou et dans d’autres pays d’Amérique du Sud). Ces deux maladies étaient connues pour infecter les gens, mais n’étaient pas encore reconnues comme une maladie chez les animaux de compagnie, les animaux domestiques ou les humains en Amérique du Nord. Depuis 1990, plus de 24 espèces de Bartonella ont été identifiées; au moins la moitié d’entre elles ont été impliquées ou confirmées comme pathogènes animaux ou humains.
Depuis le début des années 1990, les organismes de Bartonella ont fait l’objet de recherches scientifiques et d’enquêtes médicales considérables. Les professionnels de la santé vétérinaire sont considérés comme le groupe sentinelle de la bartonellose humaine, ce qui signifie qu’ils sont considérés comme les premiers dans lesquels la maladie apparaîtrait et serait également la plus répandue. Plusieurs études examinent la prévalence et la propagation de la maladie au sein de ce groupe.
« Un fait important que nous savons est que les chats ne sont pas les seuls porteurs de Bartonella. »
Un fait important que nous savons est que les chats ne sont pas les seuls porteurs de Bartonella. Actuellement, 27 espèces d’animaux pouvant abriter l’organisme Bartonella ont été identifiées. Bien sûr, tous ne peuvent pas infecter les humains, mais des recherches sont en cours pour identifier ceux qui le peuvent. Il reste encore beaucoup de questions sur la bartonellose humaine à répondre.
Quelle est la fréquence de la maladie des égratignures du chat?
Il n’est pas possible de donner des estimations précises de la prévalence du SDR car tous les cas ne sont pas diagnostiqués ou signalés. Cependant, on pense qu’il est quelque peu rare. Des enquêtes menées aux États-Unis indiquent qu’environ 5% de la population a été exposée à l’infection, mais seul un faible pourcentage de ces personnes a déclaré avoir la maladie. Il est probable que de nombreuses infections à Bartonella humaines passent inaperçues sans symptômes et ne semblent être rien de plus qu’un rhume léger.
Une fois infectés, la plupart des humains semblent développer une forme d’immunité contre Bartonella. Les chatons sont plus susceptibles que les chats adultes d’être infectés et de transmettre la bactérie aux gens. Les experts estiment qu’environ 40% des chats portent B. henselae à un moment de leur vie. Les chats porteurs de B. henselae ne présentent aucun signe de maladie; par conséquent, vous ne pouvez pas dire quels chats peuvent propager la maladie.
« Le terme maladie des égratignures du chat implique à tort que les chats sont la seule source de transmission et d’infection. »
Le terme maladie des égratignures du chat implique à tort que les chats sont la seule source de transmission et d’infection. Bien que de nombreux cas de CDD suivent une égratignure d’un chat, et les chats sont un réservoir majeur pour B. henselae et d’autres espèces de Bartonella qui peuvent causer des maladies humaines, certaines personnes infectées par Bartonella n’ont aucun antécédent d’égratignure ou de morsure de chat, et d’autres n’ont eu aucun contact connu avec des chats. Chez ces personnes, la transmission provenant de sources environnementales, de divers insectes piqueurs (puces et tiques) ou d’autres hôtes animaux est probable.
Les chats sont infectés par des piqûres de puces. Lorsqu’une puce se nourrit d’un chat infecté, qui peut transporter un nombre extrêmement élevé de B en circulation. henselae dans son sang, il ingère les organismes, dont certains, il est spéculé, pourraient se frayer un chemin dans un être humain si la puce se nourrit ensuite d’une personne. Cependant, jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve qu’une morsure d’une puce infectée puisse donner à quelqu’un un CSD. L’infection résulte plutôt de l’exposition aux excréments de puces infectés par B. henselae (saleté de puces).
« Le contrôle et la prévention des puces sont essentiels pour prévenir la CDD chez l’homme. »
Les chats restent infectieux pendant quelques semaines, après quoi l’organisme disparaît du sang. Il n’est pas clair si les chats peuvent être réinfectés. Aucun cas de personne infectée plus d’une fois n’a été signalé. Il reste encore beaucoup à apprendre sur la transmission réelle de la maladie et le processus de la CDD. Ce que nous savons, c’est que le contrôle et la prévention des puces sont essentiels pour prévenir la CDD chez l’homme.
Existe-t-il un vaccin ou un traitement contre la maladie des égratignures du chat?
Il n’existe actuellement aucun vaccin CSD disponible pour les chats ou les personnes. B. henselae est sensible à un certain nombre d’antibiotiques. Une combinaison de deux types d’antibiotiques différents est le plus souvent prescrite pour traiter les humains infectés. La maladie est généralement auto-limitante et la majorité des cas bénins se résoudront sans avoir besoin d’antibiotiques.
Existe-t-il un test pour la maladie des égratignures du chat?
Il existe des tests disponibles, en particulier pour les humains qui auraient contracté la bartonellose. Si votre chat présente des signes de la maladie, plusieurs tests peuvent être effectués pour diagnostiquer cette maladie, notamment des tests d’anticorps pour identifier l’exposition à la bactérie, des tests ADN (PCR) pour identifier les bactéries dans le sang de votre chat et une hémoculture pour développer toute bactérie pouvant se trouver dans la circulation sanguine de votre chat.
Le dégriffage de mon chat aidera-t-il à réduire le risque de propagation de la maladie des égratignures du chat?
Rien ne prouve que le dégriffage des chats diminue le risque de transmission de B. henselae à l’homme ! Le dégriffage n’est PAS recommandé. Il n’est pas non plus question de traiter votre chat avec un traitement antibiotique, juste pour être sûr. Ce QUI EST recommandé est de garder votre chat sans puces et d’éviter ou de prévenir les situations pouvant entraîner des morsures et des égratignures de chat. Rappelez-vous, B. henselae est transmis à l’homme par contact avec de la saleté de puce infectée. Le contact est possible de plusieurs façons: des égratignures de chat, car la saleté des puces peut se trouver sous les griffes; des morsures de chat, car les organismes peuvent être présents dans la salive du chat (en ingérant la saleté des puces pendant le toilettage); et de la saleté des puces sur vos mains (de votre chat ou de l’environnement) et en la transférant dans un œil ou une plaie ouverte. Des produits efficaces de traitement et de prévention des puces sont recommandés et disponibles auprès de votre vétérinaire.
Quelles mesures puis-je prendre pour réduire mon risque de CDD?
- Gardez les ongles de votre chat coupés courts.
- Gardez tous vos animaux de compagnie en contrôle des puces toute l’année.
- Gardez votre chat à l’intérieur.
- Évitez de jouer avec votre chat.
- Lavez immédiatement les piqûres ou les égratignures avec du savon ou du désinfectant.