Le leader est une personne qui agit en tant que guide ou leader d’un groupe. Pour que leur leadership soit efficace, le reste des membres doit reconnaître leurs capacités. Par exemple: « J’ai besoin d’un leader au sein de cette équipe », « Nous avons tous fait notre part pour gagner, mais nous devons reconnaître que nous n’y serions pas parvenus sans notre leader »”
Le leader a le pouvoir d’influencer d’autres sujets. Leur comportement ou leurs paroles peuvent encourager les membres du groupe à travailler ensemble vers un objectif commun. Selon sa façon de diriger l’équipe, le chef peut être considéré comme autoritaire (il prend des décisions sans donner d’explications à ce sujet), démocratique (il permet à tout le monde de dire et décide par consensus) ou laisser faire (c’est le chef libéral, celui avec un comportement passif qui délègue le pouvoir aux autres).
Une autre classification des dirigeants est faite en fonction de l’influence qu’ils ont sur leurs subordonnés: le leader charismatique vient modifier les valeurs, les croyances et les attitudes de ses disciples (des figures historiques telles qu’Adolf Hitler ou Juan Domingo Perón sont considérées au sein de ce groupe); le leader transactionnel, en revanche, se limite à fournir les ressources qu’il juge valables pour le groupe.
Il convient de mentionner qu’un groupe d’êtres humains ne peut pas naître et s’épanouir dans lequel personne n’assume le rôle de leader, aussi subtile soit leur performance. Tout le monde a besoin d’un certain degré d’organisation dans sa vie, et pour cela, il est essentiel qu’il y ait un guide, quelqu’un qui prend ou évalue des décisions importantes et qui garde ses pairs animés et concentrés sur un objectif, afin que le sens de l’union ne soit pas perdu. D’un petit groupe d’amis à un pays entier, ils sont tous basés sur un système hiérarchique et, bien qu’à première vue, ils puissent sembler des exemples disparates, dans les deux cas, le rôle de leader est plus difficile à maintenir qu’à atteindre.
Certaines des caractéristiques les plus importantes de tout leader réussi sont: qui sait écouter les autres membres de son groupe; il s’agit de chacun d’eux et prend le temps de bien les connaître, en accordant une attention particulière à leurs besoins; cela n’est pas présenté comme un maître tout-puissant, mais vise à donner de l’espace à chacun, afin que chacun se sente qu’il fait partie des décisions; qui sait apprendre de ses erreurs et n’a pas peur de changer , étant donné que dans cela réside le secret de sa continuité dans le rôle.
La méthodologie de choix du guide peut donner lieu à des leaders formels (choisis par une organisation) ou informels (issus du groupe lui-même). Un exemple de leader officiel est le capitaine d’une équipe de football choisie après un vote auquel tous ses coéquipiers participent. Un leader informel, en revanche, pourrait être un étudiant qui, dans un groupe d’étude, conduit des actions spontanément.
Dans le domaine du développement de logiciels, il existe un poste appelé Lead Programmer, ce qui signifie Programmeur leader et est utilisé en anglais même dans les pays hispanophones. Qui assume ce rôle doit avoir dirigé une ou plusieurs équipes de programmeurs, et parmi ses obligations potentielles figure la supervision du travail effectué par d’autres, en donnant des conseils et en offrant votre aide pour résoudre tout problème pouvant survenir tout au long de la vie de chaque projet. Il convient de mentionner qu’il n’exerce pas toujours la fonction de programmeur en soi, mais utilise souvent ses connaissances et son expérience pour atteindre avec succès les objectifs proposés par ses supérieurs.