Histoire
La Les Grecs et les Romains de l’Antiquité avaient peu d’estime pour l’avoine, probablement parce qu’ils ne connaissaient que l’avoine sauvage, l’Avena fatua, qui n’était considérée que comme une mauvaise herbe dans les champs de céréales. La culture délibérée du grain probablement dans les plaines de la Caspienne et du Caucase ou dans les plaines limitrophes du Turkménistan a amené l’avoine dans le nord-ouest de l’Europe à l’époque préhistorique. Les Romains ont d’abord rencontré l’avoine au nord des Alpes et les ont appelées « le grain de pain barbare des Allemands”. Pline rapporte que les Allemands semaient de l’avoine et ne mangeaient que du gruau. Il croyait que l’avoine n’était rien d’autre qu’une mauvaise herbe parmi les céréales qui ne pouvait que conduire à la dégénérescence de l’orge. Même aujourd’hui, l’avoine est principalement utilisée dans les climats méridionaux comme fourrage pour le bétail.
La signification du mot Avena, que les Romains utilisaient pour désigner à la fois l’avoine cultivée et l’avoine sauvage, n’a pas été établie. Il se pourrait bien que le mot soit dérivé du mot sanskrit « avi”, signifiant « mouton” ou « avàsa”, signifiant « produit alimentaire”. Grimm a constaté que dans presque toutes les langues européennes, le mot avoine a quelque chose à voir avec le mot bélier. Pour cette raison, l’avoine a acquis le nom de « fourrage de chèvre”.
L’avoine n’avait aucune importance pour les naturopathes anciens et ce n’est qu’au Moyen Âge que l’avoine devait être reconnue. Peu à peu, les naturopathes en ont appris davantage sur les applications de la plante et son éventail d’utilisations s’est considérablement élargi. Dans son encyclopédie des herbes de 1737, Lonicère écrit: « L’avoine est un grain utile pour le bétail et l’homme. Cuit et mangé, c’est un excellent médicament encourageant ses selles quotidiennes; il remplit le ventre et est une source de nutrition fortifiante. Sa vertu particulière réside dans la pénétration de l’humidité et la consommation d’ulcères durcis; la farine d’avoine peut être utilisée comme cataplasme. C’est extrêmement bon pour la fistule. Il peut être consommé chaud comme repas, mais utilisé comme médicament à l’extérieur, il doit être frais et sec. L’avoine est bonne lorsqu’elle est utilisée pour toutes sortes de gonflements et de pustules sur le corps résultant de la chaleur. L’avoine sauvage, la tige, les graines et les feuilles trempées dans du vin rouge et bues apaise les effluves rouges et blanches du ventre et augmente la fonction de l’urètre, emportant avec elle tous les déchets qui se sont accumulés dans la vessie et l’utérus « .
En 1563, Mathiolus écrivait: « L’effet de l’avoine: le bouillon issu du trempage de l’avoine est bon contre la toux. Bouilli et mangé, le gruau branche les selles. Contre les calculs biliaires, le commun des mortels a l’habitude de chauffer l’avoine ou les baies de genièvre et de les placer en cataplasme. L’avoine peut être utilisée sur des membres gonflés ou disloqués, tout comme la farine d’orge. Mélangé avec du plomb blanc et utilisé pour laver le visage, il donne un teint clair et attrayant. Contre la gale et les croûtes des petits enfants, il n’y a rien de mieux que de les baigner dans de l’avoine trempée. »
Pendant des siècles, l’avoine bouillie ou la bouillie étaient l’aliment de base du petit-déjeuner, en particulier en Angleterre, en Écosse et en Allemagne, avant d’être remplacée par du café et du pain.
Caractéristiques botaniques
L’avoine est une herbe annuelle poussant en touffes ou en tiges simples. Les tiges creuses à croissance élevée atteignent une hauteur comprise entre 20 et 150 cm et ne se ramifient pas. Les gerbes striées sont ouvertes sur le sol et les lames de 3 à 20 mm de large, largement plates, sont roulées à l’aisselle. La panicule se tient debout, lâche et s’étend avec de fines branches latérales qui se ramifient à peine. Les panicules de 15 à 30 cm de haut portent généralement des oreilles à deux ou trois fleurs. Les fleurs sont androgynes, comme la plupart des types de céréales. Les téguments de la partie supérieure ou des deux fleurs ne sont pas arrachés. Lorsque l’herbe est mûre, les oreilles sont pendantes. Les grains de maïs sont des caryopses à une seule graine, dont le péricarpe reste soit fusionné au tégument ou à la cosse, soit, à maturité, quitte la cosse et tombe nue (comme dans l’avoine nue). L’avoine est la céréale indigène la plus aérée et la plus légère.
L’herbe fleurit de juillet à août.
Habitat
L’avoine est rudérale, ce qui signifie qu’elle s’épanouit sur les pointes riches en azote et les décharges ainsi que sur les bords de routes des plaines aux zones montagneuses. C’est une plante cultivée secondaire qui apparaît d’abord comme une plante secondaire indésirable aux autres types de céréales. Contrairement à l’orge, l’avoine a besoin de beaucoup de précipitations. La luxuriance de la plante signifie qu’elle constitue un fourrage frais idéal pour le bétail, car il s’agit à la fois d’herbe et de maïs. La moutarde sauvage, qui se produit souvent dans les champs d’avoine, aide à désacidifier le sol, qui devient très acide à la suite de la récolte d’avoine. Les tests révèlent que l’avoine cultivée dans un environnement exempt de mauvaises herbes est moins robuste que celle cultivée avec de la moutarde sauvage.
L’orge est originaire des pays méditerranéens secs, tandis que l’avoine est originaire des climats plus froids où il y a de fortes précipitations. Il est également à l’aise dans les pays montagneux du nord où la lumière du jour est abondante et les jours sont longs. De nos jours, l’avoine est cultivée presque partout dans le monde dans des régions où les précipitations sont importantes et où le climat est tempéré. Une culture d’avoine produira une plus grande quantité de maïs et d’herbe que celle de l’orge ou du seigle.
Préparation
A.Vogel/Bioforce utilise les parties de la plante qui sont hors sol (herbes, lat. herba), provenant de cultures contrôlées organiquement. Les plantes sont récoltées en floraison. L’avoine est coupée en petits morceaux alors qu’elle est encore fraîche et placée dans de l’alcool pour macérer dans une teinture mère. Pour fabriquer une dilution homéopathique, cette teinture mère est potentialisée à la main à différents degrés de dilution.