L’habitude de boire son propre sang commence généralement pendant l’enfance, le plus souvent à la suite d’un événement traumatique qui conduit une personne à lier le plaisir à la violence et plus particulièrement au sang. Il se développe en grattant ou en coupant d’abord sa propre peau pour extraire et ingérer du sang, ce qui permet ensuite d’apprendre où et comment couper et ouvrir les principales veines et artères pour obtenir de plus grandes quantités de sang. Parfois, ils stockent également leur propre sang pour une consommation ultérieure ou simplement parce qu’ils aiment le regarder. Finalement, l’auto-vampirisme se développe en vampirisme clinique. Selon le psychologue clinicien Noll, ce processus comprend trois étapes: l’autovampirisme, la zoophagie (le stade paraphilique progressif qui consiste à manger des animaux ou à boire du sang des animaux) et le vampirisme clinique ou véritable.
Au fur et à mesure que l’enfant traverse la puberté, il commence à lier la sexualité au plaisir qui est déjà dérivé du vampirisme. Il y a aussi généralement un sentiment que voir ou boire leur sang leur donne du pouvoir ou une santé accrue, comme dans le vampirisme général. À ce stade, il est considéré comme fétichiste.
Il existe des cas où le vampirisme et l’auto-vampirisme sont l’un des nombreux symptômes de la schizophrénie. Cela a été illustré dans le cas d’une femme de 35 ans atteinte de schizophrénie qui a subi une dépersonnalisation sévère et des hallucinations auditives qui lui ont ordonné de boire son propre sang. L’auto-vampirisme, pour elle, faisait partie d’une illusion sur un processus de purification.
L’auto-vampirisme peut provoquer une anémie, des douleurs abdominales, des nausées et plus encore. Il est difficile de déterminer toutes les conséquences de l’auto-vampirisme en raison de la difficulté de trouver des personnes qui boivent leur propre sang. Il est à noter que les pathologies associées au vampirisme sont extrêmement rares.