El hábito de beber su propia sangre generalmente comienza durante la infancia, más comúnmente como resultado de un evento traumático que resulta en una persona que vincula el placer con la violencia y, más específicamente, la sangre. Se desarrolla primero raspando o cortando la propia piel para extraer e ingerir sangre, lo que luego resulta en aprender dónde y cómo cortar y abrir las venas y arterias principales para obtener cantidades más grandes de sangre. A veces, también almacenan su propia sangre para su consumo posterior o simplemente porque les gusta verla. Finalmente, el vampirismo automático se convierte en vampirismo clínico. Según el psicólogo clínico Noll, este proceso incluye tres etapas: autovampirismo, zoofagia (la etapa parafílica progresiva que implica comer animales o beber sangre de animales) y vampirismo clínico o verdadero.
A medida que el niño atraviesa la pubertad, comienzan a vincular la sexualidad con el placer que ya se deriva del vampirismo. Por lo general, también existe la sensación de que ver o beber su sangre les da poder o aumenta su salud, como en el vampirismo general. En este punto, se considera fetichista.
Hay casos en los que el vampirismo y el auto vampirismo son uno de los muchos síntomas de la esquizofrenia. Esto se ilustró en el caso de una mujer de 35 años con esquizofrenia que experimentó despersonalización severa y alucinaciones auditivas que la obligaron a beber su propia sangre. El auto-vampirismo, para ella, era parte de una ilusión sobre un proceso de purificación.
El vampirismo automático puede causar anemia, dolor abdominal, náuseas y más. Es difícil determinar todas las consecuencias de la auto-vampirismo debido a la dificultad de encontrar personas que beber su propia sangre. Se observa que las patologías que están asociadas con el vampirismo son extremadamente raras.