tapa juoda omaa verta alkaa yleensä lapsuudessa, yleisimmin traumaattisen tapahtuman seurauksena, jonka seurauksena henkilö yhdistää mielihyvän väkivaltaan ja tarkemmin vereen. Se kehittyy ensin kaavinta tai leikkaamalla oman ihon poimia ja nielemään verta, myöhemmin johtaa oppia missä ja miten leikata ja avata suuret laskimot ja valtimot suurempia määriä verta. Joskus he varastoivat myös omaa vertaan myöhempää käyttöä varten tai vain siksi, että he haluavat katsella sitä. Lopulta auto-vampirismi kehittyy kliiniseksi vampirismiksi. Kliinisen psykologin Nollin mukaan tämä prosessi sisältää kolme vaihetta: autovampirismi, zoofagia (etenevä parafilinen vaihe, johon kuuluu eläinten syöminen tai eläinten veren juominen) ja kliininen tai todellinen vampirismi.
kun lapsi käy läpi murrosiän, he alkavat yhdistää seksuaalisuuden siihen nautintoon, joka on jo peräisin vampirismista. Yleensä on myös tunne, että heidän verensä näkeminen tai juominen antaa heille voimaa tai lisää terveyttä, kuten yleensäkin vampirismissa. Tässä vaiheessa sitä pidetään fetisistisenä.
on tapauksia, joissa vampirismi ja auto-vampirismi ovat yksi monista skitsofrenian oireista. Tätä valaisee tapaus, jossa 35 – vuotias skitsofreniaa sairastava nainen koki vakavia depersonalisaatioita ja kuuloharhoja, jotka käskivät häntä juomaan omaa vertaan. Auto-vampirismi oli hänelle osa harhaluuloa puhdistautumisprosessista.
Auto-vampirismi voi aiheuttaa muun muassa anemiaa, vatsakipuja ja pahoinvointia. Auto-vampirismin kaikkia seurauksia on vaikea määritellä, koska on vaikea löytää ihmisiä, jotka juovat omaa vertaan. On huomattava, että vampirismiin liittyvät patologiat ovat erittäin harvinaisia.