The War of 1812 USS in the young United States in a war against Great Britain, from which the American colonies had wednessed their independence in 1783. Konflikti oli seurausta Ison-Britannian ja Ranskan laajemmasta konfliktista siitä, kuka hallitsisi Eurooppaa ja laajempaa maailmaa.
Britannian pyrkiessä hallitsemaan maailman meriä Britannian kuninkaallinen laivasto loukkasi amerikkalaisten merioikeuksia ja leikkasi amerikkalaisten kauppaa Napoleonin sotien aikana. Vastatoimena nuori tasavalta julisti sodan Britannialle 18. kesäkuuta 1812. Sodan kaksi johtavaa syytä olivat Britannian Orders-in-Council, joka rajoitti Yhdysvaltain kauppaa Euroopan kanssa, ja impression, Kuninkaallisen laivaston käytäntö ottaa merimiehiä amerikkalaisista kauppalaivoista omien kroonisesti vajaamiehisten sotalaivojensa miehistöjen täyttämiseksi. Councilin määräyksen nojalla britit takavarikoivat vuosina 1807-1812 noin 400 amerikkalaista kauppalaivaa ja niiden lastia. Vaikka lehdistöjengit näennäisesti kohdistivatkin kohteensa brittiläisiin kohteisiin laivastopalveluksessa, niin vuosien 1803 ja 1812 välisenä aikana 6000-9000 amerikkalaista tunkeutui myös Brittialusten miehistöihin. Osa vaikuttuneista merimiehistä oli syntynyt brittien alueella, mutta he olivat muuttaneet Yhdysvaltoihin, kun taas monet muut olivat saavuttaneet kansalaisuuden, joka oli joko kysymyksessä tai jota ei yksinkertaisesti voitu dokumentoida.
vain 16 sotalaivan voimin Yhdysvallat ei kyennyt suoraan haastamaan kuninkaallista laivastoa, jonka palveluksessa oli 500 alusta vuonna 1812. Sen sijaan Uusi valtio otti kohteekseen Kanadan, toivoen käyttävänsä Britannian alueen valloitusta neuvotteluvalttina saadakseen myönnytyksiä merenkulkukysymyksissä. Useimmat amerikkalaiset olettivat, että Kanadan valloitus olisi entisen presidentin Thomas Jeffersonin sanoin ”pelkkää marssimista.”Yhdysvalloilla oli valtava väestöetu Kanadaan nähden-7,7 – 500000 – ja Yhdysvalloissa uskottiin yleisesti, että Yhdysvaltain joukot otettaisiin tervetulleina vastaan vapauttajina. Tapahtumat eivät kuitenkaan sujuneet amerikkalaisten odotusten mukaisesti. Sodan käyminen pitkien huoltolinjojen päässä Pohjois-Amerikan erämaiden suunnattomien etäisyyksien yli ei ollut helppo tehtävä. Britit ja heidän liittolaisensa Pohjois-Amerikan alkuperäiskansoista osoittautuivat pelottavaksi viholliseksi.
Yhdysvaltain armeijat hyökkäsivät Kanadaan vuonna 1812 kolmessa pisteessä, mutta kaikki kolme sotaretkeä päättyivät epäonnistumiseen. Yksi armeija antautui Detroitissa Eriejärven länsipäässä, toinen armeija antautui Queenston Heightsissa järven toisessa päässä ja kolmas armeija vetäytyi vain kahakan jälkeen New Yorkin pohjoispuolella. Samanlainen monihaarainen maihinnousu sujui paremmin vuonna 1813, mutta vain lännessä, jossa amerikkalaisten voitto Eriejärvellä tasoitti tietä Maavoitolle Thames-joella Ylä-Kanadassa, mikä palautti Yhdysvaltain valta-aseman koko alueella. Mutta kauempana idässä amerikkalaisjoukot edistyivät vain vähän.
vuonna 1814 Yhdysvallat ajautui puolustuskannalle, koska Napoleon Bonaparten tappio Euroopassa mahdollisti briteille lisäresurssien siirtämisen Amerikan sotaan. Yhdysvallat jatkoi hyökkäystään Niagaran rintamalla, mutta veriset taistelut siellä jäivät tuloksettomiksi. Toisaalla britit ryhtyivät hyökkäykseen, vaikka heidän joukkonsa kohtasivat samoja ongelmia, jotka kävivät erämaasotaa laajojen etäisyyksien yli, jotka olivat vaivanneet Yhdysvaltoja aiemmin sodassa. Britit miehittivät Washington DC: n polttaen siellä olevat julkiset rakennukset ja miehittivät onnistuneesti sata mailia Mainen rannikkoa. Muualla britit kuitenkin torjuttiin. Brittijoukot vetäytyivät New Yorkista hävittyään toisen sisämaan meritaistelun, tällä kertaa Champlainjärvellä. Heidän oli luovuttava hyökkäyksestä Baltimoreen, kun he eivät kyenneet pakottamaan Fort Mchenryä alistumaan, ja heidät lyötiin ratkaisevasti New Orleansissa.
Jos sota sujui huonommin kuin amerikkalaiset odottivat maalla, se sujui yllättävän hyvin merellä, ainakin aluksi. Sodan alussa new nation voitti sarjan yksilaivaisia kaksintaisteluja amerikkalaisten ja brittiläisten sotalaivojen välillä. Erityisen huomionarvoisia olivat USS Constitutionin sodassa tekemät neljä onnistunutta risteilyä. Fregatti ohitti ison brittiläisen laivueen vuonna 1812, minkä jälkeen se kukisti taistelussa neljä Kuninkaallisen laivaston alusta. Constitution sai myös lempinimensä ”Old Ironsides”, kun ”HMS Guerrieren” kanssa käydyssä kaksintaistelussa ammuttu luoti näytti kimpoavan aluksen 22 tuuman paksuisesta rungosta. Amerikkalainen merimies huudahti: ”Huzza! Hänen kylkensä ovat rautaa!”Pian tämän jälkeen perustuslaki tunnettiin nimellä” Ironsides”, josta ajan myötä tuli ” Old Ironsides.”Amerikkalaiset kaapparit verottivat myös Britannian merenkulkua sodan alussa.
lopulta Britannian laivastovoima kuitenkin piti. Britit käyttivät laivastoaan kuljettaakseen joukkoja Kanadaan, pitääkseen ne huollettavina sekä saartaakseen ja hyökätäkseen Yhdysvaltain rannikolle. Saarrolla oli tuhoisa vaikutus Yhdysvaltain talouteen ja julkiseen talouteen, ja se piti myös suurimman osan amerikkalaisista sota-aluksista satamissa. Brittiläinen saattuejärjestelmä, jossa sota—alukset saattoivat kauppalaivoja, heikensi amerikkalaisten kaappareiden menestystä. Lisäksi britit tasasivat pisteet yksittäisissä aluskamppailuissa kukistamalla USS Chesapeaken, USS Essexin ja USS presidentin.
lopulta vuoden 1812 sota päättyi tasapeliin taistelukentällä, ja rauhansopimus heijasteli tätä. Gentin sopimus allekirjoitettiin nykyisessä Belgiassa 24. joulukuuta 1814, ja se astui voimaan 17.helmikuuta 1815, kun molemmat osapuolet olivat ratifioineet sen. Sopimuksen mukaan ante bellum palasi status quon tilaan, mikä tarkoitti sitä, että antagonistit suostuivat palaamaan ennen sotaa olemassa olleeseen valtioon ja palauttamaan kaikki valloitetut alueet takaisin.
molemmat osapuolet saattoivat vaatia voittoa, britit, koska he pitivät kiinni Kanadasta ja merioikeuksistaan, ja Yhdysvallat, koska vain taistelu ”Napoleonin valloittajaa” ja ”merten valtiatarta” vastaan osoitti sen suvereenisuuden oikeaksi ja ansaitsi Euroopan kunnioituksen. Kuten Brittidiplomaatti Augustus J. Foster myönsi sodan päättyessä, ” amerikkalaiset . . . ovat saaneet meidät puhumaan niistä kunnioittavasti.”
sodan ainoat todelliset häviäjät olivat Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat, jotka lyötiin kahdessa vuoden 1812 sotaan liittyneessä sodassa: Tecumsehin sota vanhassa luoteessa ja Creek-sota vanhassa lounaassa. Yhdysvaltain menestys näissä sodissa avasi oven laajentumiselle länteen ja uhkasi alkuperäiskansoja ja heidän elintapojaan Mississippijoen itäpuolella.
sota oli täynnä muita seurauksia. Se loi perustan Kanadan nousulle itsenäiseksi kansakunnaksi ja sai britit etsimään rauhanomaisia suhteita Yhdysvaltoihin 1800-luvun loppupuolelle ja siitä eteenpäin. Se auttoi myös muokkaamaan Yhdysvalloista kansakunnan. Amerikkalaiset saattoivat juhlia voittojaan avomerellä ja Erie-ja Champlainjärvellä sekä Fort Mchenryssä ja New Orleansissa. Nämä voitot esittelivät uusia amerikkalaisia sankareita (mm. Oliver H. Perry ja Dolley Madison) ja tulevia Yhdysvaltain presidenttejä (William Henry Harrison ja Andrew Jackson), kehittivät uusia ilmaisuja (mm. ”we have met the enemy and they are ours” ja ”Don’ t give up the ship!”), vakiinnuttivat Yhdysvaltain tunnukset (USS Constitution, Fort McHenryn lippu ja Uncle Sam) ja innoittivat isänmaallisen laulun, josta lopulta tuli kansallislaulu (”The Star-Spangled Banner”).
vuoden 1812 sota saattoi olla pieni sota, mutta se jätti syvän ja kestävän perinnön, joka kaikui läpi historian ja tuntuu edelleen tänäkin päivänä.