kuten jo todettiin, atomipommille on tyypillistä, että hyvin huomattava osa vapautuneesta energiasta menee säteilylämpöön ja valoon. Riittävän suuressa räjähdyksessä tämän säteilyenergian tuottamasta leimahduspalosta tulee vallitseva vaurion aiheuttaja, koska Palovahinkojen pinta-ala kasvaa suhteessa vapautuvaan energiaan, kun taas räjähdysvahinkojen pinta-ala kasvaa vain energian kahden kolmasosan voimalla. Vaikka Hiroshiman ja Nagasakin pommeissa ei onnistuttu kääntämään vahinkomekanismia, salamaniskun vaikutukset olivat kuitenkin hyvin ilmeisiä, ja salamaniskujen aiheuttamat palovammat aiheuttivat paljon kuolonuhreja. Salaman palovammojen aiheuttamista kuolonuhreista keskustellaan myöhemmin; tässä jaksossa kuvataan muita flash vaikutuksia, joita havaittiin kahdessa kaupungissa.
pommin lämpösäteilyn kesto on niin lyhyt, vain muutama tuhannesosasekunti, ettei pinnalle putoava energia ehdi haihtua termisen defuusion vaikutuksesta, vaan leimahduspoltto on tyypillisesti pinta-ilmiö. Toisin sanoen salamalle altistuneen henkilön tai esineen pinta nostetaan erittäin korkeaan lämpötilaan, kun taas välittömästi pinnan alla lämpötila nousee hyvin vähän.
esineiden, erityisesti puuesineiden, pinnan salamanpoltto tapahtui Hiroshimassa 9 500 metrin säteellä X: stä; Nagasakissa palot näkyivät jopa 11 000 metrin päässä X: stä.kaikkien puhelinpylväiden, puiden ja puutolppien hiiltyminen ja mustuminen alueilla, joita yleinen palo ei tuhonnut, tapahtui vain räjähdyskeskusta vasten olevalla puolella, eivätkä ne kiertäneet rakennusten tai kukkuloiden kulmia. Räjähdyksen tarkka sijainti saatiin itse asiassa tarkasti selville ottamalla useita tähtäimiä eri kohteista,jotka olivat leimahtaneet vain toiselta puolelta.
valaisee salamapalon vaikutuksia seuraavassa kuvaillaan useita esimerkkejä, jotka havaitsija löysi Nagasakin räjähdyskeskuksesta kohti pohjoista. Ensin tapahtui rivi aidantolppia vankilakukkulan pohjoisreunalla, 0,3 mailin päässä X: stä.näiden tolppien yläosa ja yläosa olivat pahasti hiiltyneitä. Pylväiden etuosan hiiltymistä rajoitti jyrkästi muurin varjo. Tämä muuri oli kuitenkin täysin tuhoutunut räjähdyksessä, joka tietenkin saapui jonkin aikaa salaman jälkeen. Torpedo Worksin pohjoisreunalla 1.05 mailin päässä X: stä puhelinpylväät hiiltyivät noin 0,5 millimetrin syvyyteen. Oranssin laatikon tasaista kylkeä muistuttava vaalea puunkappale löytyi nojaten yhtä puhelinpylvästä vasten. Sen etupinta oli hiiltynyt samalla tavalla kuin pylväs, mutta oli ilmeistä, että se oli todella syttynyt palamaan. Puu oli mustunut parista halkeamasta ja naulanreiästä ja reunoista takapinnalle. Näytti todennäköiseltä, että tämä puunkappale oli leimahtanut salaman alla muutaman sekunnin ajan, ennen kuin räjähdyksen tuuli oli puhaltanut liekin ulos. Kauempana, välillä 1.05 ja 1,5 kilometrin päässä räjähdyksestä oli paljon puita ja pylväitä, jotka osoittivat mustumista. Osassa pylväistä oli laiturit lähellä huippua. Alustojen heittämät varjot näkyivät selvästi ja osoittivat, että pommi oli räjähtänyt huomattavan korkealla. Pylväsrivi kääntyi pohjoiseen ja ylitti vuorenharjanteen; leimahduspoltto näkyi selvästi harjanteen huipulle asti, kauimpana havaittu palovamma oli 2,0 mailin päässä X: stä.
toinen leimahduspoltteen silmiinpistävä vaikutus oli räjähdyspisteen kolmella sivulla olevien kukkuloiden muodostaman maljan syksyinen ilmestyminen. Harjut ovat noin 1,5 mailin päässä X: stä.koko tämän maljan ajan lehvistö muuttui keltaiseksi, vaikka harjujen toisella puolella maaseutu oli melko vihreää. Tämä syksyinen puiden ilmestyminen ulottui noin 8 000 metrin päähän X: stä.
kuitenkin aivan Hiroshiman räjähdyskeskuksen lähellä olleet pensaat ja pienet kasvit, vaikka niistä oli riisuttu lehdet, eivät ilmeisesti olleet kuolleet. Monet heittelivät uusia nuppuja, kun tarkkailijat vierailivat kaupungissa.
pommin räjähdyksestä säteilevällä lämmöllä on kaksi muutakin merkittävää vaikutusta. Ensimmäinen näistä on tapa, jolla kuumuus karhensi kiillotetun graniitin pintaa, joka säilyi kiillotettuna vain silloin, kun se oli suojattu suorina linjoina kulkevalta säteilylämmöltä räjähdyksestä. Tämä karheutuminen säteilylämmöllä, joka johtuu kiven sisältämien kiteiden epätasaisesta laajenemisesta; graniittikiteiden sulamislämpötila on noin 600 astetta celsiusastetta. Näin ollen graniittipinnan karheuden ja lopullisen hilseilyn syvyys osoitti, missä syvyydessä tämä lämpötila tapahtui, ja auttoi määrittämään maanpinnan keskilämpötilat räjähdystä seuranneena hetkenä. Tämä vaikutus huomattiin noin 1 1/2 kertaa niin suurilla etäisyyksillä Nagasakissa kuin Hiroshimassa.
toinen huomattava vaikutus oli kattotiilien kupliminen. Kuplien koko ja laajuus oli verrannollinen niiden läheisyyteen räjähdyksen keskipisteeseen nähden ja riippui myös siitä, kuinka suoraan laatta itse oli kohdannut räjähdyksen. Tämän vaikutuksen etäisyyssuhde Nagasakin ja Hiroshiman välillä oli suunnilleen sama kuin kiillotetun graniitin hilseilyssä.
havaittiin useita muitakin säteilylämmön vaikutuksia, kuten asfalttitien pintojen vaaleneminen kohdissa, joita mikään esine ei ollut suojannut säteilylämmöltä, kuten tiellä kävelevä henkilö. Säteilevä lämpö värjäsi useita muita pintoja eri tavoin.
kuten on jo mainittu, säteilylämmön kulkeminen vain suorina viivoina räjähdyskeskuksesta mahdollisti havainnoijien määrittää suunnan kohti räjähdyskeskusta useista eri pisteistä tarkkailemalla ”varjoja”, jotka oli heitetty väliin sijoittuvilla kappaleilla, joissa ne suojasivat jonkin kappaleen muutoin paljastunutta pintaa. Näin räjähdyksen keskus sijaitsi huomattavan tarkasti. Useissa tapauksissa nämä ”varjot” antoivat myös viitteitä pommin räjähdyskorkeudesta, ja toisinaan löydettiin erillinen penumbra, jonka avulla tarkkailijat pystyivät laskemaan tulipallon halkaisijan sillä hetkellä, kun se hiiltyi tai paloi mahdollisimman paljon.
yksi lämpösäteilyyn liittyvä mielenkiintoisempi piirre oli kankaan hiiltyminen eriasteisiksi kankaan väristä riippuen. Kirjattiin useita tapauksia, joissa erivärisiin vaatteisiin pukeutuneet henkilöt saivat palovammoja, joiden aste vaihteli suuresti riippuen kyseisen ihon päällä olevan kankaan väristä. Esimerkiksi paita vaihtoehtoisen valon ja tummanharmaa raidat, jokainen noin 1/8 tuuman leveä, oli tummat raidat täysin palanut, mutta valo raidat olivat ehjiä, ja pala japanilaista paperia alttiina lähes 1 1/2 mailia X oli merkkejä, jotka oli kirjoitettu mustalla musteella siististi palanut.