zoals reeds vermeld, is een karakteristiek kenmerk van de atoombom, die vrij vreemd is aan gewone explosieven, dat een zeer aanzienlijk deel van de vrijgekomen energie in stralingswarmte en licht gaat. Bij een voldoende grote explosie wordt de door deze uitgestraalde energie geproduceerde flitsbrand de belangrijkste oorzaak van de schade, aangezien het gebied van de brandschade zal toenemen in verhouding tot de vrijgekomen energie, terwijl het gebied van de ontploffingsschade alleen toeneemt met de twee derde kracht van de energie. Hoewel een dergelijke omkering van het mechanisme van schade niet werd bereikt in de Hiroshima en Nagasaki bommen, waren de effecten van de flits echter zeer duidelijk, en veel slachtoffers waren het gevolg van brandwonden. Een bespreking van de slachtoffers veroorzaakt door brandwonden zal later worden gegeven; in deze sectie zullen de andere flitseffecten worden beschreven die in de twee steden werden waargenomen.
de duur van de warmtestraling van de bom is zo kort, slechts een paar duizendsten van een seconde, dat er geen tijd is voor de energie die op een oppervlak valt om door thermische defusie te worden afgevoerd; de flitsbrand is typisch een oppervlakte-effect. Met andere woorden het oppervlak van een persoon of een voorwerp blootgesteld aan de flits wordt verhoogd tot een zeer hoge temperatuur, terwijl direct onder het oppervlak zeer weinig stijging van de temperatuur optreedt. in Hiroshima ontstonden brandwonden op het oppervlak van voorwerpen, met name houten voorwerpen, tot een straal van 9.500 voet van X; in Nagasaki waren brandwonden zichtbaar tot 11.000 voet van X. De verkoeling en het zwart worden van alle telefoonpalen, bomen en houten palen in de gebieden die niet door de Algemene brand werden verwoest, vond alleen plaats aan de kant van het explosiecentrum en ging niet rond de hoeken van gebouwen of heuvels. De exacte positie van de explosie werd in feite nauwkeurig bepaald door het nemen van een aantal waarnemingen van verschillende voorwerpen die slechts aan één kant met flits waren verbrand.
om de effecten van de flitsverbranding te illustreren, beschrijft het volgende een aantal voorbeelden die een waarnemer vond die vanuit het centrum van de explosie in Nagasaki noordwaarts bewoog. Eerst vond een Rij omheiningspalen plaats aan de noordkant van de prison hill, op 0,5 mijl van X. het bovenste en bovenste deel van deze palen waren zwaar verkoold. De verkoeling aan de voorkant van de palen werd sterk beperkt door de schaduw van een muur. Deze muur was echter volledig gesloopt door de ontploffing, die natuurlijk enige tijd na de flits arriveerde. Aan de noordkant van de Torpedowerken, 1.05 mijl van X, telefoonpalen waren verkoold tot een diepte van ongeveer 0,5 millimeter. Een licht stuk hout, vergelijkbaar met de vlakke zijde van een oranje krat, werd gevonden leunend tegen een van de telefoonpalen. Het voorvlak was op dezelfde manier verkoold als de paal, maar het was duidelijk dat het eigenlijk was ontstoken. Het hout werd zwart gemaakt door een paar scheuren en spijkergaten, en rond de randen op het achteroppervlak. Het leek waarschijnlijk dat dit stuk hout onder de flits een paar seconden onder de flits had gevlamd voordat de vlam door de wind van de ontploffing werd uitgeblazen. Verder weg, tussen 1.5 en 1,5 mijl van de explosie, waren veel bomen en palen die een zwart worden. Sommige van de palen hadden platforms in de buurt van de top. De schaduwen van de perrons waren duidelijk zichtbaar en toonden aan dat de bom op een aanzienlijke hoogte tot ontploffing was gebracht. De rij palen draaide naar het noorden en stak de bergkam over; de flitsbrand was duidelijk zichtbaar tot aan de top van de bergkam, de verste brand die werd waargenomen was op 3,2 mijl van X.
een ander opvallend effect van de flitsbrand was de herfstachtige verschijning van de kom gevormd door de heuvels aan drie zijden van het explosiepunt. De ruggen zijn ongeveer 1,5 mijl van X. In deze kom werd het gebladerte geel, hoewel aan de andere kant van de ruggen het platteland vrij groen was. Deze herfstachtige verschijning van de bomen strekte zich uit tot ongeveer 8.000 voet van X.
echter, struiken en kleine planten in de buurt van het centrum van de explosie in Hiroshima, hoewel ontdaan van bladeren, waren duidelijk niet gedood. Velen gooiden nieuwe knoppen toen waarnemers de stad bezochten.
Er zijn twee andere opmerkelijke effecten van de door de bomexplosie uitgestraalde warmte. De eerste daarvan is de wijze waarop de hitte het oppervlak van gepolijst graniet opruwde, dat zijn polijst slechts behield waar het werd afgeschermd van de uitgestraalde warmte die in rechte lijnen door de explosie Reed. Dit opruwen door uitgestraalde warmte veroorzaakt door de ongelijke uitzetting van de samenstellende kristallen van de steen; voor granietkristallen is de smelttemperatuur ongeveer 600 graden Celsius. De opruwingsdiepte en de uiteindelijke schilfering van het granietoppervlak gaven dan ook de diepte aan waartoe deze temperatuur zich voordeed en hielpen bij het bepalen van de gemiddelde grondtemperaturen direct na de explosie. Dit effect werd genoteerd voor afstanden ongeveer 1 1/2 keer zo groot in Nagasaki als in Hiroshima. het tweede opmerkelijke effect was het borrelen van dakpannen. De grootte van de bellen en hun omvang was evenredig met hun nabijheid tot het centrum van de explosie en hing ook af van hoe vierkant de tegel zelf werd geconfronteerd met de explosie. De afstandsverhouding van dit effect tussen Nagasaki en Hiroshima was ongeveer hetzelfde als voor het schilferen van gepolijst graniet.
verschillende andere effecten van de uitgestraalde warmte werden waargenomen, waaronder het verlichten van asfaltwegoppervlakken op plaatsen die niet tegen de uitgestraalde warmte waren beschermd door een object zoals dat van een persoon die langs de weg loopt. Verschillende andere oppervlakken werden op verschillende manieren verkleurd door de uitgestraalde warmte.
zoals reeds is vermeld, stelde het feit dat de stralingswarmte alleen in rechte lijnen vanuit het centrum van de explosie reisde waarnemers in staat om de richting naar het centrum van de explosie te bepalen vanaf een aantal verschillende punten, door het observeren van de “schaduwen” die werden geworpen door tussenliggende objecten waar ze het anders blootgestelde oppervlak van een object afschermden. Whereat het centrum van de explosie bevond zich met aanzienlijke nauwkeurigheid. In een aantal gevallen gaven deze” schaduwen ” ook een indicatie van de hoogte van de uitbarsting van de bom en af en toe werd een duidelijke penumbra gevonden die waarnemers in staat stelde om de diameter van de vuurbal te berekenen op het moment dat deze het maximale verkoelende of brandende effect uitoefende.
een ander interessant aspect in verband met warmtestraling was het in verschillende mate verkolen van het weefsel, afhankelijk van de kleur van het weefsel. Een aantal gevallen werden geregistreerd waarin personen die kleding van verschillende kleuren droegen brandwonden kregen die sterk variëren in mate, de mate van brandwonden afhankelijk van de kleur van de stof over de huid in kwestie. Bijvoorbeeld een shirt van alternatieve lichte en donkergrijze strepen, elk ongeveer 1/8 van een inch breed, had de donkere strepen volledig uitgebrand, maar de lichte strepen waren onbeschadigd; en een stuk Japans papier blootgesteld bijna 1 1/2 mijl van X had de karakters die waren geschreven in zwarte inkt netjes uitgebrand.